просияла женщина, а я почувствовала себя последней сволочью. – Меня, кстати, тётя Катя зовут.

– Я Кристина, а это Алевтина.

Алька скривилась, как будто съела лимон. Она терпеть не могла, когда её называли полным именем.

– Очень приятно! – искрилась радостью женщина. – Вы проходите, сейчас чаю выпьем, расскажите, как там у Фельки дела.

«У Фельки». Я подавила смешок. Прямо как собачья кличка. Фелька, ко мне!

Пока я мысленно хохотала, тётя Катя оперативно накрыла на стол. Перед нами появились две дымящиеся чашки с ароматным чёрным чаем, не из пакетика, а с настоящей заваркой, тарелка с конфетами, баранками и пряниками.

– Девчат, может вы пообедать хотите?

– Нет, спасибо, мы чайку попьём, не утруждайтесь, – вежливо отозвалась я.

– Какие труды! – всплеснула руками женщина. – Вы, если что захотите, говорите, не стесняйтесь!

Она наконец закончила суетиться и села с нами за стол.

– Ну рассказывайте. Как там Фелька. А то ж я его только по телевизору и вижу! Все фильмы его посмотрела! – похвасталась она.

– Феликс очень много работает. Вот даже со мной поехать не смог. Съёмки, интервью, фотосессии… Весь в делах! – вкратце описала я

– А ты с ним где познакомилась? – полюбопытствовала тётя Катя.

– Я журналистка. Пришла к нему интервью брать.

– Хорошая ты девчонка, сразу видно. Ох, как замечательно, что у Фельки-то все сложилось. В детстве ему несладко пришлось. Мать пила не просыхая, парнем не занимался никто. Это ещё повезло, что они с сестрой приличными людьми выросли. Янка-то заезжала несколько раз, гостиницы привозила. А Фелька от смерти матери никак отойти не мог. Всё себя винил в произошедшем. Он же её хотел в Москву забрать, а она к себе дружков каких-то позвала, так они ее обокрали, по башке двинули и привет. Уж как он переживал, я по началу боялась, что руки на себя наложит. Янка его в Москву обратно увезла, и там он более-менее оклемался. Только работать стал постоянно. Видимо, чтобы боль душевную заглушить. Это Янка, когда приезжала, рассказывала.

Когда мы ехали сюда, я долго думала, как вызвать соседей на откровенность. А тут даже делать ничего не пришлось, тётя Катя сама все выложила. Осталось только узнать про отца. И я решила спросить в лоб.

– А мы ещё хотели отца его навестить. Не знаете, где он живёт?

– А пошто вам этот алкаш? – изумленно вскинула она брови. – Он же им не помогал никогда. Я, честно говоря, удивлена, что Феликс вообще знает, что Серёга его отец. Нина-то, мать его, с ним не жила никогда, так, по пьяни, пару раз было, вот Фелька и появился. Мне она частенько приходила душу изливать. Хорошая она баба была, да слабохарактерная. И детей любила, но тягу к водки пересилить не смогла.

– Ну а где Серёга этот сейчас? – почувствовав, что воспоминания уводят тётю Катю в другую сторону, вернула я её к интересующей теме.

– Так он в психушке местной. Допился до белочки, вот его там и прописали.

Мы с Алькой молча переглянулись. И без слов было ясно, что нужно сворачивать разговор и искать психушку. Время близилось к вечеру, а успеть поговорить с отцом хотелось бы сегодня. Я аккуратно отставила кружку.

– Спасибо вам большое за гостеприимство, но нам пора. Нам ещё нужно найти, где ночевать. Игорь нам сказал, что у вас подруга держит гостевой дом.

– Держит, держит, – подскочила она с места, – я ей сейчас позвоню, выделит вам лучшие комнаты!

И она убежала в спальню. Ждать пришлось недолго, уже через несколько минут она вышла к нам с листком бумаги.

– Значит так, девчонки, Маринка вас ждёт. Вот здесь я адрес написала и нарисовала план, как отсюда до неё добраться. Тут пешком минут десять, не больше. А вот если на машине, то придётся приличный круг делать.

– Спасибо, вы нам очень помогли! – искренне поблагодарила я женщину, стоя на лестничной клетке. – Мы к вам ещё обязательно заглянем!

– Заходите, конечно, я буду вас ждать! – вслед нам крикнула она.

– Доброжелательные аборигены, – одобрительно произнесла Алька, когда мы вышли на улицу.

– И не говори. Я не ожидала, что все так удачно сложится. Теперь нужно папашу навестить. Может выяснится, что он сбежал, тогда все станет ясно.

– А если нет?

– Если нет, то поговорим с ним. Придумаем какую-нибудь легенду. Сначала нужно узнать, где тут психбольница и на месте ли Серёга.

Мы чётко следовали карте, нарисованной тётей Катей, прошли пару многоэтажек, вышли к частному сектору, миновали несколько частных домов, спустились по каменной лестнице, и перед нами открылась площадка с большим двухэтажным домом за красивым забором. Дом стоял на краю обрыва, прямо перед ним простирался глубокий овраг с текущий где-то внизу небольшой речушкой. От дома вниз тянулась деревянная лестница, теряющаяся в зарослях.

– Какая красота! – выдохнула Алька. – Вроде и в центре, а такое уединение!

И действительно, сюда не доходил гул машин и людской суеты. Было слышно лишь шум деревьев и пение птиц. Мы подошли к калитке и позвонили. Где-то вдалеке хлопнула дверь, и вскоре мы смогли лицезреть статную, красивую даму, на вид лет сорока. Тщательно накрашенная, с аккуратным пучком, она напоминала домоправительницу в английских фильмах.

– Здравствуйте! – дружно поздоровались мы. – Вам должна была звонить тётя Катя…

– Конечно, девочки, проходите! – перебила она нас. – Зовите меня Марина. Я уже подготовила для вас комнату! На втором этаже с живописным видом на лес!

– А много у вас постояльцев? – желая поддержать разговор спросила я, следуя за дамой.

– К сожалению, всего один. Ну и вы ещё теперь. У нас тут гости довольно-таки редкое явление. Кому охота ехать в глушь? Тут даже из достопримечательностей посмотреть нечего.

На неком подобии ресепшена, мы договорились, что остановимся на двое суток. Этого должно хватить. Тем более, что у нас уже куплены обратные билеты. Марина сначала даже не хотела брать с нас плату, но я настояла на своём. Решив организационные вопросы, мы поднялись в свою комнату по скрипучей широкой старинной лестнице.

– Тут так атмосферно! – вертя головой, сообщила Алька.

Видимо это был старинный особняк, переоборудованный на современный лад. Комнатка оказалась очень уютной: две кровати, заправленные свежим постельным бельём под шерстяными пледами, две прикроватные тумбочки, огромный дубовый шкаф с зеркалом в полный рост, деревянный круглый стол и два стула с резными спинками. Мы разложили немногочисленные вещи по полками и переоделись. Я надела голубые джинсы с дизайнерскими дырками на коленях, белую майку, сверху накинула серый кардиган. На ногах у меня остались мои излюбленные белые кроссовки. Алька, особо не заморачиваясь, осталась в своих джинсах,