Натиск звука шагов позади заставлял двигаться быстрее. Слезы уже безжалостно обжигали кожу, и я не могла позволить Алеку увидеть свою слабость. Позволить ему понять большее.

– Черт, да остановись же уже! – Алек так быстро оказался передо мной, что я врезалась в его грудь.

Я попыталась отстраниться, но он схватил меня за плечи, и ужасно низкая картина открылась его взору.

– Боже, п-почему ты плачешь? – запинаясь, спросил Алек.

Я не хотела отвечать. Я не хотела, чтобы он смотрел на меня так, словно действительно ничего не понимал. Предприняв еще одну попытку освободиться, я сдалась, вновь опустив голову. Но Алек не собирался оставлять свой вопрос без ответа. Он приподнял мое лицо за подбородок двумя пальцами. Я снова так легко подчинилась его руке, что ощущала себя безвольным телом в руках опытного кукловода. Но в момент, когда наши глаза встретились, слезы как будто по команде исчезли. Его взгляд внимательно изучал меня, и что-то свыше отрезвило мой разум. Я уже столкнулась с попыткой доверять Алеку, и сейчас я ему не верила.

– Почему? – переспросила я скрипучим от слез голосом. – Потому что у меня есть чувства, в отличие от тебя.

Видимо тот факт, что я начала говорить, являлся для него причиной полностью отпустить меня. При этом Алек как-то странно отшатнулся назад.

– Не понимаю, – недоумевая, он покачал головой. И это, пожалуй, было искренним удивлением для него.

Я нервно усмехнулась, что выглядело дико в данной ситуации и наперекор всем эмоциям, которые призывали меня забиться в темное и отдаленное место.

– Зачем ты поцеловал меня? Неужели тебе мало всего того, что ты и так сегодня сделал?

Взгляд Алека резко устремился к моим губам, как будто он и сам искал ответ на вопрос. Я ждала, что он скажет именно то, в чем сейчас нуждалась больше всего. Я искала причину ненавидеть его еще больше. Алек должен был признаться, что сделал это преднамеренно. Но судя по всему, он готовился защищаться.

– Мне показалось, ты не особо возражала, – теперь он смотрел на меня укоризненно, так, словно я являлась причиной случившегося. – Да еще и принимала немалое участие в поцелуе.

Обвинение несло истину, но я не могла сейчас в этом признаться Алеку. К тому же, зная изначально, что все на публику, я ни за что бы не ответила ему взаимностью.

Но я лгала. Лгала, потому что Алек никогда не должен был узнать правду. Узнать, что вызвал во мне необъяснимую слабость перед ним.

– Ты застал меня врасплох! Ты делаешь это весь день. Делаешь так, как только тебе угодно. Но так нельзя, – я отчаянно трясла головой в тот момент, когда Алек, опустив плечи, вслушивался в каждое слово. – Я не твоя новая игрушка, Алек, каковой ты меня считаешь.

Я отступила на шаг и провела ладонями по лицу, смахивая остатки слез.

– Ты не дал мне даже дня, чтобы прийти в себя, – сказала я, затем наклонила голову, решаясь снова встретиться с его глазами, Алек по-прежнему не двигался и не отводил застывшего взгляда. – Я на грани срыва. А ты только усугубляешь все. И мне нужен этот чертов день, возможно два, чтобы прийти в себя. Поэтому, пожалуйста, оставь свой спектакль, – подняв руки, я изобразила в воздухе кавычки, – под названием «Мы счастливая пара», хотя бы на какое-то время. Потому что видеть я тебя сейчас точно не хочу.

Не дожидаясь его реакции, согласия или еще чего-нибудь, я обошла Алека и устремилась дальше по дороге.

Прошел день. Затем второй. На третий приняла, что время ничего для меня уже не решит. Злость на Алека остыла в тот же момент, когда поняла, что он не виноват, что я вкладывала в этот поцелуй, куда больше значения, чем он. Алек с самого начала вознамерился проучить меня, заранее предупредив, а заодно убедить всех в своей стопроцентной нормальной репутации. Он определенно не походил на гея, и уж точно целовал ни как гей… Хотя лучше им и являлся бы, и мое сердце наконец успокоилось, не переворачиваясь так тревожно всякий раз, когда видела на горизонте любую черную машину, поджидая каждое утро его на парковке, чтобы поговорить с ним и объяснить свой срыв.

На четвертый день я решила, что надо что-то делать.

Утро состоялось не из самых приятных. Проснувшись за несколько часов до будильника, я проводила родителей в очередную поездку и отправилась побегать. На этот раз я не злоупотребляла своими способностями и после четырех кругов вернулась домой.

Пожалуй, самое лучшее, что я обнаружила для себя за последние дни, что перестала ощущать холод, и чаще всего, мне было попросту жарко в одной легкой кофточки с рукавом. Хотя погода в последние дни менялась, как настроение капризного ребенка. Утром шел дождь, а вечером светило яркое солнце, наполняя воздух непривычной для сентября высокой температурой. Сегодня утро выдалось пасмурное, но я, без страха замерзнуть к вечеру, надела лишь кардиган лимонного цвета и любимую пару светлых джинс.

Помимо способности быть живым обогревателем, я обнаружила еще одну – все, что выпадало случайно из рук, ни разу не долетело до земли. Реакция являлась настолько быстрой, что и подумать не успевала о проделанных действиях. Что же, готова признать, что мне нравились нынешние перспективы. Исключая, конечно, ту, где говорилось, что мне найдут пару. Однако сейчас я не собиралась об этом думать. Главной целью было выяснить, как я буду реагировать на Алека, а заодно уверить его в том, что я – не сумасшедшая ранимая девочка, а всего лишь запутавшаяся в информации, и мне понадобилось время к ней привыкнуть.

Потому, дождавшись первой же перемены, я вышла на улицу и просмотрела все машины на парковке в поисках Доджа. Алек снова не приехал. Мысли, что по какой-то причине отсутствует он и Паша, навеивали беспокойство. Алек не уточнил, что именно будет с Пашей, если по моей вине он станет гибридом. Больше я не могла мучиться догадками и решила найти Дамьяна или Инессу. Мне нужны были ответы, а они единственные, кто мог их предоставить.

На следующей перемене я нашла первой Инессу у входа в столовую.

– Инесса, привет, – позвала я ее неуверенно.

Она быстро откликнулась и подошла ко мне, сморщив нос.

– Называй меня Несс, – попросила она, добавив улыбку. – И привет.

Мы остановились недалеко от двери, через которую уже устремился поток студентов. Я осмотрелась по сторонам, слегка замешкавшись. На нас странно косились проходящие. Пока я не поняла, что для них картина выглядела интересной: бывшая и нынешняя девушки Алека. Наверное, они думали, что мы остановились выяснить отношения. Знали бы они, что ни одна из нас двоих не приходилась ему девушкой на самом деле. Но я начала нервничать пуще прежнего. А вот Инессу кажется это ни капли не задевало, она вообще не обращала внимание на них.

– Что-то случилось? – поинтересовалась она, когда мое молчание затянулось.

– Эм… нет, ничего. Просто… Алек не появляется и… и я не знаю, что думать, ведь…