его мнению, делом. Это заставило меня предположить, что им явно от меня что-то нужно.

Я развернул наш штандарт, мои бойцы завороженно уставились на него. Кто-то шептал: «Антийская звезда, на суше, на море, в воздухе и на святых небесах, и в преисподней…». Потом я предложил им вступить в гильдию, подчеркнув, что это по желанию, кто не хочет, может не вступать. Они все, конечно же, хотели, и устроили толкучку, галдеж и безобразие. Так моя гильдия увеличилась на шестнадцать новых членов. А потом я снова вручил ленту каждому перед строем, так сказать, в торжественной обстановке. Лента повязывалась на запястье, растворялась на теле и оставалась яркой цветной полосой на коже. Судя по тому, что полос у них никаких раньше не было, сегодня из моих рук они получили свою первую награду. Очень сильно не хватало оркестра, но для моих пиратов и стражей это все равно было яркое и запоминающееся событие. Прониклись все, я даже подумал, что в этих лентах есть какая — то «химия», которая влияет на мозги. Наверно, это и вправду значимая награда, все — таки мы уничтожили вражеские подразделения целиком.

У меня опять тренькнуло в голове и вывалилось сообщение: «Члены вашей гильдии были награждены имперскими боевыми наградами. Бонусные значения, которые получит гильдия от ее первых членов, значительно увеличены. Получите еще достижения в первый месяц существования гильдии, и вы получите статус Гвардия Античной империи».

Глава 10 Бабы — повод для ссоры

Порта и Марат сами подошли ко мне отчитаться по текущим делам. Все прошло как запланировано, только «сдачу» от сделок оба, не сговариваясь, потратили на пиво. Завтра утром придут четыре надежных человека, мои сержанты уже имеют на них продовольствие и снаряжение. Жак и Луи осмотрели пушки и остались довольны: новые и качественные, изготовлены на имперских заводах, а не в какой — то деревенской кузне. Это были морские пушки для малых судов, военные корабли такие не использовали. Они пригодны против вражеской пехоты, но тяжелая кавалерия их сметет и не заметит. «Ну это мы еще посмотрим, кто кого. Просто вы ребятки из XII века, а я, кажется, из XXI», — подумал я. Мы закончили с делами, а сержанты не уходили. Стояли и мялись, переглядывались, толкая друг друга.

— Что еще? — доброжелательно, как только мог, спросил я, они молчали. Тогда я заорал, — Что промотали, олухи?

— Ничего, — торопливо заговорил Порта, — все в порядке! Не потеряли, не пропили, не сломали!

— Тогда что?

— Мы тут это… праздник хотели сделать, чтобы ребят поддержать, мы в поселке впервые за год… — начал бубнить Порта.

— Да, конечно, сделайте! — вздохнул я с облегчением.

— …Мы это… так сказать… на праздник хотели позвать женщин из одного хорошего заведения, тут поблизости, а денег у нас нет, — закончил свой бубнёж Порта.

— ГЫ — ГЫ — ГЫ, — я просто ржал в голос, настолько ситуация показалась мне комичной. Мою доблестную орденоносную армию потянуло «на бабс». Прохохотавшись, я выдал им шестнадцать золотых. Они сказали, что этого достаточно, и бесшумно исчезли с моих глаз, радостные такие, прямо растворились в воздухе. На заднем дворе осталось двое часовых — Миша у штандарта, Айван у пороха.

— А вы что не пошли? — крикнул я им.

— Мы-то семейные, нам туда не положено, — ответил Миша.

Я, довольный, что коллектив формируется правильный, пошел спать.

Разбудил меня утром настойчивый стук в дверь. Открыв, я увидел троицу: Порта, Марат и какая совсем уж молоденькая рыжая девчонка, невысокая и худенькая, в веснушках, с испуганными глазами.

— Что опять, ловеласы? — хмуро спросил я.

— Тут эта… вот она к нам может в отряд пойти? — смотря в пол, спросил Порта.

Я молчал. Заговорил Марат:

— Леонид, она не хочет ночной бабочкой работать, сирота, ей некуда идти…

— …Она — хорошая, нам полезная будет… — опять забубнил Порта.

— Чем полезная? МЫ ИДЕМ НА ВОЙНУ! — я вышел из себя.

Увидев, что я — против, девчушка начала шмыгать носом, в глазах появились слезы. Вот-вот разрыдается.

— Алхимик она, — быстро проговорил Марат, — недоученная, мы ей книгу купим…

Девчушка тем временем и правда разрыдалась. «Моя ж ты красота! Как все удачно-то!», — подумал я. Осторожно обнял ее и строго сказал: «Не плачь. Берем тебя». Пока она успокаивалась у меня на плече, Порта продолжил:

— Там тебя просят подойти в публичный дом… Мы там немножко побуянили, когда ее забирали… Ребята, если что, в боевом построении…

— Ё-маё, сейчас оденусь и спущусь. Никаких «если что». Тебя как зовут?

— Мммайкаа! — не могла остановить она слезы. Я кинул ей приглашение в гильдию, и она его приняла. Хмм, Майкидора Рир. Девушка отображалось в списке клана с фамилией. Это что — то новое, остальные были просто по именам. Даже я был без фамилии, мне что-то не предлагали её завести.

Я на всякий случай надел броню и призвал волка. А вдруг «если что» случится. Выйдя из гостиницы, я увидел своих ребят со взведенными арбалетами, стоящими в две шеренги перед дверью с красным фонарем. У входа напротив них стояли с арбалетами трое охранников. Я прошел мимо них, за дверью оказалось еще трое охранников, вокруг царил разгром: перевернутые диваны, сломанные столы, обломки каких — то скульптур. «Отлично отдохнули!», — подумалось мне. Навстречу вышла дама в красном платье, уже немолодая, но с отличной фигурой и приятым лицом.

— Вы — маг Леонид? Я — Руфь. Пройдемте в мой кабинет, здесь даже присесть негде, — у нее был приятный бархатный голос.

— Рассказывайте вашу версию, — хмуро проговорил я и блефанул «на все деньги», — если мне что-то не понравится, то ваши люди здесь умрут, а люди Карла потом сбросят их трупы в выгребные ямы.

Она вздрогнула, и спокойное выражение ее глаз сменилось на испуганное, а тут еще волк грозно рыкнул, и она разрыдалась.

— Не виноватая я! Эту девчонку вчера привез барон Грок, сказал, что она хочет в «бабочки», и она не возражала. Я отвела ее вчера к самому главному вашему, самому толстому. Они же нежные мужчины, никакой грубости не допустят, — она сделала усилие и перестала рыдать, налила себе настойки из графина.

— А она отказалась, сказала, что не такая, а ваш офицер разнес нам тут все, — она всхлипнула, — тут ремонта на тридцать золотых, наш гостевой дом должен же соответствовать вкусу клиентов. Чем я виновата?

Я сбавил тон:

— В чем ваши претензии? Вы заинтересованы в улаживании этой ситуации?

— Да, конечно, я бы хотела все уладить, — энергично закивала Руфь, — мы просим только возместить