– Это Дженни! Она тоже там! – наперебой заговорили куклы. – Как она здесь очутилась? Она же ушла с лягушками в последний раз подышать воздухом и пропала! Наконец-то мы ее догнали! Скорее туда!

– Что здесь случилось? – спросила Малышка, пока Доминик перекладывал руль, а Шикамару с Орбитой поднимали парус. – Как розовый Замок оказался на носу вашей подводной лодки? Откуда эта лодка вообще взялась?

– Я ее сам построил, – гордо ответил Тахир. – А как у нее на носу появилась стенка от замка, я вам сейчас расскажу…

Как Дженни пошла в последний раз подышать свежим воздухом, и что из этого вышло

После того как в подземелье Замка Дженни согласилась превратиться в лягушку ради освобождения друзей, она поставила Королеве одно условие – чтобы ей разрешили напоследок попрощаться с белым светом и глотнуть свежего воздуха. Честно говоря, она сама не знала, зачем это придумала. Разве что потянуть время – ведь о побеге нечего было и думать. Пленницу вывели на балкон дворца Король и Принц-лягушонок, причем оба крепко держали ее за локти.

– Вот твое небо, – буркнул Король, указывая на мутно-зеленое светлое пятно, маячившее над головой сквозь воздушный пузырь. – Любуйся сколько влезет!

– Это неправильное небо! – возмутилась Дженни.

На самом деле она была поражена. Где Та сторона реки, волшебный Сад фей и Лес, намазанный клеем? Неужели из этого Замка можно было переходить с Той стороны в пруд и обратно? Да уж, Королева ловко все устроила!

– Уж какое есть, – хмыкнул лягушонок.

– А воздух? А подышать?

– Тут что тебе, не воздух?!

– Я хочу ощутить дуновение ветерка! – упрямо сказала Дженни.

Принц посмотрел на нее с неприязнью:

– Ну вот, еще не стала принцессой, а уже капризничает, как настоящая королева! Папа, а если у нее останется такой же характер после превращения в лягушку?

– Не останется, – пообещал Король. – Девчонка, быстро дыши своим воздухом и пошли. Суп забвения стынет!

– Вы жульничаете, – заявила Дженни, упираясь обеими ногами. – Обещали дать подышать воздухом, а не показать его снизу. Поднимайте меня на поверхность!

Лягушки расхохотались.

– Ага, может, тебе еще бочку лягушечьей икры приготовить на дорожку?

– И лодку с парусом?

Дженни гордо промолчала. А отец с сыном продолжали насмехаться:

– Не-не, она ласточку хотела!

– Наверное, она думала, что ласточка прилетит и унесет ее.

– Ласточка, где же ты! – издевательски проквакал Король. – Почему ты не ныряешь к нам?

– Наверное, она ждет не ласточку, а лебедя!

«Лебедь очень даже не помешал бы, – в отчаянии подумала Дженни. – Хотя бы утка! Почему мимо не пролететь голодной перелетной птице, которая устала и мечтает слопать пару лягушек?!»

Но утки никогда не спускались на скрытый густыми зарослями пруд. Дженни понимала – сейчас лягухи закончат смеяться и потащат ее вниз… «Прощай, голубое небо!» – подумала она, чувствуя, как глаза начинают зудеть от слез.

И вдруг светлое пятно накрыла чья-то тень.

«Лебедь!» – успела подумать Дженни.

Потом раздался ужасающий ПЛЮХ. Волна пошла такая, что пузырь заходил ходуном и Замок вместе с ним. Поверхность взорвалась миллионами пузырьков, в облаке которых что-то большое и продолговатое обрушилось вниз, прямо на крышу Замка. Пузырь прорвался, внутрь хлынула вода.

В Замке поднялся крик, началась беготня. Дженни и лягухи покатились по балкону и вкатились прямо в главный зал. Там уже захлопывали все ставни и двери, перекрывая доступ воде. Но напрасно – Замок встряхнуло от фундамента до башен, и в главный зал в потоке воды въехала передняя часть того, что Дженни приняла за лебедя. Нечто удлиненное, прозрачное, обтекаемой формы, наполненное камнями и водой. Гладкие бока, облепленные ряской, люк наверху.

Люк распахнулся, и наружу выскочила мокрая, растрепанная…

– Мамочка!!! – завопила Дженни, кидаясь к Марго. – Я знала, что ты меня спасешь!

– Быстро в лодку! – раздался голос Тахира из люка. – Я начинаю выкидывать балласт!

Его голос заглушил громкий треск. Передняя стена Замка отломилась, лодка выровнялась и вместе с куском стены на носу неторопливо устремилась наверх.

– Понимаете, – сказал Тахир друзьям, выливая воду из сапог, – лодка не прошла испытания. Марго все время меня торопила. Я устроил ее очень умно: корпус сделал из большой пластиковой бутылки – и все видно, и водонепроницаемо; внутри балласт…

– Что? – не поняла Орбита.

– Камушки видите? Стоит слегка открутить крышку и добавить воды, как подлодка начнет погружаться. А чтобы она всплыла, достаточно выкинуть пару камешков за борт. Я не успел разработать рули и педали, но Марго сказала, что все это можно доделать потом. Сейчас главное – найти Замок Королевы-лягушки.

– Ничего себе! – хмыкну Доминик. – Руль потом? Это мы уже проходили!

– Вот-вот, – кивнула Малышка. – Она и на корабле про руль забыла.

– Марго говорит: «Я вам не инженер, а атаман», – фыркнул Тахир. – Мы с ней много ругались по этому поводу. «Я говорю, куда мы должны попасть, а как, уже ваша забота!» – вот что она мне заявила.

– Марго везучая, – сказала Орбита. – Я верю в ее удачу! Почему-то ей всегда удается выкрутиться из любых неприятностей.

– Если бы она думала о последствиях, реже бы в них попадала, – заметила Малышка.

– Ну, если провести несколько лет в холодной яме под поленницей называется удачей… – пробормотал Доминик.

Тахир (который, собственно, и заманил ее в эту яму) сделал вид, что ничего не слышал, и продолжил свой рассказ.

– В общем мне не удалось ее переубедить. Мы вытащили лодку из дока, столкнули ее в пруд, забрались внутрь через люк, который я прорезал на крыше, и поплыли. Для плавания по поверхности я припас весло (оно уже куда-то уплыло). Я греб, Марго сквозь стенки осматривала пруд и искала замок. Вдруг она заорала: «А-а-а, я вижу Дженни!» И знаете, что сделала?! – Тахир даже побледнел от возмущения. – Марго толкнула камни балласта так, что они все одновременно перекатились на нос! Лодка буквально нырнула на дно! Я едва успел прыгнуть в люк, иначе остался бы в воде. Лодка на полной скорости влетела в Замок, он разломился пополам и всплыл.

Тем временем корабль приблизился к дальнему берегу. Вся компания – Король, Королева, Принц-лягушонок, Марго и Дженни – была очень хорошо видна. Пронзительные стенания Королевы-лягушки больше не сливались в одно «ква-а-а!», а стали вполне отчетливыми.

– Ква-а-ак же я теперь без Замка?! – разносился плач над прудом. – Ква-а-ак же я теперь доберусь до моих волшебных поганочек?!

– Никвак! – слышался суровый голос Марго.