– Ага, то есть, ты решаешь, когда нам жить в мире, а когда ненавидеть друг друга?

– Ты меня не так поняла…

– Так объясни же мне.

Она помолчала.

– Кристен, понимаешь, с самого начала я тебя недолюбливала, потому что ты, приехав в школу, забрала у меня всё внимание. У тебя есть всё: ум, красота, характер. Знаешь, как парней привлекает акцент? Футболисты сразу стали спрашивать о тебе, забыв обо мне. Я завидовала.

Моё недовольство медленно, но верно сменялось сочувствием. Я никогда не старалась посмотреть на ситуацию с её стороны. Конечно, она спокойно жила, но потом в её жизнь влетел ураган по имени Кристен и сломал ей всё.

– Аманда, ты не знаешь, как мне было тогда плохо. Четырнадцатилетняя девочка, одна, на другом краю света. У мамы ещё в Лондоне появился парень из Америки, и чтобы ей было ближе летать, мы переехали. Ты просто не понимала меня. У тебя всё было хорошо, друзья, ты везде – своя.

Мы сидели и молчали. Это, наверное, самый откровенный разговор между нами. Я пропускала мимо то, что не одной мне было плохо. Мне должно было быть стыдно за то, что эгоистичные выводы были главными.

– Почему ты не рассказала об этом раньше? – произнесла я.

Аманда подняла свои серебряные глаза и посмотрела на меня.

– Признавать свои ошибки всегда непросто.

Я согласно кивнула и прижала колени к груди, обхватив их руками.

– Понимаешь, я чувствую вину за то, что ты чуть не умерла.

– И только поэтому ты откровенничаешь со мной? Хочешь не переживать за это?

Я с недоверием посмотрела на неё. Уж слишком это хорошо чтобы быть правдой.

– Кристен, я всегда буду волноваться, и корить себя за свой поступок.

– Так зачем же всё это? Ты попросила Марго завести меня в лес, затем мечтала раскрыть мой секрет.

– Я пыталась доказать всем, что лучше тебя. Это было несправедливо. Прости меня.

Я посмотрела на сестру. В ней горело сожаление. Она повесила голову.

– Мне нет оправдания. Если ты перестанешь со мной разговаривать, я пойму.

Кажется, я впервые за несколько лет поняла Аманду. Власть была важнее сестры. Я вспомнила, что мы скоро разъедемся, и мне бы ни за что не хотелось расставаться с ней, будучи в ссоре.

– Я тебя не виню.

Девушка подняла на меня глаза.

– То есть как? – удивилась она.

– Ты же не виновата, что именно в тот момент на нас произошло покушение.

Сестра выпучила глаза и подняла брови.

– Ну-ка, поподробнее.

Я всё ей рассказала, исключая электрическую эпопею.

– То есть Дилана хотели убить, а ты попалась под горячую руку?

Я выдохнула в согласии.

– Подруга, да у тебя за неделю приключений больше, чем за последние несколько лет.

– Я знаю, – вырвался смешок.

– Вы с Диланом проводите почти всё свободное время?

– Так получается, – улыбнулась я. – Мне хотелось всё это бросить.

– Почему? – возмутилась Аманда.

– Я просто устала.

– А Дилан? – выгнула бровь сестра.

– А что Дилан? Мы раскрыли дело, по идее наши связи должны оборваться.

– Но он не хочет?

– Нет.

Аманда улыбнулась. Я не понимала к чему это. Да, Дилан постоянно со мной, но мы же просто общаемся. Прошло шесть дней со случая с Итаном, и каким-то образом Дилан не даёт мне вспоминать те ужасные минуты, заменяя их непринуждёнными разговорами обо всём.

– Ты совсем не понимаешь?

– Чего? – смутилась я.

– Ты ему нравишься.

Подобные заявления я расценивала как пустые.

– Аманда, это не так.

Она драматично хлопнула себя ладонью по лбу.

– Кристен, я понимаю, у тебя никогда не было парня, но не видеть очевидное…

Я выгнула бровь.

– Он отвозит тебя в школу, всё время проводит с тобой. Дилан избил Итана из-за того, что тот мерзавец сделал тебе. Он подбодрил тебя, когда тебе это было необходимо. А знаешь, как он улыбается, когда видит тебя?

Мой ум медленно прояснялся.

– Ладно, предположим, что это так. Я не из его социального круга.

– Тебя, почему-то это не сильно волнует.

– Дилан наглый.

– Был. Но потом ты вошла в его жизнь и придала окружающему его миру новые краски.

– Говоришь, как персонаж из сериала.

– Но суть-то не меняется, – подмигнула сестра.

Я задумалась. Если слова Аманды не выдумка, то я действительно слепая. Его перестали оставлять после уроков, он постоянно со мной. Моё предложение не видеться Дилан благополучно проигнорировал. Юноша познакомил меня со своим отцом. Это определённо переходило границы дружбы.

Я вспомнила его изумрудные глаза и невольно улыбнулась. Его ямочки на щеках вогнали меня в краску.

– Ты чего? – пошутила Аманда.

– Просто…

Мне вспомнилось, как я без оглядки была влюблена в Итана. Три с половиной года были потрачены ни на что. Улыбка спала с моего лица. Я вспомнила перчатки на наших руках. Это значило, что электричество не даст нам коснуться друг друга. Разряд связал нас, но при этом не даёт нам сблизиться. Моё лицо окончательно помрачнело.

– Кристен…

– Аманда, между нами ничего быть не может. Прошу, не задавай вопросов, просто прими. И отныне не заводи эту тему.

Сестра сочувственно посмотрела на меня. Я постаралась сохранять серьёзное выражение лица, невзирая на то, что во мне надежда боролась с очевидностью и, к сожалению, второе разгромно побеждало.

Мне стало ещё грустнее, когда я посмотрела на поникшие глаза сестры. Мой взгляд медленно перебрался на торт, стовший у меня на столе. Я поднялась с кровати и взяла в руки поднос. На самой верхушке горело число «восемнадцать». Я села на кровать.

– Аманда, ты помнишь, что сегодня мой день рождения?

Девушка справа от меня улыбнулась.

– Давай, я продержу, а ты задуешь свечи.

Я послушно отдала ей торт. Аманда приглашающе приблизила свечи ко мне.

– Загадывай.

Я закрыла глаза. Больше всего мне хотелось, чтобы этот день был особенным, не похожим на прошлые дни рождения. Что-то мне подсказывало, что это желание наверняка сбудется. Сильный поток воздуха из моих лёгких потушил пламя на обеих цифрах.

– Ура! С днём рождения!

Аманда поставила торт на стол и потянулась ко мне с объятиями. Это было непривычно, но ужасно приятно. Я обеими руками обняла ее, и мы задержались на пару минут.