Музыка то как нежная кошка мурлыкала, то как лев рычала. Такого динамичного синхронного танца я давно не видела. Наслаждение душе и глазам. Только мне начинало казаться, будто я танцую с дриадами, кружусь в бесконечном зелёном потоке, как перед глазами возникала рука огра, словно тот что-то стряхивал, и меня отпускало.

В какой-то момент я обвела тёмный зал, все присутствующие притихли и внимательно следили за танцем, но вот люди покачивались из стороны в сторону. Я не видела, закрыты ли у них глаза, но мне думалось, что да. Если мне казалось, что я начинаю танцевать с дриадами, то те без прикрытия от огра должны были полностью погрузиться в процесс и отдавать магию.

Меня удивило, что наместник и генерал решили поучаствовать в таком.

Музыка стихала, девушки делали последние пассы руками, я. тронув огра за руку, поспешила обратно вдоль стеночки на кухню. Хотела вернуться до того, как в зале вновь станет ярко.

Притвориться мышкой у меня не получилось, неожиданно меня схватили за запястье. Сдержав крик, я встретилась взглядом с генералом Таем. Всё же это была ошибка. Я была самоуверенной, решив, что вернусь на кухню и никто меня не заметит.

– Белла? – удивлённо произнёс Тайгриан. – Вот вы где работаете? Я утром заходил на кухню, но там хозяйничала другая повариха. Она сказала, что вы в городе подрабатываете. Смотрю, вместе с огром устроились в эту ресторацию?

Я аккуратно выдернула руку, поклонилась и зачем-то присела. Если я служанка Белла, то я не должна знать, что он генерал. Или могу знать? Могли ли мне рассказать гномы, которые тут оказались раньше генерала, о том, что происходит в замке?

– Не смущайся, – генерал понял моё молчание по-своему. – Я тебя провожу после работы до замка.

Проводит? Я уставилась на Тая. Наместник же, прикрыв глаза, о чём-то ещё мечтал, похоже, воображаемые дриады продолжали тому танцевать.

– Не нужно, меня Крагренрос проводит, мы всегда вместе с ним в замок возвращаемся.

Мужчина посмотрел в сторону огра, и в этот момент один из котярусов объявил новую песню.

– Извините, мне нужно работать, или повар будет недоволен, – ещё раз поклонившись, сбежала в сторону кухни.

– Понравился танец? – Мартин колдовал над шарлоткой.

– Очень, – не стала врать.

– Чего генерал хотел? – Мартин открыл печь.

– Проводить после работы, – я уселась на стул.

– Интересный поворот. Решил приударить за служанкой?

– Я ему сказала, что пойду с Крагом.

Компания матросов гуляла на широкую ногу, пили, ели и хвалили нашу стряпню.

– Хочу увидеть повара и пожать ему руку, – неожиданно капитан поднялся из-за стола и поймал мимо пробегающего помощника. – Золотом поблагодарю. После долгого плаванья и вкусно накормили, и напоили, и танцем ублажили.

Гном кивнул и прошёл на кухню, но не успел открыть рта, как Мартин махнул в его сторону рукой.

– Мы и так всё видим и слышим. Сейчас выйду.

Мой фамильяр раздался вширь и ввысь, прибавив себе сантиметров десять роста. Не хотела бы я с таким встретиться на тёмной дороге. Взял самый большой нож в руку и направился к выходу.

– Мартин, ты что творишь, он хочет поблагодарить, а не побить, – я попыталась ухватить здоровяка за руку. – Нож оставь!

– Я повар, и нечего меня отвлекать ерундой от работы. В следующий раз подумают, прежде чем звать, – отмахнулся тот, и я, затаив дыхание, уставилась на экран.

Сидевшие за столами сначала притихли, а потом раздался возглас капитана:

– Вот это мощь! Готовишь вкусно! А давай к нам коком? Не обижу! – сам говорит, жмёт руку Мартину, а смотрит на дверь кухни. Быстро же он пришёл в себя после танца. – Деньгами не обижу, – в широкую ладонь Мартина лёг небольшой мешочек. – А не согласишься, – и снова взгляд на кухню, – украду. И поверь, справлюсь.

По моим плечам прошёлся озноб. Зачем ему Мартин? Да, готовим мы вкусно, но и в этом мире, я уверена, хороших поваров немало.

– Тебе не кажется, что он странный? – я крутила золотую монету на столе.

– Да нормальный мужик, – пожал плечами Мартин, отправляя грязную посуду мыться.

– И последним выступает фокусник Мартин!

Мой фамильяр расцвёл, уменьшился в размерах, наколдовал себе яркий сценический костюм и кинулся в сторону подсобной двери, что вела к кабинету и гримёрке. Заиграла весёлая музыка.

– Бель, как только свет погаснет, выходи смотреть, – улыбнулся тот. – Все фокусы посвящены тебе.

– Нет, я останусь тут. Удачи, – пожелала фамильяру и посмотрела на голубой экран.

Мартин, словно заправский шоумен, вовлёк в представление зрителей. Заставляя тех вытаскивать из шляпы кроликов, жонглируя кружками с пенными напитками, умудряясь при этом не пролить и капли. Больше всего мне понравилось распиливание одной из дриад. Когда только успел договориться? Я не переживала за девушку, зная, что Мартин из моей памяти вытащил то, как правильно делать такие фокусы. Я в своё время посмотрела целый цикл передач-разоблачений про фокусников.

– Когда следующее представление? – радостный фамильяр вернулся на кухню. – Ты видела, как матросы радовались, когда я доставал монетку из их уха? Или как они удивлялись, когда карты плясали в воздухе?

– Видела. Мартин, это успех! – я, присев, обняла моего своевольного друга.

– Мы закрываемся и благодарим всех, кто пришёл к нам в первый день. Спасибо всем и рады будем увидеть в нашей ресторации ещё раз, – гном кланялся поднимающимся матросам.

Эри принимала деньги и расставляла стаканы.

Все устали и очень хотели домой. Я понимала, что просто так уйти не получится, раз генерал решил набиться в провожатые. Пришлось через одного из помощника передать Мегнебуму, чтобы те не ждали меня, а отправлялись в замок.

– Иди, не беспокойся. Я буду рядом, – Мартин осмотрел чистую кухню.

– Госпожа, тут все деньги, – Эри отдала выручку и, поклонившись, отправилась домой. Котярусы решили проводить и её, и дриад до дома, получив очень хорошие деньги за сегодняшний вечер.

– Госпожа, матросы ушли, а вот генерал… – к нам заглянул огр. – Он усадил наместника в карету, приказал Твёрдому его сопровождать, а сам ждёт вас у входа.

– И зачем я ходила смотреть этот танец? Глупо, очень глупо, – Мартин на моих глазах стал невидимым.

Я же сходила в кабинет, закрыла в сейф деньги, вздохнула и пошла на выход.

– А где?.. – хотела спросить «генерал», но, опомнившись, произнесла: – Гонец.

Огр пожал плечами. На улице было пусто. Наверное, не дождался.

– А зачем вам гонец? – стоило мне сделать несколько шагов в сторону дороги, как я услышала знакомый голос. – Кому вы хотите доставить сообщение? Я это могу сделать намного быстрее.