Принцесса взяла поводок и со своим «питомцем» направилась к городу.

Исполинские деревья всё приближались. Город, своим размером значительно превосходящий Дантес, окружала стена из шипастых кустов. У крон деревьев летали большие птицы. Там даже проплывали редкие облака.

Идя по широкой дороге, состоящей из мелких корней, переплетённых сеточкой, парочка вскоре попала в столицу. Никаких барьеров охраны они не встретили: вход свободный для каждого жителя центральной зоны леса.

Кён сразу же в полной мере ощутил здешнюю атмосферу звериного общества. Из-за огромных деревьев здесь было в меру мрачновато, как в густом лесу, зато всюду находились фонарики: маленькие деревья со светящимися плодами.

Глаза не могли нарадоваться здешней архитектуре, выполненной в стиле дикой природы: с лианами, листочками, веточками и мхом. Иногда дома представляли из себя норы под землю. Иногда они стояли на кронах относительно небольших деревьев, а подняться по ним можно по лесенке на стволе. Но чаще дома просто стояли на земле, либо же усеивали ствол дерева-гиганта, плавно принимающего вертикальное положение.

Плотность нейтральной энергии здесь достаточно высокая, чтобы даже при относительно низком содержании солнечного света здесь могло расти всё что угодно.

В нос попали мириады самых разнообразных запахов: смолы хвойных и лиственных деревьев, грязи и болот, сладость плодов и ягод, трав, цветов, грибов… Животные источали запах шерсти и феромоны. Иногда от них исходил аромат разных трав и цветов, по-видимому, аналог парфюма. Он был далёк от человеческих запахов масел, кремов и духов.

Всюду сновались высшие звери в большинстве случаев в человеческой форме. Их манера одеваться сильно отличалась от людской, хотя чем-то напоминала варварскую: меха, шкуры и пластины разных зверей. Несколько раз попадалась человеческая кожа. Нередко звери ходили полностью голые, и это никого не беспокоило.

Общались они на зверином языке, где преобладал звук «Р». Он был таким, будто его грубо выцарапали когтем — дикий и простой, но по-своему красивый по звучанию.

Многие высшие звери с интересом поглядывали на тигрицу, ведущую на поводке смазливого питомца. Лишь по его внешности и развитию они понимали, что его хозяйка из высокородных персон. Впрочем, многие и так узнавали в ней первую принцессу Тириндуров, тихо приветствовали, уважительно кланялись и расступались.

Кён с Трианой сели в карету-такси, управляемую бараном, и отправились в путь.

По дороге Триана поведала телепатией, что Фридерриум поделён на территории. 15 % города принадлежит мантикорам по фамилии Скорпикоры. 10 % белым тиграм — Тириндурам. 5 % древним волкам — Вульфалам. Ещё 10 % территорий разделены между остальными видами, а оставшиеся 60 % — нейтральная, где беспрепятственно могут находиться все.

У каждого вида есть множество семей со своими фамилиями и альфами, но вышеназванные являются главенствующими — самыми сильными, а значит, и влиятельными.

Следом Триана рассказала про достопримечательности. Особое внимание она уделила парку богини Цереры, куда они сейчас и направлялись. Она объяснила это тем, что им всё равно по пути, но парень-то понимал, что она хочет похвастаться своим городом. Но в этом не было необходимости, ведь он и так уже оценил Фридерриум по достоинству.

{«Но самое важное место в лесу — дерево Эр. Никто тебе этого не скажет, но я чувствую, что оно обладает энергией тысячи лесов. Она насыщает весь лес.»}

Кён давно разглядел исполинское дерево в центре столицы, возвышающееся на несколько километров. Что-то ему подсказывало, что оно появилось здесь вместе с Леоро. Парню хотелось спросить у Трианы, откуда она знает такие подробности, но сейчас не мог.

По пути в парк парень уловил носом запах мяса. Проследив за его источником, он обнаружил рынок, а увидев товар на прилавках, от него вышла сильная жажда крови.

Триана сразу заметила перемену и, проследив за взглядом юноши, мрачно сказала: {«По возвращению из Церноса мне стало тошно смотреть на многие вещи, и мясной ранок — одно из них. Это ужасное место не должно существовать. Я жду тот день, когда стану достаточно сильной, чтобы возглавить империю и изменить её.»} — в телепатическом голосе тигрицы звучала сталь. Похоже, у неё появилась серьёзная мотивация.

Кёна пробрало гордостью за Триану. Она изменилась в лучшую сторону. Но её желанию стать императрицей не суждено сбыться, потому что он её опередит.

Вскоре показался великолепный парк с деревянными статуями зверей, фонтанчиками и лавочками. Особое внимание привлекала статуя богини Цереры в его центре: десятиметровая женщина с ушами и хвостом мантикора.

{«Для участия тебе придётся пройти проверку на покорность и силу… Я привела тебя сюда ещё по той причине, чтобы ты своими глазами увидел, как должен вести себя питомец.»} — объяснила телепатией Триана, покидая карету.

Попав в парк, Кён не мог поверить своим глазам: всюду то и дело гуляли высшие звери со своими питомцами на поводке — с животными, людьми и демонами самых разных возрастов. На удивление почти никто из них не выглядел подавленным или испуганным. Они будто давно приняли своё положение питомцев. Более того, многие из них вели себя соответствующе, как животные: прыгали, бегали, шумели, заигрывали и занимались всяким непотребством. В глазах некоторых из них ни единого признака интеллекта!

Триана села на лавочку и сказала: {«Как видишь, дрессировка в школе и здешнее окружение разительно меняет людей, запирая глубоко внутри всё человеческое и оголяя всё животное. Те, кто прожил здесь несколько лет, вряд ли смогут вернуться к нормальной жизни. Что уж говорить про тех, кто здесь родились. Как ты мог заметить, здесь много детей. Все они являются потомками тех, кого захватили из Клиафа. Есть и те, кого выводили тысячи лет: порода сильных и послушных питомцев. Они считаются элитными, но всё-таки уступают захваченным и перевоспитанным аристократам.»}

{И как мне следует с ними поступить?} — хотя Кёну ещё далеко до мирового господства, он уже думал о столь сложных вещах. Как вдруг его думы прервал чей-то возмущённый голос.

«Твой грязный пёс хочет осеменить мою благородную самочку!»

«Ах, Павлик!» — вскрикнула хозяйка и отдала команду подойти к ней.

Большой волосатый мужлан, как раз закончивший начатое, покорно подбежал к высшему зверю и сел, высунув язык, как самый настоящий пёс.

«Почему стоит мне на секунду оставить тебя без присмотра, и ты уже кого-то осеменяешь?!» — возмутилась лиса и постукала питомца по голове, а он виновато опустил взгляд.

Хозяйка пострадавшей сердито рыкнула: «Моя Валька — внучка патриарха Орловых! И я хочу, чтобы она дала потомство от своего родного брата, а не от какой-то дворняги! К тому же он испортил