Но не прошло и дня, как мне позвонили из небольшого Сообщества Заклинателей и попросили так же срочно прислать какие-нибудь заклинания в сборник, посвящённый одному из тех известных заклинателей прошлого века, который в тридцать лет как раз повесился. От этого звонка меня уже передёрнуло, и я не могла теперь не думать об этом, потому что одновременно мне надо было доделать рукописи оставшихся неизданными четырёх моих собственных книг. Одна из них полностью посвящена теме «заклинатель и самоубийство» и перекликалась с ещё одной известной заклинательницей прошлого века, которая закончила свою жизнь так же, как и тот заклинатель, но только в другом возрасте.

«Смерть — где-то рядом, — подумала я. — Слишком близко…»

За один день я нашла, распечатала и оформила в серебряные рамы все их портреты, а вечером перечитала собрание сочинений того тридцатилетнего заклинателя и вошла в Поток.

Всё слилось: их чувство одиночества и безысходности и моё одиночество и абсолютная беспросветность. Я чувствовала всё, что чувствовали Они когда-то. Я писала заклинания несколько дней, тщетно пытаясь выйти из Потока. Я стояла на краю огромной Пустоты. Мне очень хотелось жить, но никто не мог даже представить себе, чего мне стоили эти последние две трети жизни с того дня, когда я впервые умерла, и единственный человек, виртуальное присутствие которого являлось стимулом продолжать жить дальше, исчез…

Я вдруг подумала, что живу в огромном городе, где очень много людей. Люди окружают меня повсюду: в метро, на улицах, в магазинах, в кафе, на работе — этот перечень можно продолжать до бесконечности. Они всегда куда-то спешат, как, впрочем, и я. И часто опаздывают. Потому что иногда надо остановиться и кому-то помочь. Помочь почувствовать себя не одиноким в огромной толпе людей большого города, ведь для этого зачастую бывает достаточно всего лишь нескольких добрых слов.

Жизнь может отнять у человека всё и поставить его на край бездонной пропасти, но если рядом будет хоть кто-то, кто поддержит его в этот момент простым человеческим общением, человек может выжить.

Пожалуйста, не опаздывайте…

* * *

Когда-то много лет назад я открывала свою личную почту где-то раз в месяц, потому что со всеми общалась через «рабочий ящик». И вот наступил тот самый «раз в месяц», когда я зашла на свой собственный мэйл и увидела письмо трёхнедельной давности.

Письмо от незнакомого мне лица. Я открыла его и принялась читать. По мере того, как я читала, сердце опускалось куда-то ближе к пяткам, а чувство вины поступало к горлу и глазам.

Это была предсмертная записка человека, которого я не знала, как впрочем, и он — меня, но которую он адресовал именно мне, потому что, видимо, больше было некому. Он писал её абсолютно спокойно, как человек, который уже всё для себя решил. Никакого надрыва, бурных эмоций и обвинений в чью-либо сторону, как и рассказа о том, почему, собственно, он решил уйти. Он написал, что читал мои заклинания, случайно наткнувшись на них, блуждая в Интернете, и что я, написав их, не могла не пройти через огонь, воду и медные трубы, поэтому я пойму и не стану осуждать его. Он не просил меня о помощи. Он просто попрощался с этим миром через письмо, адресованное мне.

Конечно, я сразу же написала ему ответ, но знала, что было уже слишком поздно. Я проклинала себя за то, что открывала почту раз в месяц и не ответила раньше. Возможно, я смогла бы остановить его простым общением. И до сих пор, хотя все и говорят мне, что я не являюсь сотрудником Службы Спасения, странное чувство вины живёт в моём Подсознании, периодически всплывая на поверхность.

* * *

Прошло ещё несколько лет. Я училась вождению машинки, «случайно» попав в группу, где преподавателем теории оказалась моя бывшая одноклассница. Она определила меня к самому лучшему преподавателю практики — инструктору.

Инструктор был очень добрым, простодушным и весёлым человеком лет пятидесяти, который всегда шутил, когда я сбивала какие-то палочки, пытаясь изобразить виртуальный заезд в виртуальный гараж задним ходом.

Когда наши занятия закончились, моя одноклассница обучила меня правилам игры в получение прав. Правда, как я уже потом поняла, в этом мире на всё, что тебе нужно от кого-то получить, распространяются приблизительно те же правила, а, в общем и целом, название игры звучит очень заигрывающе: «Получи меня!»

Прошло ещё несколько лет. Я встретилась с той одноклассницей, и мы обменялись последними новостями. И вдруг она сказала мне, что инструктор ушёл. Сам. Я даже сначала ей не поверила, потому что такой добрый и весёлый человек, казалось, не мог уйти сам. И тогда она рассказала мне эту историю.

Жена инструктора умерла много лет назад. Её звали Леной. Он очень любил её. И однажды к нему на инструктаж по вождению попала девушка, безумно похожая на его жену, и даже звали её Леной. Он ничего не просил от девушки, кроме возможности просто ОБЩАТЬСЯ с ней. Чисто по-человечески. Иногда. Она стала для него Лучом Света. Он объяснил, почему так к ней относится, и просил её не исчезать из его жизни, когда закончатся курсы, ведь она для него теперь слишком многое значит. Но девушка ушла из его жизни бесследно. И тогда он решил уйти из своей жизни так же, как и она ушла из его, — навсегда.

Пустота, в которую иногда попадает человек, возможно, самое страшное испытание. Ничего вдруг не остаётся, и ты не видишь никакого Света. Несколько раз так бывало со мной. И тогда я стояла на Окне, и любое дуновение ветра в ту или иную сторону могло привести к соответствующему результату.

Бывает, человек не показывает окружающим того, что с ним происходит. А потом кто-то произнесёт в его адрес неласковое слово — и человека больше нет. Все начинают удивляться, а почему ВДРУГ… А ведь, на самом деле, это слово стало просто последней каплей.

Захлебнувшись симфонией — си бемоль

Жизни — в подземных слепых переходах,

Где мёртв циферблат, столь похожий на ноль,

А стрелки застыли на прожитых годах,

Бежала в тумане на вечный огонь —

Мой запах из детства — лампад и кадила,

И пули свистели — ловила в ладонь

И вместо себя их бросала в могилу,

Алисой скрывалась в Волшебной Стране,

Почти неприступной, красивой и горной…

А кто-то всё ждал новостей обо мне

В коробочке красной да с ленточкой чёрной.

Бог Осень так любит — вернётся едва,

Из яблочек райских печёт Ей шарлотки…

Играют — на виселицу — в слова,

И звёзд — нанизывают — на чётки…

* * *

В тот день я написала одно заклинание и, не удержавшись, отправила Человеку, Которого Не Было. В заклинании говорилось о том, как люди-заклинатели, не выдержав экзамен жизни, уходят…

Тихо.

В этом зале

Идёт экзамен.

Жизни.

Без перемены.

Здесь курят.