упорно, не за горами были экзамены. Плюс ее тренировки по крав-мага, где она делала значительные успехи и это ее вдохновляло. Настя раздобыла ей адрес нового дома Кощея, плюс кое-какую информацию через знакомого юриста касательно участка, законности и прочего. Рыльце у Кощея было в пушку. Но вот за этими планами и делами Саша совсем забросила и семью и друзей. В один из вечеров, когда она изучала имевшиеся в ее распоряжении документы, телефон пискнул сообщением. На экране высветилась фотка Фридриха, получившего новые фары. А следом и сообщение от Миши:

«Ты погляди на этого красавчика».

От увиденного Сашу захлестнула волна стыда. Нет, конечно, она не забыла ни Фридриха, ни Мишу, но те сейчас совершенно точно, при этом незаслуженно, ушли даже не на второй план.

«Они так не сияли, даже когда я его покупала. Спасибо тебе, Миш! Я тебе все-все компенсирую, честное слово».

Перечитав сообщение, Саша поняла, что действительно соскучилась по Мише, но о том, чтобы встретиться, сейчас не могло быть и речи.

«Не переживай, я не сомневаюсь в тебе. Зайдешь проведать своего старичка как-нибудь? Кофейку бы попили», — Миша был, как всегда, само воплощение милоты и доброты.

«Я бы с радостью, но в ближайшее время вообще никак не получится. Что-то столько всего навалилось. Разгребусь, и обязательно к вам загляну», — пообещала Саша, немного малодушно отгоняя от себя мысли, как и что именно сможет рассказать Мише, когда все закончится.

«У тебя все хорошо? Мы тогда немного скомкано расстались. Ты не нашла еще никаких проблем?» — спросил Миша.

Назвать скомканным самое настоящее бегство мог, пожалуй, только Миша, и Александре еще больше стало не по себе от того, что рано или поздно придется ему рассказать, но пока она явно не была к этому готова.

«Да, все в порядке. Новых проблем у меня не прибавилось, в каком-то смысле я просто разбираюсь со старыми», — она подбирала аккуратные формулировки, не желая откровенно врать.

«Ты же знаешь, что я могу помочь тебе, если нужно? Только скажи, чем именно», — написал Миша.

«Знаю, Миш, и очень ценю твою помощь и поддержку. Ты и так мне уже очень сильно помог, но есть вещи, с которыми я должна разобраться сама, для собственного психического здоровья», — объяснила Саша.

«Психического здоровья? У тебя депрессия или что?» — Миша явно забеспокоился.

«Нет, уже нет, — Саша понимала, что остаток лета и осень прошлого года провела в каком-то пограничном состоянии. — Но мне все равно нужно время, чтобы кое-что уложить в своей голове. Обещаю, я сообщу тебе, когда разберусь со всем».

«Я переживаю за тебя. Пожалуйста, дай знать, если я чем-то смогу помочь», — Миша печатал долго, явно стирая и печатая заново, прежде чем отправить это признание.

Саше снова стало не по себе от мыслей, может ли у них вообще что-то сложиться, когда она завершит свою вендетту, но отступать она все равно не собиралась.

«Спасибо тебе. Для меня правда очень важно знать, что мне есть, к кому обратиться», — мысленно она добавила, что, возможно, не заслуживает этого.

Эта переписка напомнила ей еще о том, что ей стоит оплатить Мишины труды и затраты. Он восстанавливал Фридриха почти за свой счет, не требуя от Саши ничего, и теперь ей было не по себе. Нужно было найти деньги. И самый быстрый способ по-прежнему был казино.

— Ты ведь сможешь мне еще пофартить? — спросила она Анну.

— С радостью, — подтвердила Анна. И, поскольку она по-прежнему без спросу не читала Сашины мысли, решила уточнить: — Появились какие-то планы на глобальные покупки?

— Я должна возместить Мише траты на восстановление Фридриха, — ответила она честно. — Он слишком добр ко мне.

— Справедливо, — признала Анна. — К тому же, неплохо было бы поближе подойти к этому твоему Кощею.

И для них начался очередной этап планирования операции — очередная вылазка в казино.

Саша решила, что будет безопаснее продолжать использовать мужское амплуа, поэтому снова обратилась к Насте за помощью с гримом и одеждой. Несколько часов спустя из зеркала на нее смотрел старый знакомый — Алекс. Разве что смокинг заменили на обычный костюм менее формального стиля. Ведь это просто пятничный вечер в казино, ничего больше.

— Тебе снова надо что-то выведать там? — спросила Настя, наводя последние штрихи, вроде родинки на щеке.

— Да, хочу потереться, понаблюдать за Кощеем, — Саша сказала пока только часть правды, не решившись сказать про планы на выигрыш.

— Тебе не помешает, что я в линзах? — мысленно спросила она Анну.

— Нет, не должно, — ответила Анна. — Вряд ли это настолько существенно.

С тем они и направились в казино, взяв в прокатном сервисе машину, не слишком вычурную, но и не совсем дешевую. На байке Саша ехать не решилась.

После успеха предыдущего посещения сегодня Саша чувствовала себя увереннее. В казино она оставила пальто в гардеробе и сразу пошла в кассу, чтобы купить себе фишек.

Конечно же, для вылазки они выбрали вечер пятницы, чтобы народу было побольше, так легче было затеряться.

— Куда пойдем, к рулетке или в карты играть? — спросила Анна, и даже по голосу было слышно, что ее переполняет возбуждение.

— Давай начнем с рулетки, — решила Саша, глянув на карточные столы. — Там Дима и Леша сдают, страшновато оказаться близко к ним, боюсь, могут просечь.

— Тогда начинай, как всегда, с тринадцати, черное, — посоветовала Анна. — А потом и в карты сыграем.

— Поняла, — Саша только напомнила сама себе, что не стоит отсвечивать, поэтому для начала ставку сделала будто бы на пробу, но потом, по мере того как выпадало именно выбираемое Анной число, ставила на него все большее число фишек. При этом, конечно же, она не забывала делать вид, что удивляется и радуется такой удаче.

Но от выигрышей Саша становилась звездой вечера. Она знала, что привлекает к себе внимание, а значит, время у нее было на исходе. И ей нужен был крупный куш. Так что она перешла за покерный стол.

И тут Анна ее тоже не подвела — советовала, сколько карт взять и какие скинуть.

— Не представляю, как ты это делаешь, — хмыкнула Саша, раскрывая фулл-хаус.

— Плюсы продажи души демону, — усмехнулась Анна. — Сколько ты планируешь выиграть?

— Для начала, хотя бы тысяч двести, — ответила Саша, понимая, что для казино это капля в море.

— И тебе дадут столько выиграть? — уточнила она. — Сколько максимум?

— Обычно больше сотни никому не давали, — признала Саша. — Я имею в виду, обычные вечера в казино. На яхте Кайзера, как ты знаешь ставки другие.

— Что будет, если ты выиграешь, к примеру, полмиллиона? — спросила Анна с явным любопытством.

— Честно? Боюсь представить, — Саше стоило немалых усилий, чтобы не передернуться — другие игроки могли неверно прочитать этот жест. — Боюсь,