как неприятель атаковал. Но… Орудия-то на галеонах стояли заряжены. И по сунувшимся тут же отработали. А потом их приголубили из аркебуз. Благо, что обстоятельства высадки были ясны до ее начала и бойцам раздали огнестрельное оружие. Они его зарядили и были в целом готовы к бою.

В общем — шуганули знатно.

Высадились.

Встали полукругом, заняв оборону. И отпустили шлюпки к галеонам за следующей партией. И только там, у кораблей все завертелось с погрузкой-выгрузкой, как неприятель вновь атаковал.

Расчет оказался верным.

Артиллерийские палубы полноценно стрелять не могли из-за слишком близко находящихся шлюпок и прочих неудобств. Поэтому ударили хорошо если в четверть силы. Что такого же ошеломляющего эффекта не дало.

Залп аркебуз.

Очень надо сказать неприятный. Шагов с пятидесяти.

Но он все равно не остановил порыва. И бойцам десанта пришлось отбросить огнестрельное оружие, схватившись за клинки. Завязалась драка. Но весьма непродолжительная.

Слишком быстро сложилась крайне неприятная ситуация для нападающих. Их оружие едва ли могло причинить урон королевским бойцам, облаченным в полулаты с бургиньотами, да еще со стальными круглыми щитами — рондашами. А вот клинки десанта разили крайне неприятно, пробивая при акцентированных ударах грубые, сыромятные шкуры, каковые выполняли роль доспехов у нападающих.

Минута рубки.

И люди, что осадили Тулум, откатились. Получив напоследок еще и с кораблей немного гостинцев. Вдогонку.

Вторая волна шлюпок подошла к берегу, выгрузив еще бойцов. Но теперь их никто не атаковал. Ну… почти. Их попытались обстрелять из луков, но в ответ получив залп из аркебуз резко отвадили. Стрелы то, хоть и наносили раны, но обычно малые и незначительные. Да и нечасто они хоть куда-то попадали в плотном строю. Все-таки полулаты — это хорошо для таких конфликтов. А вот в ответ прилетающие пули разили прям совсем не шуточно. По сути от них ничего не спасало — ни шкуры, ни щиты. И раны получались плохими. Хуже того — с кораблей очень внимательно отслеживали ситуацию и следом за залпом аркебуз прилетело и более сотни ядер. Выдав добавку, так сказать. Попаданий было существенно меньше, но моральный эффект от разрываемых ядрами тел и срубаемых деревьев давил. И давил очень неслабо. Для местных ТАКОЙ поражающий эффект находился за пределами добра и зла, ну и понимания. Это было что-то на грани если не божественного, то приближенного к нему.

Так что пляж отбили и удержали достаточно легко.

Выгрузили людей. Припасы. Коней. Немного, но в Новом свете о них не знали. Так что один их вид местных немало напряг. Когда же на них сели воины верхом. Так и подавно. А потом привезли с кораблей легкую артиллерию. Специально изготовленные для экспедиции укороченные и облегченные 6-фунтовые пушки. Точнее нет. Это были скорее гаубицы — этакие «единороги», ибо имели коническую зарядную камеру для удобства ускоренного заряжания и укороченный ствол. Но для местных задач их более чем хватало. Далеко ведь бить картечью не требовалось. А установка при таком подходе получалась довольно легкой и очень действенной — как ни как — 6-фунтов картечи выплевывала.

Вот батарею таких установок и «высадили» с расчетами.

После чего начали наступление от пляжа в ту сторону, куда враг отошел. Рассчитывая выйти на главную позицию.

Десант отошел от пляжа метров на пятьсот. Перевалил через кромку, которая отсекала действие корабельной артиллерии. И немного углубился дальше. Двинувшись по одну из полей, что окружали Тулум, к сожженной деревушке.

Тут-то их и атаковали.

Вновь.

И сразу очень большой массой. Видимо собрав в единый кулак все, что у них имелось. Но артиллеристы тащили на лямках свои 6-фунтовые «единороги» заряженными. И смогли сходу угости картечным залпом нападающих. А потом еще и аркебузиры добавили. Секунд через пять добавили артиллеристы, перезарядившись, ну и еще раз аркебузиры. Благо, что и те, и другие давали стабильные пять выстрелов в минуту. Что обрушило на наступающих натуральный град из пуль с картечью, сломав им всякое желание наступать и обратив в бегство.

В этот же момент, обогнув стой пехоты, в преследование бросилось два десятка гусар. Конных. Стрелять они не стреляли, но старались своими рапирами поразить как можно больше бегущих. Что только усиливало панику, превращая тактическое бегство в нечто необратимое и тотальное… Да, всего два десятка гусар, но их хватило.

Противник бежал, несмотря на то, что у него оставалось еще несколько тысяч воинов. Сложно оценить сколько, но пять-шесть тысяч точно было. А так-то может и больше.

Почему?

Впечатления оказались слишком сильными.

Тут и странное, удивительно эффективное оружие десанта. И их доспехи, почти что неуязвимые для местного оружия. Разве что в открытые места разить, что не всегда было возможно. И потери… страшные потери, выходящие за рамки обычных ожиданий. Так, например, на пляже было убито[1] около четырех сотен, да потом — на поле — еще сотни три. Не считая зарубленных кавалерией. Обычно такие страшные потери армии не несли. Битвы вообще не носили настолько кошмарный характер и, если и превращались во что-то жуткое, так только в случае захвата пленников и принесения их в жертву. Но не поле же боя!

— Что у вас тут произошло? — поинтересовался командир десанта, когда ворота открылись и навстречу бойцам короля вышла ликующая толпа жителей Тулума.

— Топоры.

— Что топоры?

— Они хотели забрать их все. Но ничего взамен предложить не могли. Достаточное. Вот и решили взять силой. Ну и заодно нас разграбить и принести в жертву.

— Интересные ребята. А кто это?

— Ацтеки.

— Так они же живут далеко на севере.

— Не так уж и далеко. Ради топоров они охотно проделали весь этот путь. Ради этих топоров они и дальше ушли бы.

— И им никто не помогал?

— С ними пришло разные люди. Многие позарились на ваши товары, что вы оставили нам на торг. Слишком уж они ценные и полезные. И если бы не ваше возвращение, то город бы взяли и уничтожили.

— Но мы вернулись. Всевышний не попустил этого черного дела.

— Истинно так, — кивнул глава города, вызвав некоторое удивления у десанта.

Чуть позже выяснилось, что оставленные в городе люди во главе со священником не только контролировали торговлю, но и организовали проповедь. В первую очередь через рассказывание притч как интересных историю, собиравших порой довольно много горожан. Все развлечение. Тем более, что священник рассказывал их увлеченно и с определенным артистизмом…

И тут сыграл один интересный момент.

Местные боги в представлении что ацтеков, что майя или тольтеков были смертными. И относительно слабыми. Требуя постоянно подпитки в виде