- И? – поторопила я его.

- И мы с ним вместе немного покормили уток. Никогда не понимал смысла этого занятия, но, наверное, он есть…

- Эльдар! – не выдержала я.

- Лиза, я не могу пересказать тебе подробности. Да и не надо оно тебе. Но заглянуть на виллу Скутвальссона, пока тот не сбежал, мне нужно край.

- А если без подробностей? – не дала ему я уйти от темы.

- Без подробностей? – задумался тот на пару секунд. – Без подробностей – все катится в тар-тарары. С грохотом и звоном. И кому-то это здорово на руку. Но нравится далеко не всем.

- Дробышеву не нравится?

- Именно, Лиза. Именно.

- Но если так, почему он не предложил тебе помощь? Или… все-таки предложил?

- Все-таки предложил. Даже несмотря на мое крайне неоднозначное нынешнее положение. Но я ее не принял.

- Что?!

- Люди Дробышева в наших с тобой делах сейчас нужны меньше всего.

- Почему? – я все еще ничего не понимала.

- Потому что он уверен в твоей виновности, Лиза. Абсолютно уверен. И он тебя ищет. В том числе и как убийцу Аршанина. К счастью, совсем не там, где нужно.

Глава семнадцатая 3

Я едва не села мимо стула:

- Где? Ищет?

- У шведов. Его люди обложили посольство в полной уверенности, что ты работаешь на соседей. И единственная возможность отмыть твою репутацию – доказать, что это не так. Что опять-таки возвращает нас к визиту в дом Скутвальссона. Но делать мне его придется все-таки в одиночку.

- Даже не надейся! – в наступившей тишине я подхватилась из-за стола, шагнула к плите и шваркнула по ней ковшиком, начав засыпать новую порцию перемолотых зерен – мне и самой что-то вдруг захотелось смочить внезапно пересохшее горло.

- То есть? – меня явно не поняли.

- То есть один ты туда не пойдешь, - с готовностью пояснила я, плеснув в посудину горячей воды из чайника. – Это самоубийство. Так что пойдем мы туда вместе.

- Полагаешь, - осторожно начал Эльдар, - двойное самоубийство получится более интересным?

- А ты не думал, что в таких обстоятельствах – с Дробышевым на хвосте – самоубийством для меня будет остаться одной?

- Ни-за-что, - четко и по слогам произнес тот, поджав губы.

- Ну, это мы еще посмотрим! – сверкнула я глазами. – Точно не собираюсь отпускать свой единственный шанс выбраться из всего этого. То есть тебя!

Возразить на это Эльдару оказалось нечего, а потому он попытался зайти с другой стороны:

- И чем же реально ты можешь помочь? Ну, кроме того, чтобы отвлекать меня еще и на твою защиту?

- Я механик! Сильный механик, не забыл?

- Помню, а как же. Вот только сильна ты исключительно ночью. Днем же не можешь почти ничего.

- А ты всерьез собрался лезть к нему в дом днем? – уставилась я на него. – Шутишь?

- Нет, не собираюсь, - вынуждено признал Эльдар. – Просто очень хочу донести мысль, что помощи от тебя будет гораздо меньше, чем помех.

- Уверен?

- Да, - припечатал он и в самом деле без малейшего сомнения.

- Зря, - я тоже не сомневалась в том, что сказала. – Потому что у меня, к примеру, уже есть идея, как обеспечить нам предлог для визита к этому мутному господину.

- Предлог? – насторожился тот. – Зачем?

- А ты, похоже, собрался ломиться к нему на манер ночного татя? Без прикрытия? И дать повод все-таки упечь себя куда-нибудь подальше?

Я демонстративно постучала пальцем по письму, все еще лежавшему на столе и тот намек понял:

- Полагаешь, там к такому… визиту могут быть готовы?

- Могут, - подтвердила я. – Потому что это, похоже, как раз про тебя: «человек, который выдает себя не за того». О тебе если и не знают наверняка, то догадываются. И какой-нибудь выходки такого рода точно ждут. То есть готовы к ней.

- И что же ты предлагаешь? – не стал тот возражать.

- Как раз этим письмом и воспользоваться вместо предлога. Это же так элегантно – повернуть оружие врага против него же…

Эльдар демонстративно поморщился, давая понять, что от подобной романтики далек:

- А конкретно?

- Приду к нему с этой бумажкой, - я подняла и помахала так кстати полученным посланием, - скажу, подумала, что это он написал. Ну и насчет красивой женщины… Решила, мол, это предложение. От него мне. Пришла прояснить кое-что. А то, может, и принять…

- Полагаешь, ты настолько похожа на дуру? – вытаращились на меня. – Как можно всерьез купиться на такое?

- Полагаешь, у нас есть другой вариант до него добраться?

И все-таки это «у нас» Эльдару явно понравилось, ошибиться я не могла, потому начала ковать железо, пока горячо:

- Завтра я «вернусь» с побережья, найду записку…

- А разве корзина еще там? – удивился тот.

- Конечно. Не за тем весь этот спектакль затевали, чтобы свернуть с полдороги, даже случайно напоровшись на полицейского. В общем, прочитав послание, я целый день буду маяться и не находить себе места, а потом решусь на визит. В авто, конечно, не бродить же мне по городу впотьмах в одиночку? И пока я слегка отвлекаю его внимание, водитель может слегка прогуляться, размять ноги…

- Мне эта идея не нравится! – сдвинул он брови. – Совсем.

- Предложи свою, - усмехнулась я, прекрасно зная, что не предложит. Не сейчас, по крайней мере. И закончила, убедившись, что права:

- Но перед этим мы еще и заглянем к нему – прямо сейчас. Надеюсь, ты в силах?

- Зачем? – вот теперь я действительно его удивила.

- За сведениями. Лучше иметь представление, что происходит в доме, прежде чем соваться туда самим. Да и неплохо бы знать, куда именно соваться – времени у тебя завтра будет немного – ты прав, Скутвальссон не дурак, долго водить его за нос у меня не выйдет.

И в ответ на вопросительный взгляд пояснила:

- Я сильный механик. Один из лучших, это не кокетство. Так что кое-какие неочевидные возможности для такого у меня есть. Можешь поверить.

- Верю,