— Да и Верена не ругалась, — сказал я.

— Верена тоже добрая.

— Осталось только уговорить папу, чтобы он написал мне объяснительную для школы.

— Папа Штернхайм обязательно напишет, — не сомневался Белло.

— Пожалуй, тебе пора вылезать! — сказал я и встал. И тут я поскользнулся (наверное, наступил ни кусочек мыла, выпавший у Белло из лап) и плюхнулся на пол. Думаю, у меня была довольно обалдевшая физиономия, потому что Белло засмеялся.

— Вот тебе и «ха-ха»! — рассердился я, пытаясь встать, но тут опять поскользнулся.

Белло так хохотал, что у него живот ходил ходуном, а по воде пошли волны, переливаясь через бортик. Невольно я и сам засмеялся.

— Ну-ну, посмейся надо мной, — сказал я. — А кто говорил, что собаки не умеют смеяться?

А ещё через месяц Макс пришёл из школы, и они с Белло сели обедать. Не так, как раньше, когда господин Белло садился за стол, нет — Белло ел на полу из миски курицу с рисом. Такое у него было новое любимое блюдо.

После еды Макс и Белло пошли к Максу в комнату. Макс устроился на кровати, Белло — на полу на подстилке.

— Ну как там в школе? — спросил Белло.

— Нормально, — ответил Макс.

— Нормально, всё время нормально, — повторил пёс, кивая.

— Знаешь, мне надо тебе кое-что рассказать, — сказал Макс. — Я тут пригласил к нам одного человека. Девочку из класса. Её зовут Селина. Она спросила, не хочу ли я заполнить её анкету. Такое предлагают не каждому.

— Анкету? — удивился Белло. — Макс должен объяснить.

— Это такая книжка в красивой обложке, в которую друзья пишут на память.

— А-а-а, как журнал дежурств, который дядя Астор нашёл в той норе?

— Да, похоже, — сказал Макс. — Я рассказывал ей, что у меня есть собака по кличке Белло. Она любит собак. И хочет с тобой познакомиться. — Макс посмотрело на Белло: — Ты же не против?

Белло помотал головой.

— Только у меня к тебе одна просьба. Пожалуйста, когда она придёт, не говори ни слова. Обещаешь? А то она испугается, — попросил Макс. — Первый раз у меня в гостях — и сразу же говорящая собака.

— Белло будет молчать, как мёртвая рыба, — пообещал пёс.

Макс сполз с кровати на подстилку Белло, сел рядом и обнял его.

— Знаешь, Белло, на самом деле нам с тобой ужасно повезло, — сказал он. — Каждый получил то, что хотел. Помнишь, мы спорили? Давно, ещё когда Адриенна была человеком и очень хотела превратиться обратно в собаку?

— Белло помнит все разговоры, — заверил Макса пёс.

— Тогда ты говорил, что тебе больше нравится быть собакой. И только ради меня ты хотел бы остаться человеком. Чтобы мы могли разговаривать.

— Правильно, — подтвердил Белло.

— И вот теперь ты собака, как и хотел, и всё-таки у меня есть друг, с которым можно болтать о чём хочешь.

— Белло — друг Макса, Макс — Друг Белло, — сказал пёс.

— Лучше ничего и придумать нельзя, правда? — спросил Макс.

— Да, Белло не против, — согласился пёс. — Вообще ничегошеньки-чего нельзя придумать и крошечку лучше!

— Не знаю точно, что ты имеешь в виду, но ты абсолютно прав, Белло, — сказал Макс и почесал пса за ухом (за правым, Что подлиннее).