— Я именно так и планировал. Вы едете гулять отдельно, а мы с Лорен отдельно.

Дастин неуместно расхохотался:

— Брат, мне пора начинать ревновать?

Тот только отмахнулся:

— Ты сам говорил, что я обязан наладить хорошие отношения с Лорен. Талдычил это столько раз, что я проникся. И я стараюсь. Но что-то сегодня у нас разладилось…

— Ага, с пустого место взяло и разладилось! — съязвила я.

Кейн окинул меня презрением:

— Ногами шевели, самка человека, мы идем с тобой дружить.

И, грубо ухватив за локоть, потащил меня в сторону. Я успевала возмущаться:

— Эй! Неправильный брат! Ошибка системы! Требую форматирования!

Вслед нам раздалось только:

— У нас самолет через четыре часа! Чтобы через три вернулись!

И на этом вся поддержка от моего якобы-парня.

Но справедливости ради надо заметить, что чаще всего я с Кейном умела находить общий язык. Вероятно, он не преувеличивал, когда заявлял, что старается. Он был настолько целостным в своей неправильности и тем самым понятным, что с ним и некоторые вопросы обсуждались куда легче, чем с Дастином. Кейн являл собой такое масштабное скопище недостатков, что ни один из них не выглядел всерьез недостатком. Оказалось, бывает и так.

Мы ехали в такси, я с удовольствием рассматривала в окно красивый, шумный город, который ночью умудрялся полностью менять образ. Кейн остановил на одной из центральных улиц. Я вынырнула следом и рассмотрела площадь с громадными фонтанами.

— Ничего себе! Ты решил еще и мороженым меня угостить?

— Каким еще мороженым? — он резко свернул вправо и зашагал по улице, мне пришлось бегом догонять. — Нет, у нас будет шопинг. Я вдруг понял, что ты только вчера соответствовала Дастину, а в остальное время… это просто ужас.

— Ох-хо! — я скривилась. — Может быть, Дастину плевать, как я одета?

— Эй! — он наконец-то соизволил притормозить. — Я не собирался тебя обижать. Но разве тебе не нужны хотя бы джинсы поприличнее? Ты в этих же и на занятия ходила.

— Как можно быть настолько омерзительным?

— Я пытаюсь быть милым. Неужели нельзя просто оценить и принять? Помоги мне, злобная тварь.

Выдохнула. Вообще-то, он прав. Ведь притащил меня сюда, джинсы мои разглядел — всеми силами старается проявлять внимание. До «милого» ему еще поколений триста эволюционировать, но порыв на самом деле не такой, за который нужно упрекать.

— Хорошо! Ты платишь — я не стесняюсь с ценами! Мне нужны не только джинсы!

— Так о том и шла речь.

— И не критикуешь мой выбор! Молча киваешь и платишь, киваешь и платишь.

— Идеальный шопинг. Ты уверена, что я должен постоянно молчать?

— Ну… если только по делу… И Таше с Полом что-нибудь купим — в качестве извинений от тебя.

— Общий подарок? Да, это их доконает… Микроволновку. Или что там обычно дарят парам?

Теперь мы шли рядом, направляясь к фирменному бутику.

— Тебе совсем не стыдно, правда?

— Неправда. А что такое «стыдно»?

— Кстати, спасибо, что не провернул это со мной, — я добавила совершенно серьезно.

— Единственный человек, у которого хватит духа и силы прибить меня на месте, — Дастин. Потому я предпочитаю с ним сильно не ссориться.

— То есть он действительно против любого внушения ко мне?

— Ты опять о влюбленности? Лорен, да очнись уже — в него влюблена треть студенток всего колледжа! Ты себя считаешь настолько особенной, что тебе пришлось бы то же самое внушать?

— Нет, лучше молчи.

— Как прикажете, мэм. О, вот тут джинсы.

Я набрала себе всего. Даже блузки и юбки прихватила. Кейн пытался помалкивать, когда я выныривала из примерочной в очередном прикиде, но его взгляд был очень живописным — то или не то. И он же настоял на том, что мне необходима пара платьев — вдруг Дастин меня пригласит на шикарное свидание, и тогда Кейну придется бегать по ноксвилльским магазинам, чтобы меня в человеческий облик привести. Я настолько вошла в азарт, что уже и не думала сопротивляться. Два платья, туфли на невысоком каблуке, лодочки, кроссовки, ремень, сумочка, рюкзак под спортивный стиль — мне все нужно. Особенно если не чувствуешь неловкости. А Кейн настолько не умел осуждать, что и саму себя осуждать в его присутствии казалось наиглупейшим занятием.

Я примеряла второе платье, когда он вдруг завалился ко мне в примерочную. Вскрикнула и прикрылась вещью из темно-зеленого шелка.

— Кейн! Я знаю, что у тебя ни стыда, ни совести, но делай скидку на то, что у меня они есть!

Он демонстративно прикрыл ладонью глаза.

— Ничего не вижу. Кстати при твоей худобе такой жирок на животе выглядит особенно забавно.

— Нет у меня жирка!

— Ладно, я по другому поводу. Вот.

И другой рукой протянул мне комплект нижнего белья. Очень бордовый, очень красивый и очень дорогой.

— Примерь и это. Я не перестаю надеяться, что может пригодиться.

Прошипела сквозь зубы:

— Л-ладно. Надеюсь, мерить при тебе я не обязана?

— Нет, я выхожу. Но слушай, это как-то даже обидно. Я тут демон, а со мной обращаются как с мальчишкой, которого одолевает похоть при виде любой худющей блондинки. Можешь хотя бы в уме прикинуть, скольких обнаженных женщин я успел повидать после своего пурбетата?

— Так ты ведь сам постоянно твердишь, что обычный человек!

Но он вдруг убрал руку от лица, сосредоточился, потом просто отодвинул зеленое платье, которым я прикрывалась.

— Что это значит?

Да, все-таки разглядел татуировку — буква «кей» в сердечке.

— Это… — я почему-то не смутилась. Все же у него какая-то раскрепощающая аура. — Я встречалась с парнем еще в школе. Его звали Кайл. Тогда я решила, что буду любить его всю оставшуюся жизнь.

— Ясно. Ладно, давай примеряй, а я выхожу.

В итоге взяла и этот комплект. Потом сгрузила все пакеты Кейну и зашагала на выход, очень довольная собой. Мы решили посидеть немного в кофейне, а уже потом возвращаться в отель.

Я не удивилась, когда он поднял тему — с Кейна станется хоть что-то спустить на тормозах:

— Кто кого бросил? Я имею в виду вас с Кайлом?

— Какое это имеет значение? Почти два года прошло.

— Так кто?

— Ты знаешь… бросил меня Кайл. И я тут же подхватила эту идею с облегчением. Все почти сразу разваливалось, так что не было смысла корчить из себя влюбленных.

— Вот так любовь на всю жизнь рассыпалась прахом? — Кейну будто в самом деле было интересно.