– Да, по-моему, ни в каких, – осторожно сказал Бурдашов. – Я ни разу не видел их вместе, и Анна никогда даже не упоминала об этом человеке.

– А сами вы его знаете хорошо? – спросил Гуров.

– Скажу откровенно, хотелось бы знать лучше, – многозначительно ответил журналист. – Но очень скользкий тип. Однако это не телефонный разговор…

– Понятно, – сказал Гуров. – Я тоже так думаю. И все-таки вы не забывайте, что я вам сказал, ладно?

Ничего еще не было ясно, но, закончив разговор, Гуров почему-то почувствовал, будто с души его свалился камень. И он даже нисколько не расстроился, когда позвонила Верочка и сообщила, что генерал вызывает Гурова на ковер.

Четыреста километров – расстояние, которое вызывает уважение. Не кругосветное путешествие, но все же. Собираясь в такую дорогу, автомобилист закупает продукты, изучает карты и проверяет тормоза у машины. Планы такой поездки готовятся заранее, недели за две, а то и больше, и непременно обсуждаются всей семьей.

Гуров ничего этого не делал. Просто встал с утра пораньше, позавтракал и поехал в незнакомый Воеводск. Советоваться ему было не с кем, карт он не изучал, полагаясь на дорожные указатели, а тормоза ему проверяли совсем недавно, они действовали безупречно.

Настроение у Гурова было приподнятое – дело, которое он расследовал сначала против своей воли, теперь по-настоящему увлекло его. Более того, в конце беспросветного туннеля, кажется, начинал брезжить свет. Гуров чувствовал, что разгадка совсем близка, остается сделать последнее усилие, совершить последний прорыв. Единственное, что портило налаживающуюся гармонию, – исчезновение Немовой, и это обстоятельство очень беспокоило Гурова. Пока ничего утешительного в этом плане не наблюдалось, хотя поисками Немовой занимались милицейские кадры по всей Москве.

Искали и темно-вишневую «Ауди», и тоже пока безрезультатно. Зато в кармане у Гурова лежало заключение криминалистической экспертизы по «БМВ», захваченному в гараже. Теперь он располагал номерами кузова и двигателя этой машины и рассчитывал получить в Воеводске информацию о ее хозяине, которого арестованный Комок называл Журавлевым. Оснований сомневаться в правдивости Комка вроде бы не было, но Гуров ждал большего. Ключ к разгадке дела лежал именно в личности Журавлева – Гуров был в этом убежден и хотел знать об этом человеке все.

Накануне Гурову удалось наконец убедить генерала Орлова в том, что расследование находится на правильном пути. Это заметно воодушевило генерала, которого, видимо, наверху уже подгоняли вовсю. Гуров понимал, в чем причина такой настойчивости – хотя Бурдашов пока не собирался поднимать шум, всех могло устроить только полное разрешение возникших вопросов, когда преступники будут найдены, изобличены и проблема превратится в реальные тома уголовного дела – с признаниями обвиняемых, показаниями свидетелей и убедительными заключениями экспертизы.

Была у Гурова и еще одна удача, хотя и вызывавшая пока некоторую неудовлетворенность. Крячко все-таки сумел добыть злосчастный компакт-диск, который, к счастью, нисколько не пострадал в схватке. Едва заполучив диск, они тут же бросились в компьютерный отдел, чтобы прочитать его.

С ходу это не получилось. На мониторе компьютера они с разочарованием обнаружили ровное синее пространство и издевательское предложение ввести пароль. Главный компьютерный гений отдела, молодой, но исключительно самоуверенный старший лейтенант Гриценко, снисходительно объяснил, что расстраиваться не стоит, потому что защита ценной информации с помощью пароля – обычная практика, и Гурову, наоборот, следует радоваться, поскольку неудача подтверждает тот факт, что получил он в свои руки именно ценную информацию.

– Дырку от бублика я получил, а не информацию! – смущенно заметил на это Гуров. – Что ты мне прикажешь с этой информацией делать? На грудь прикрепить вместо ордена?

– Можно и на грудь, Лев Иванович, – вежливо сказал ему на это Гриценко. – Но я бы советовал поискать пароль. Это, кстати, не так сложно, как может показаться неспециалисту.

– Ты мне предлагаешь поискать? – подозрительно осведомился Гуров.

– Если только у вас есть сильное желание, – ответил Гриценко. – Искать будем мы, если не возражаете.

– Ищи, родной! – обрадовался Гуров. – Если найдешь, проси чего хочешь! А я – пас. Это не мой курятник.

Гуров на самом деле не очень понимал, как можно отыскать то, чего в природе вроде бы и нет, но спорить с компьютерным гением не стал – в этой области он чувствовал себя неуверенно, как младенец. Он дал распоряжение Крячко, чтобы тот в его отсутствие осуществлял неусыпный контроль за всеми перипетиями расследования, и отбыл в Воеводск.

Выехал Гуров рано утром, когда рассвет только начинал брезжить и над полями за Кольцевой дорогой стелились клочья тумана. Цели своего путешествия он рассчитывал достичь часам к десяти утра. Учитывая хорошую физическую форму Гурова и отличное состояние его машины, нельзя было не признать, что расчет вполне реальный. Помешать ему могли только какие-то форс-мажорные обстоятельства.

Однако в дороге никаких происшествий не было, и Гуров прибыл в Воеводск к тому сроку, который сам себе назначил. Такая пунктуальность показалась ему хорошим предзнаменованием и добавила настроения. Не желая упускать удачу, Гуров не стал тратить время на второй завтрак, хотя голод уже давал о себе знать, а сразу поехал в местное управление МВД.

Город Воеводск не произвел на него большого впечатления. Он показался ему чересчур провинциальным и не вполне чистым. Окраинные районы, застроенные сплошь типовыми панельными домами, имели унылый вид. Зелени было совсем мало, а немногочисленные деревья в скверах выглядели поникшими и запыленными.

Ближе к центру стало получше. Здесь многие улицы были выметены и даже политы водой. Уютнее выглядели и здания, среди которых оказалось немало старинных – иные попадались даже с колоннами. Особенно нарядно город смотрелся на центральной площади, где располагались административные здания. Здесь же особенно обильно была представлена агитация – повсюду были развешаны транспаранты и расклеены красочные плакаты, призывающие горожан участвовать в выборах главы города. Гуров заметил, что в основном на плакатах повторяется одна фамилия – Полосатов.

Гуров вспомнил про Комка, которому фамилия Журавлев казалась смешной. «Что бы он сказал насчет фамилии главного кандидата, особенно услышав ее в родительном падеже?» – подумал Гуров. Вот уж точно посмеялся бы – от души!

У горожан же эта фамилия, кажется, ничего не вызывала, кроме безграничного уважения и благодарности – по крайней мере, к такому выводу пришел Гуров, купив местную газету и наскоро перелистав ее. Почти все материалы в газете были посвящены предстоящим выборам и заслугам главного кандидата на должность мэра. Заодно выяснилось, что этот самый Полосатов уже является действующим мэром и баллотируется на второй срок. О других кандидатах говорилось вскользь и с неохотой, как о чем-то совершенно не стоящем внимания.