Она посмотрела в его сияющие сапфировые глаза, в которых плясали веселые чертики и явно читалось неистовое страстное желание, и поняла, что желает знать об этом человеке больше. Поэтому бросила сообщников и с ходу отказалась от планов похищения знаменитого рубина «Пуансеттия», ради которого они все и оказались на этой вечеринке. Разумеется, не так легко было расстаться с идеей заполучить огромный тридцатипятикаратный камень, окруженный безупречными десятикаратными бриллиантами, но Иза сделала это. Несмотря на то, что дельце обещало стать очень выгодным!

Однако в ту ночь она хотела Марка больше, чем тот драгоценный камень. И больше, чем желала угодить отцу. Что там, она хотела этого мужчину как никого в жизни и больше этой самой жизни. В течение шести месяцев, которые они были вместе, ее чувство не ослабело ни на йоту.

Она бросила воровской промысел сразу и навсегда. Отказавшись от рубина «Пуансеттия», вычеркнула себя из рядов криминальной элиты. Воровать крупные броские драгоценности и красивые картины было так же естественно для нее, как дышать. Однако то, что она увидела в глазах Марка, почувствовала в его объятиях, стало для нее гораздо важнее, чем адреналиновая гонка за сокровищами.

Отец не понимал выбора дочери. Для него вообще не имело значения ничего, кроме очередного роскошного куша. Поначалу Сальваторе думал, что дочь присматривается к Марку, чтобы войти в доверие, нащупать его слабости. Разведывала путь в святая святых компании «Бижу», где размещались самые совершенные драгоценности мира. «Полуночное солнце», чистый, как слеза, сорокакаратный российский алмаз стоимостью в десятки миллионов долларов, и «Огонь и надежды», камень размером двадцать семь карат, почти безупречный алмаз с богатой и бурной историей, которая совершенно не повлияла на его качество.

Марк готовился выставить их на торги. В это время генеральная политика «Бижу» уже определилась. Молодой руководитель, едва заступив на свой пост, решил держать курс подальше от кровавых алмазов и придерживаться политики бесконфликтной добычи. Более того, запланировал проведение масштабного мероприятия – гала-концерта, средства от которого было решено направить на помощь детям в районах добычи кровавых алмазов.

Сальваторе был в восторге, когда узнал, что дочь решила использовать молодого магната. Однако, как только выяснилось, что она влюблена и желает провести с Марком остаток жизни, старик пришел в ярость и обвинил ее в том, что она отвернулась от родного отца.

Она не могла спорить с этим. Потому что действительно отвернулась. Не от отца, нет, а от прошлой жизни, которую он ей дал.

Она должна была понять, что произойдет, как будет действовать Сальваторе. Во многих отношениях отец был подобен ребенку. Приходил в восторг от погони, охоты за драгоценной добычей и блестящей игрушки, которая должна была оказаться в его руках. И если уж сосредоточился на деле, даже Апокалипсис не смог бы ему помешать.

Одного она тогда не понимала в силу наивности. Того, что симпатией к Марку нарисовала на нем и его бизнесе яркую мишень для отца. Когда Иза сказала Сальваторе, что не собирается больше воровать, а желает начать честную жизнь нормального человека, эта мишень стала лишь более четкой.

Когда алмазы были похищены, а жизнь и бизнес Марка Дюрана пошли ко всем чертям, Иза знала, кто провернул это дело. Еще бы, ведь впервые она стала сообщницей Сальваторе в возрасте девяти лет. Она узнала бы криминальный почерк отца так же легко, как собственное отражение в зеркале.

Именно тогда она сделала еще одну ужасную ошибку.

Не призналась любимому, что в курсе всех дел. Не объяснила, кто она такая. Не предложила помочь забрать камни назад. Вместо этого попыталась убедить Сальваторе вернуть похищенные драгоценности. Он отказался. Конечно, отказался! Ведь для него это дело чести. Марк Дюран похитил сердце его дочери, он обокрал Марка.

Она так и не сказала любимому правду. Боялась, что умирающий отец окажется в тюрьме, а еще больше боялась, что Марк станет смотреть на нее с презрением, ненавистью, отвращением. Иза была не в состоянии одним махом разрушить свои прекрасные фантазии. Девичьи мечты из разряда «и жили они долго и счастливо». Пытаясь сохранить их, она уничтожила Марка.

Возможно, она смогла бы жить во лжи вечно, если бы вся эта история не обернулась для него полным крахом. Она предпочитала думать, что вина в любом случае заставила бы ее признаться. Но после всего, что случилось за последние несколько лет, Иза все чаще думала, а не стоило ли продолжать лгать и дальше?

Шли недели. Она была рядом с Марком, а его жизнь превращалась в кошмар. Страховая компания отказывалась платить, убежденная в том, что преступления не было, и ювелирная компания сама провернула этот хитрый трюк, смошенничала, чтобы пропиариться.

Марк старался не демонстрировать страданий и переживаний. Но она видела, что он становится все более изможденным и с возрастающей тревогой встречает каждый новый день. Бесконечные препирательства с полицейскими и страховщиками. На Марка и Ника было просто страшно смотреть.

Она уговаривала отца вернуть драгоценности в основном потому, что он знал свою дочь, та способна выкрасть их у него, если захочет. И затем сама привезла бы их в штаб-квартиру «Бижу», совершив сложнейшее преступление наоборот.

Страховые компании, полиция, совет директоров «Бижу» – никто из них не знал, что именно Иза стала причиной неприятностей компании. И до сих пор об этом не знал никто, за исключением Марка, которому она призналась во всем.

И который отплатил ей, без сожаления вытолкнув из своей жизни.

Следовало подумать об этом до того, как призналась. Ведь она лгала ему, пока он проходил через весь этот ад, а компания, над созданием которой он упорно работал, разваливалась на части. Но на самом деле она не предполагала такого развития событий. Не ожидала, не верила. Ведь ее любовь к нему была настолько абсолютной и безграничной, что Иза думала: ничто на этом свете не сможет ее разрушить.

Сейчас он отвернулся от нее снова. Даже после того, как она полностью отказалась от прошлой жизни и создала для себя новую, абсолютно честную и легальную. Блуждая по улицам шесть лет назад, она обещала себе непременно все изменить. Стать лучше, чтобы никто не посмел ее обвинить и бросить.

И она сделала это. Перестала быть воровкой и, когда умер отец, оборвала все связи с прежним кругом общения. Новые друзья, новая квартира, новое имя. Новая жизнь, в которой ее опыт и знания в области ювелирного дела послужили бы не во зло, а во благо. Она сделала это для себя, потому что считала важным загладить вину за проступки.

Оказавшись на пустынном участке пляжа, наблюдая, как небо медленно окрашивается в чернильно-фиолетовые цвета сумерек, она подумала, что сделала это и для Марка. Она никогда не пыталась его разыскать и рассказать, кем она стала, но было отрадно думать – если бы он увидел новую, другую Изу, забыл бы боль и предательство прошлого.

Она не могла позволить себе признать собственные скрытые надежды и мечты до этого момента, ведь они не несли ничего, кроме бесконечной боли, которую она поклялась оставить позади.