к нему обувь, пояс и сумку. По-моему мы неплохо справились с выбором наряда. Кручусь возле зеркала и любуюсь собой. Что делают дорогие вещи с людьми! Сразу преобразилась – из замухрышки в красавицу.

Впервые за все время, проведенное в Англии, чувствую себя в безопасности. У меня даже имеется карта и счет в здешнем банке – виконт постарался. Он перевел на него фунты стерлинги, которые я честно заработала. Больше не ощущаю себя беглой нищенкой и самозванкой. Особенно в таком дорогущем платье.

Виконт оценил мой вид сдержанным кивком. Конечно, я и не ждала, что он будет рассыпаться в комплиментах. С какой стати?

Начинаем нашу прогулку с посещения замка Бленхейм – родового поместья герцогов Мальборо, построенного в 1722 году. Проходим со Стефаном через Кенсингтонские ворота, жадно впитывая в себя обстановку. Здесь все вокруг просто утопает в зелени. Светло-коричневый замок с колоннами, фонтаны, лабиринт из кустов ассоциируются с роскошью, величием и богатством британцев.

– Супруга Джона Черчилля 1 герцога Мальборо Сара хотела построить здесь уютное гнездо, но в то же время сэкономить, – улыбнувшись, рассказывает Стефан. – Говорят, она была так скупа, что в целях экономии чернил даже не ставила точку над буквой i, когда писала письма.

– Вот это да! – хихикаю я, – в этом дворце кто-то живет сейчас?

– Да, в восточном крыле живет семья 11-го герцога Мальборо.

– Подождите-ка, кажется, я узнаю вид… Здесь что, снимали Гарри Поттера и орден Феникса?

– Да, точно.

У меня ослабли ноги от восторга. Замок в стиле барокко вызывал благоговение. Казалось, что я прикоснулась к истории, попала в другое время. Вот сейчас из замка выйдет 1й герцог Мальборо в окружении своей свиты, сядет на роскошного скакуна и помчится совершать ратные подвиги по имя Англии. Фантазия разыгралась ни на шутку.

– В этом замке родился сэр Уинстон Черчилль – величайший британец, – с гордостью сказал Стефан.

– Я наслышана о нем, очень мудрый человек. Так, значит, Черчилль из рода из герцогов Мальборо? Ничего себе! В Крыму, в Ливадии, увековечили встречу глав трех держав в 1945 – Сталина, Черчилля и Рузвельта. Я была в том месте, и наш ялтинский дворец тоже прекрасен. Обожаю исторические места и памятники культуры. Время словно стирается в такие моменты, и чувствуется присутствие живших здесь людей.

Мы гуляем по Бленхеймскому замку, стараясь не потеряться в толпе туристов. Бедные потомки герцога Мальборо, как они терпят нескончаемый поток людей? Когда стало особенно людно, Стефан взял меня за руку, и я, чувствуя теплоту его ладони, на время забыла, где нахожусь.

После замка мы посетили военный кабинет Черчилля, который находится в бункере. Стефан отлично знает историю своей страны и рассказывает мне все, что знает о военных годах. За стеклом мы видим манекены: Черчилля, машинисток и других людей, которые имитируют какую-то деятельность.

Здесь есть подлинные личные вещи, принадлежащие министру. Такое чувство, что мы попали в прошлое, когда нас еще не было. Обстановка осталась прежней – 1945-х годов. Здесь сидел Черчилль и попыхивал сигарой, давая указания о военных действиях.

– Ты знаешь, что сэр Уинстон Черчилль в детстве хотел стать военным? У него была коллекция оловянных солдатиков, – сказал Стефан. – И он им стал.

– Ваш министр был необычным, всесторонне развитым человеком, он лауреат Нобелевской премии по литературе, он писал классные портреты и пейзажи. Такие люди рождаются раз в сто лет. А еще он говорил: «Никогда, никогда, никогда не сдавайтесь!», – поддержала я. – Взяла себе эту фразу на вооружение.

– «Ни одна звезда не засияет, пока не найдется человек, который будет держать сзади черное полотно», – процитировал виконт еще одну известную цитату политика.

– Человеку нужен человек, – добавила я, обнаружив, что Стефан снова держит меня за руку.

Выходим из бункера и возвращаемся из прошлого в реальность. Теперь наш путь лежит на известную площадь Пикадилли. Стефан покупает чай в стаканчиках и фотографирует меня возле фонтана Ангела милосердия.

– Видишь LED - экран? – показывает пальцем Стефан, – одна из самых дорогостоящих реклам в мире, ведь по Пикадилли в год проходит и проезжает около ста миллионов человек. Он умеет подстраиваться под настроение, пол и возраст прохожих, чтобы выдать подходящую рекламу.

На Пикадилли многолюдно. Стефан предлагает взять его под руку, чтобы не потеряться. Охотно соглашаюсь. Вдоволь налюбовавшись историческими зданиями и современными офисами, накупив всяких безделушек на память и отбив ноги, возвращаемся к машине.

Стефан везет меня в итальянский ресторан. Мы наслаждаемся отменной едой: помидорной брускеттой со сливовыми помидорами и оливковым маслом; миланским цыпленком с салатом; эскалопом, приготовленным в розмариновых панировочных сухарях и поданным с брокколи, сладким перцем, изюмом и чешуйчатым миндалем. На десерт малиновый пудинг и йоркширский чай.

– Мистер Кент, можно Ваш телефон на несколько минут?

– А зачем?

– Я хотела бы купить онлайн билет в Москву.

– Не спешите, мисс Шахова, а как же присутствие на английском празднике?

– У вас дел полно, мистер Кент, Вы не обязаны со мной посещать те места, где были сотни раз.

– На сырной гонке не был ни разу, – чуть смущенно говорит он.

– Где-где?

– Завтра на холме Купера состоится Куперсхилдская сырная гонка. Участники соревнования будут догонять головку сыра Глостер, которую скатят вниз по склону. Тот, кто первый пересечет финишную линию и схватит сыр, получит его в качестве приза. Приглашаю Вас посмотреть на это яркое и захватывающее зрелище.

* * *

Стефан посоветовал надеть на праздник спортивную одежду, и мне пришлось еще раз посетить гардеробную. Из подходящего в шкафу нашлась только футболка поло. На мне джинсы, заляпанные краской, которые я оставила в комнате, перед тем как уехать с Чарльзом. Что же делать?

– Идите в этих джинсах, – уверенно говорит мистер Кент. – Вы художница. Представим, что Вы раскрасили свои джинсы намерено. Вы выглядите стильно и по-молодежному, Анна. Рядом с Вами чувствую себя стариком.

Ну это он лукавит! С новой