— Так, — вынуждена была признаться Лина.

— Во-от! Выходит, он уже к тебе мою методику применил, — торжествующе заключила Рада.

— Подумаешь! Если человеку нечем заняться, то надо придумать ему дело — тоже мне, психология, — непочтительно фыркнула Лина. Но, увидев обиженное лицо Рады, добавила: — То есть я хотела сказать — спасибо, конечно. И тебе, и Валентину.

— Кстати, о психологии, — неожиданно опять переключилась Рада, и Лина подумала, что этому она наверняка научилась у Валентина. — Ты не хочешь тоже на зоопсихолога учиться? С твоим-то дипломом — самое то.

— Зачем? Есть же Валентин?

— Так он один уже не справляется, — с удовольствием пояснила Рада. — Сперва, как мы это дело замутили, над нами смеялись все: собачий психолог, у нас не Америка! А теперь отбою нет. Я спокойно вторую ставку открою. Прямо здесь и будешь потом принимать, Вале меньше мотаться, а то у него в трех точках по городу кабинеты, неудобно. Интересное, между прочим, дело, ты подумай. Валя говорит, что он не собаками занимается, а людьми, поэтому ему и интересно.

— Да, он говорил мне, — кивнула Лина, слегка досадуя, что информация, которая была у нее, не так уж и эксклюзивна.

— А он тебе не говорил, сколько от этих теток натерпелся? — вдруг хихикнула Рада. — Помнишь, эта приходила, Ольга, ну, которая с китайской хохлатой?

— Помню, конечно, я с ней еще раньше у Валентина сталкивалась. Неприятная такая особа, — заинтересованно подтвердила Лина.

— А вот она считает, что она очень даже ничего. Представляешь — проходу Вальке не давала. Сперва кокетничала, как несовершеннолетняя, а потом и прямо предложила…

— Ничего себе у тетеньки самомнение! — возмутилась Лина. — Ей же уже за сорок, да и не красавица.

— Зато денег у нее! Короче, все, что продается, она вполне может прикупить, вот и к Вале приценивалась. Ох, он прямо стонал от нее.

— И что? Крепость пала? Или враг снял осаду? — пошутила Лина.

— Не угадала! Он ей сказал — по секрету, разумеется! — что он импотент. Представляешь? И честное слово с нее взял, что она никому не расскажет. Это Валька-то импотент! Ой, я не могу!.. Она ушла такая грустная-грустная и больше на прием не записывается, — Рада хохотала, утирая выступившие слезы.

Лина тоже невольно засмеялась, представив, как хитрый Плюсик с сокрушенным видом отказывает даме в любви и ласке, ссылаясь на обстоятельства непреодолимой силы.

— Ну ладно, разболталась я тут, мне уж давно ехать пора, — отсмеявшись, поднялась Рада. — Насчет учебы ты подумай. Да, и Валя тут еще какой-то конкурс на сайте замутил, а у тебя вроде знакомые в журнале есть. В этом, как его?

— «Жизнь и бизнес», — подсказала Лина. — Я с редактором знакома, с Ритой Бариновой, мы соседи.

— Видела я ваши фотографии, занятная вечеринка. Может, они нам рекламную поддержку окажут? А мы потом им поможем вообще неделю моды провести: у них чудный репортаж выйдет, а нам реклама. Поговори, если можешь, ладно? Там у них аудитория — самая что ни на есть для нас подходящая. Ну ладно, это Валя тебе сам подробно объяснит, он сегодня заехать собирался. А я полетела, пока!

«Неделя моды — интересно… Чемпионат по танцам. Чего только не придумают! На зоопсихолога — а почему бы нет?» — проводив Раду, Лина старательно перебирала в памяти самые неважные моменты, чтобы не думать о главном. Но в голове назойливо всплывали слова: «рыжий клоун… любовь… он порядочный… и ее, и меня пожалеет…» И еще как она смеялась: «Это Валя-то импотент?!» Черт возьми, ей до этого нет никакого дела, но настроение после разговора с Радой испортилось окончательно — не то что пасмурно, а и вовсе дождь накрапывает. Даже собственное отражение в зеркале не помогает, значит, дело совсем плохо.

Остаток дня, несмотря на исправно поступавшие комплименты от своих и чужих («Далась им моя прическа!» — Лина уже начала злиться), был окрашен в тусклые тона. Не добавило радости и происшествие, случившееся уже под вечер. Компания йорков, шатавшихся по всему дому в поисках приключений, их все же нашла: Буська, Кэти, Любочка и Алиса в сопровождении Алекса пробрались в тренажерный зал, куда как раз привезли на занятия миттельшнауцера. Воспользовавшись тем, что тренер куда-то отлучилась, собаки немедленно затеяли скандал. Дамы оказались умнее и ограничились словесными баталиями, облаяв бедолагу-миттеля на все лады, а единственный «мужчина» в компании, разгорячась, полез в драку. Неравенство весовых категорий привело к тому, что миттель успел изрядно повалять Алекса, пока на его отчаянный визг и дикий лай группы поддержки не прибежала тренер.

— Ирина, ну мы же сто раз договаривались — не оставляйте собаку без присмотра! И почему она не на поводке? — возмущалась Лина, прижимая к себе трясущуюся от возбуждения Буську (других участников конфликта подоспевшая на шум Анна Петровна без церемоний сгребла в охапку и унесли наверх, в игровую).

— Хозяин забыл поводок в машине, я только до крыльца и добежала, чтоб забрать, — оправдывалась Ира, разукрашивая рычащего Алекса зеленкой. — Да ничего страшного, Галина Борисовна, подумаешь, пара царапин!

— Вот сама по поводу этой пары царапин и будешь с хозяевами объясняться! — отрезала Лина, заранее страдая оттого, что ей придется выслушать.

Ей было вдвойне неловко еще и от того, что это она сама позволила сперва Буське, а потом и всей ее компании гулять без присмотра по всему дому. Такие милые, воспитанные собачки, просто прелесть, кому они могут навредить? Вот, получите. Но, на ее счастье, хозяева Алекса оказались людьми вполне вменяемыми. Приехавший за ним перед самым закрытием садика Роман Михайлович, не дослушав сбивчивые извинения Лины, замахал руками:

— Ничего страшного! Наш Сашок если неделю без царапин проживет — скучать начинает. Боевой пес! Понимаете, у нас дома еще двортерьер есть, здоровый цепной пес по кличке Шарик, как ему и положено. Так вот они с Шариком по поселку ходят, и Сашок всех встречных-поперечных собак задирает, знает, что работает под прикрытием. А иногда забывает, что Шарика-то рядом нет, тогда его и выдерут как следует. Ничего, нам не впервой, правда, парень? Так что вы не переживайте, Галина Борисовна, все в порядке.

Лина, у которой гора упала с плеч, в ответ расхвалила воспитанность и манеры Алекса-Сашки, нещадно преувеличивая, было видно, что хозяину это очень приятно. А потом не выдержала и задала ему вопрос, который не давал ей покоя с самого первого дня:

— Роман Михайлович, вы извините меня за любопытство, но ваш Алекс совсем… как бы это сказать… не такой, как другие собаки.

— Лысый, вы имеете в виду? Он у нас парень негламурный, это да, — пришел ей на помощь Роман Михайлович. — Но нам, в общем, по барабану. Он у нас и стриженый потому, что вечно забываем, что ему к парикмахеру назначено. А чесать нам некогда. Мы его и обрили, как новобранца.

— Я хотела спросить: а зачем вы его в садик отдали? — осторожно уточнила Лина. — Вы же к нему… нормально относитесь.