мужчин одних. Не нравился ей этот Хитров. И фамилию он по-видимому свою оправдывал. «Дай мне денег, как обычно!» — значит уже не первый раз обращается.

Мужчины вышли. Хитров очень приветливо попрощался с Ириной:

— До свидания! Отпускайте хоть иногда к нам нашего Петровича! Приятного вечера!

По дороге домой Ирина спросила:

— А куда «к нам?» Где вы собираетесь? И кто?

— Да не обращай ты внимания! Мне никто не нужен кроме тебя! НИКТО, понимаешь?

Ирина улыбнулась, а потом сказала:

— Нет, наверное, это неправильно. Друзья должны быть. Тем более тебе было интересно с ними. Надо видеться. Всему можно найти время и место.

Он посмотрел на нее и усмехнулся.

В день он звонил ей несколько раз:

— Где ты у меня есть? Что ты делаешь? С кем ты?

Иногда ей было неудобно разговаривать, потому что была с клиентами. И ей приходилось извиняться и говорить ему, что она занята на встрече и перезвонит ему чуть позже. Тогда следовали вопросы сразу:

— А с кем встреча? Через сколько ты позвонишь? ГДЕ ТЫ?

Порой было очень неудобно отвечать, и некоторые клиенты с понимаем потом спрашивали:

— Муж такой ревнивый?

— Да, муж. Он просто такой, беспокойный.

Но перед людьми она чувствовала себя неловко. Было неприятно отчитываться, что она в офисе и перезвонит через 15 или 20 минут. Это было похоже больше на абсолютное недоверие. Но Ирина успокаивала себя, что это временно.

Так прошел месяц. Девчонки свыклись с присутствием чужого мужчины в доме, сам Станислав тоже привык к новой семье. Только Ирина порой чувствовала себя, как между двух огней, предупреждая каждую неуклюжую ситуацию. И в семье был мир. В середине октября Ирина с девчонками обычно ездили в Китай. Одеться к зиме. Лера спросила маму:

— Мы поедем в Китай? Я хотела себе полушубок из бобра.

— Ну, наверное, — неуверенно ответила Ирина, а потом немного подумав, бодро сказала, — а правда, давайте съездим! Предложу Петровичу, может быть и он захочет! Она не стала откладывать и позвонила ему тотчас:

— Стас! Это я. Ты не занят?

— Нет, милая, я для тебя свободен всегда!

— Мы с девчонками обычно в октябре ездили в Китай, что-нибудь прикупить себе к зиме. И весной, чтобы к лету.

Он даже не дослушал:

— Отличная идея! Я как раз хотел подарить тебе шубу! Что ты носишь зимой?

— У меня кожаное пальто на меху.

— Какое пальто в −40? Все! Я дарю тебе шубу! Поедем все вместе на машине! Когда вы хотите ехать?

— Давай вечером поговорим. И ты сам смотри, когда ты можешь. Я посмотрю, что у меня с графиком работы.

Девчонки обрадовались, узнав, что можно поехать не на туристической «Газели», а на своей машине! Позвонили племяшке и пригласили ее поехать с ними. Она тоже была очень рада. Вечером за ужином произошло радостное обсуждение предстоящей поездки, выбралось удобное время для всех и уже на следующий день Стас с Ириной, собрав все паспорта, помчались оформлять визы в туристическое агентство. Через два дня все было готово к поездке, и они решили отправиться в ночь, чтобы к утру быть на месте. Перед тем, как закрыть магазин, Стас позвонил Ирине:

— Милая, как ты думаешь, нам хватит 100 тысяч?

Вопрос поставил ее на секунду в ступор. Больше 30 тысяч, она, как правило, с собой не брала. Но в этот раз хотела взять больше, потому что один полушубок мог стоить около 30 тысяч. Ей надо было отвечать:

— А это смотря, что ты хочешь купить.

— Я хочу тебе норковую шубу и себе какую-нибудь куртку новую.

— Тогда бери больше.

— Ладно, милая! Ведь еще и девчонкам что-то надо.

— Нет, об этом не беспокойся, девчонок я сама одену.

— Целую! До встречи!

К ночи они отправились в маленькое путешествие. Все было очень здорово. Приехали утром. Границу прошли без хлопот, с комфортом. Заехали в Китай и остановились в красивой гостинице, недалеко от рынка. Девчонки были веселые. Мама дала им деньги, Петрович тайком от мамы тоже дал им немного денег, и они с удовольствием бегали по магазинам и выбирали себе обновки. Про отца тоже не забыли. Купили ему теплый свитер, футболку и пачку носок. Настроение у всех было очень радостное. В ресторане все с удовольствием заказали знаменитые китайские позы и острые салаты. Стас пил пиво, девчонки сок и все были счастливы. Побыв там три дня, они с чувством исполненного долга, поехали назад. Ирине купили светлую норковую шубку с капюшоном. Она была чуть выше колена, расклешенная и Ирина чувствовала себя в ней королевой из мультфильма «12 месяцев».

— Тебе очень идет! Светлая, конечно, не практично, но пробегаешь года 2, а потом новую купим, посолидней! — сказал Петрович, когда они, наконец, нашли то, что понравилось.

Ему тоже купили хорошую зимнюю куртку на натуральном меху. Только подобрать ему было очень тяжело. Мужчина крупный и высокий! То рукава короткие, то в груди узкая — заставили китайцев побегать!

Покупками были довольны все. Лера приобрела себе желанный полушубок, Настена тоже накупила себе чего хотела, Алина набрала целую сумку, и они весело щебетали на заднем сиденье. До их города было 500 км и они, проехав половину пути, сделали остановку в придорожном кафе выпить по чашечке кофе. Хотелось еще размять ноги, Стасу — покурить и двинуться дальше.

Время было уже поздним, час ночи и девчонки поговорив еще чуть-чуть — уснули. Ирина не спала, поддерживала Стаса разговорами. Доехали они довольно быстро. Уже к 5 утра они завезли племяшку домой и поехали к себе. Это небольшое путешествие как-то сдружило всех и отношения стали проще и теплее.

После поездки Насте не терпелось поехать к отцу и подарить ему, то, что купили, но Лера сказала, что свитер надо оставить на Новый год, а футболку и носки можно и сейчас отвезти. Настя в ближайшую субботу после занятий отправилась к нему. Ирина была на свадьбе и, когда вернулась, Петрович, встретив ее у подъезда, сказал, что у девчонок что-то произошло.

— Что произошло?

— Я не знаю. Я приехал с работы, они поздоровались и закрылись в зале. О чем-то шептались. Лера потом вышла, предложив мне ужин и ушла обратно. Я не стал их тревожить.

Ирина забеспокоилась. Как только зашла в дом, сразу скинув туфли, пошла в зал. Девчонки не спали.

— Добрый вечер! Почему не спите? Что это вы, как две заговорщицы?

— Мама! Я сегодня была у папы. Хотела ему подарки с Китая отдать и пол помыть, а у него там вертеп! — сказала