— Почему это я запою именно там? Я запою прямо сейчас! А в гору ты понесешь меня на руках. Только недолго.

— Почему недолго?

— Потому что ты устанешь и сразу заснешь, когда мы придем домой.

— Красивая и рассудительная. Надо же, наконец-то повезло.

Неожиданно сзади взревел мотор. Все произошло так неожиданно, что Лиза застыла, словно парализованная страхом и стремительностью происходящего. Трои, напротив, не растерялся. Мощным толчком он отбросил Лизу в сторону и сам прыгнул следом. Секундой позже мимо пронеслась машина с погашенными фарами.

Они сидели в дорожной пыли, приходя в себя.

— Лиза… Ты не пострадала?

— Н-нет… Только очень испугалась.

— Ты уверена?

— Что испугалась? О да! Но тролль со мной, значит, ничего мне не грозит.

С этими словами она разрыдалась. Трои привлек ее к себе, гладил вздрагивающие плечи, а сам неотрывно думал только об одном.

Кому это нужно?

Кто это сделал?

Собирается ли он предпринять еще одну попытку?

— Лиз?

— Да… я уже в порядке… Ой, Боже мой, как из носа-то течет…

— Возьми мой платок. Я пойду посмотрю, что там впереди.

— Я с тобой!

— Нет, лучше побудь здесь.

— Ты с ума сошел! Я боюсь!

Сраженный этой логикой, Трои безропотно взял ее за руку, и они осторожно двинулись вперед.

Через несколько минут сзади снова послышался шум мотора, и у Лизы немедленно пересохло в горле от ужаса, но из-за поворота вынырнула маленькая, ярко освещенная машина, в которой сидела пожилая семейная пара. Лиза вспомнила их лица — они сидели за соседним столиком в ресторане.

Трои махнул рукой, и машина притормозила. Разговор шел на норвежском языке, так что Лиза не понимала ни единого слова, однако на лице пожилой женщины ясно отразилась тревога, и она торопливо распахнула перед Лизой заднюю дверцу. Трои осторожно усадил девушку, втиснулся в крошечную машину сам, и они поехали.

У дома, где остановились Трои и Лиза, они распрощались со своими нежданными спасителями. Лиза улыбалась и лепетала слова благодарности по-английски, а пожилая дама энергично трясла ее руку и что-то возбуждено выкрикивала по-норвежски. Трои тихо разговаривал с мужчиной, сидевшим за рулем. Закончив разговор, он благодарно кивнул, обнял Лизу за плечи и повел ее в дом. Они остановились на высоком крыльце и долго махали вслед маленькой машине, пока она не скрылась за поворотом.

В доме Лизу неожиданно затрясло. Реакция на шок, не иначе. Трои с тревогой посмотрел на сжавшуюся в комочек девушку.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

— А-абсолютно. А ты поранил лицо.

— Это царапина.

— В-все равно. Надо п-промыть. Тут есть аптечка?

— У меня своя. Сейчас достану.

Трои полез в сумку и достал небольшую походную аптечку, которую и протянул Лизе с самым невинным видом.

— Побудешь ангелом милосердия?

— Конечно!

Она подошла к нему с пластырем в руках, и в ту же секунду Трои Рэндалл сгреб ее в охапку и посадил себе на колени.

— Сестра, я всегда говорил, что лечат не лекарства, а простое человеческое участие. Надо быть ближе к пациенту.

— Не настолько же! Поверните голову, больной, а то мне не видно смертельную рану. Вот так, хорошо, хорошо…

— А так?

— Трои Рэндалл!

— Сестра, милосердия!

— Не вертись! Измажу зеленкой!

— Ты кое-что забыла.

— Что именно?

— Когда я был маленький, заживало только после поцелуя.

— Ты уже не маленький.

— И слава Богу. Но попробовать стоит. Целуй меня!

— Только разочек.

— Согласен. Два раза, не больше.

— Братский. В щеку.

— Идет. В губы, так в губы.

— И ты не будешь распускать руки?

— Чтоб мне лопнуть!

Через некоторое время запыхавшаяся Лиза с укором во взгляде отстранилась от Троя.

— Ты же обещал!

— Ты тоже обещала!

— Что я обещала?

— Два братских поцелуя в губы. Руки могу держать за спиной.

— Трои?

— А?

— Не надо. Руки держать за спиной не надо.

Звезды весело перемигивались за окном, подсматривая, как два исцарапанных, грязных и счастливых человека самозабвенно целуются, сидя посреди комнаты на шатком деревянном стуле, сработанном еще во времена королевы Маргариты…

Когда послышался стук в дверь, страхи Лизы вернулись, но Трои бережно усадил ее в кресло и ободряюще подмигнул.

— Не бойся, Подснежник. Это кофе и коньяк, которые я заказывал. Как никогда кстати они придутся!

Вскоре Трои принес поднос с дымящимся кофейником и темной бутылкой. Довершали сервировку две белоснежные фарфоровые чашки и две пузатых коньячных рюмки.

— Закрепим успех лечения. Выпей, бедная медсестричка. Это тебя согреет.

— Я уже не мерзну.

— Лиз?

— А?

— Прости меня. Я втянул тебя в паскудную историю.

— Что ты! Я даже благодарна тебе за это. Ты не представляешь, какой скучной и бесцветной была моя жизнь до встречи с тобой.

Трои улыбнулся и чокнулся с ней коньяком. Помолчав, задумчиво протянул:

— Наши спасители настаивали, чтобы я вызвал полицию…

— Почему же ты медлишь?

— Пустая трата времени. И что мы можем им сообщить? Номер не знаем, цвет было не видно, даже марку мы не заметили. Скорее всего, полиция успокоится на том, что это был некий пьяный водитель, испугавшийся и сбежавший с места происшествия.

— А ты уверен, что это не так?

— Абсолютно уверен.

— Потому ты и приехал домой?

— Да, я ведь уже говорил тебе, что на своей территории легче сражаться. Впрочем, здесь не совсем моя территория. Видимо, и место было выбрано не случайно. В Ромсдале они не рискнули… Сюда они приехали заранее и стали ждать оказии. Если бы мы не пошли сегодня пешком, они нашли бы другой способ.

— А кто знал, что мы сюда поедем?

— Проще сказать, кто не знал. Это ты. Бренна знала, знал старый Инглунд, Дагмар собирала нам корзину для пикника. В гараже, где я арендовал машину, знали. Сигурд знал. Толпа, одним словом.