привлекло внимание каждого посетителя.

Мускулистый мужчина уселся за небольшой столик. Пусть он и был варваром, его внешность здорово отличалась от внешности жителей Севера. Посетитель оказался загоревшим. Кожа была смуглой, и если бы не черты лица и мощное тело, то варвара можно было бы принять за силача с Юга.

— Вина? — спросила симпатичная официантка в длинном черном платье с обворожительным вырезом сбоку.

— Позови свою главную, — ответил варвар.

Поклонившись, официантка отошла. Нельзя было вот так нагло требовать встречи с владелицей «Голубой Орхидеи», но опыт подсказал официантке, что варвару не стоит перечить.

Через пять минут она вернулась, чтобы передать сообщение:

— Орхидея ждет вас на втором этаже.

Кивнув, варвар направился вслед за официанткой. Они поднялись на второй этаж, и девушка распахнула двери. Варвар вошел в комнату, и дверь тут же захлопнулись за ним.

— Вы хотели меня видеть?

В сандаловом кресле сидела девушка невероятной красоты. На вид ей было немногим больше двадцати, а выкрашенные в синий волосы были настолько длинными, что ниспадали на пол. Под цвет волос были тени и губная помада. Хозяйка «Голубой Орхидеи» следовала стилю своего заведения.

— Не тебя, — сказал варвар. — Твоего хозяина.

На лице Орхидеи проступило негодование. Даже отличные актерские навыки не могли скрыть эмоции девушки, и варвар почувствовал острое желание убивать. Орхидея была не из слабых идущих.

— Успокойся, — послышался женский голос из-за спины хозяйки каупоны. — Иди к девочкам. Он действительно ко мне.

— Извините, — сказала с легким испугом Орхидея.

Хозяйка каупоны спешно вышла через дверь. Стена отодвинулась в сторону. За ней оказалась небольшая комнатка всего два метра в глубину. Обычно в таких комнатках скрывается охрана, но в этот раз никаких громил внутри не оказалось. Только одинокое кресло, в котором сидела обворожительная красотка.

— Давно не виделись, Зверь.

— Ну здравствуй, Яд, — ответил варвар.

Глава 12

Добро пожаловать в Сильнар

— Давно вернулся с пустыни?

— Не очень.

— И как там?

— Жарко.

Зверь сделал три шага вперед и развернул кресло Орхидеи к креслу Яда, после чего уселся.

— Трудно было меня найти? — спросил Яд, кокетливо улыбаясь.

— Я хорошо знаю тебя, — ответил Зверь.

Весь этот маскарад варвар не любил. Яд выглядел как девушка. Одна из самых привлекательных девушек, каких Зверь только видел в своей жизни, а повидал он немало красавиц.

Варвары Севера — далеко не такие прямолинейные, как о них думают. Северяне любят уловки. Но Яд был одной сплошной уловкой. Вся его жизнь состояла из обмана, и Зверю это не нравилось. Они были совершенно разными людьми. И только благодаря этому Зверь и Яд смогли сработаться.

— Восточные одежды? — спросил варвар, взглянув на короткое красное платье. Настолько короткое, что, опустись Зверь на колено, смог бы увидеть то, чего не ожидает увидеть ни один мужчина в подобной ситуации.

— Ого, ты разбираешься в моде? — одновременно удивленно и радостно спросил Яд. — Да, платье в стиле Востока. Короче, чем там принято. И совершенно красное. На Востоке красные платья могут носить только в семьях Императора и Сегуна. А такого, как я, однозначно казнили бы.

В ответ Зверь лишь хмыкнул.

— Что скажешь об Орхидее?

— Решительна. Сильна, — сказал Зверь.

Яд довольно расправил веер и обмахнулся им. Варвар никогда бы не стал хвалить силу зазря.

— Мои шесть цветов распустились по Централу. Много силы и много информации — без дела не сидел.

— И сколько из них девушек и сколько таких, как ты?

Обворожительно улыбнувшись, Яд ответил:

— Три девушки. Не думаю, что ты сможешь различить.

— А эта твоя Орхидея?

— Девушка.

Варвар кивнул. С первого взгляда он подумал, что Орхидея — девушка. И ему совсем не хотелось в этом ошибаться.

— Ты достиг того, чего хотел?

— И даже большего.

Одернув плащ, Зверь показал свое тело. Там, где раньше красовался протез, теперь была самая обычная рука.

— Ты смог восстановить ее. До прежнего уровня?

— Да. И я стал сильнее.

— В Централе многое произошло, пока тебя не было.

Яду было о чем поведать, и он быстро пересказал последние события. Зверь слушал без эмоций. Его мало что могло заинтересовать, но рассказ о нападении на Сильнар заставил варвара с силой сжать подлокотники сандалового кресла, обратив их пыль.

— Сильнейший умер? От рук Хаоса?

Пока Зверь возвращал свою силу, умер один из двух главных противников в его жизни. Сильнейший, который выдержал Великий удар, погиб.

Рассказ о Боге Войны заинтересовал Зверя. Сильный противник — всегда хорошо. Рассказ о едва не проигравшем Хаосе заставил Зверя в очередной раз удивленно вскинуть брови. А уж то, что Хаос растерял свои силы, на какое-то время лишило Зверя дара речи.

— Такого я не ожидал, — сказал он.

Зверь никогда не чувствовал себя таким подавленным. Несокрушимый варвар Севера стойко переносил поражения. Если проиграл и выжил — всегда сможешь поквитаться. Зверь искал сильных соперников, но по-настоящему сильными он признал только двух — Хаоса и Сильнейшего.

И вот, возвратившись с пустыни, Зверь узнал, что один его соперник полностью утратил силы, а другой и вовсе погиб.

— Рано или поздно Хаос вернет себе силы. Хотя другие не особо в это верят, — улыбнулся Яд.

— Вернет, — кивнул Зверь, успокаивая сам себя.

Обмахнувшись веером, Яд сказал:

— Я получил запрос от «Единства». Скоро мы понадобимся.

— Мне неинтересно, — ответил Зверь, даже не выслушав суть запроса.

— Они готовят новую атаку на Сильнар.

На лице Зверя отразился легкий интерес. Сильнар был невероятным местом даже для него. Первое нападение Зверь пропустил, потому что ушел в пустыню. Но вот во второй раз можно было отыскать хорошего соперника для боя.

— Зачем им?

— Кто знает? — жеманно пожал плечами Яд. — Много слухов ходит. Например, о последнем охиронце.

Зверь не был центральцем. Но он слышал об охиронцах.

— Кто-то остался?

— Чудом, не иначе. Но этот мальчишка-охиронец вряд ли в Сильнаре. Думаю, Хаос хочет уничтожить школу Сильнейшего. Почему сейчас — не знаю. Присоединишься?

— Посмотрим, — хмыкнул Зверь.

Яд знал, что варвар согласен. Они слишком долго работали вместе. С тех пор Яд действовал почти в одиночку, не связываясь с «Единством». Так бы продолжалось и дальше, но возращение Зверя все изменило. Смертоносный дуэт «Единства» вновь выходил на тропу войны.

— Как давно я не возвращался домой, — с улыбкой сказал Ливий.

Легкий бриз приносил солоноватый запах моря — такой знакомый и родной. До Мастаграда было рукой подать — всего двадцать километров.

Здесь Ливий прислушался к ветру, отфильтровывая все ненужное. В основном Волк слышал разговоры горожан. Сильнар был надежно прикрыт барьером, ветер за него проникнуть не мог.

Но из школы Сильнейшего выходят ученики. Кто-то бывает в Мастаграде по делам, кто-то отправляется на задание. С такого расстояния Ливий мог подслушать разговоры, чем он и занялся.

«Легкое задание! До ранга