Когда Екатерина принесла кофе, Гарик уже покинул офис. Больше Давыдова никогда его не видела.

Давыдова даже толком не поняла, отчего она вдруг, ни с того ни с сего увалилась в эту лужу. Вот шла, шла себе, мысли приятные думала о приросте недвижимости. Даже, чем черт не шутит, думала про организацию собственного бизнес-центра путем выкупа квартир в целом подъезде. И тут, здрасте вам, она уже стоит на четвереньках посреди огромной лужи. А потом – рраз! – и она уже на ногах, а здоровенный, абсолютно лысый детина в смешной клетчатой кепочке держит ее за шкирку.

– Отпустите, дяденька, пальто новое, итальянское! Не ровен час, воротничок оторвете! – заканючила она, с ужасом думая о своих разорванных вдрызг колготках. Мужик был очень симпатичный, но глаза его Давыдовой решительно не понравились. Глаза были какие-то смутно знакомые, и, хоть и искрились веселыми смешинками, внутри их чувствовалась сталь.

– Извините, тетенька, за что успел, за то и ухватил. Все лучше, чем в луже валяться. Вы ж небось трезвая? Так что вам в луже пока еще делать нечего. Кстати, а как вас зовут?

– Меня зовут Надежда Михайловна. Я дама руководящая, вот в этом самом офисе, – Давыдова махнула рукой в сторону двери, – работаю заместителем директора.

– Тетя Нюся, значит! А я дядя Гарик. – Мужик снял кепочку, помахал ею в воздухе и ногами изобразил некое подобие книксена. – Работаю сам на себя, чему очень рад.

– Очень приятно познакомиться, дядя Гарик, только тетей Нюсей меня не зовите. Так меня только очень близкие люди могут называть. А вы, пожалуйста, соблюдайте субординацию.

– А может, я хочу вашим близким человеком стать? – Мужчина напялил кепочку на затылок и расплылся в добрейшей улыбке.

Давыдовой вдруг захотелось залезть к нему под мышку и никогда оттуда не вылезать. И от этой минутной слабости ей почему-то стало нестерпимо больно, до слез. Она поборола в себе эти непонятные сопли и строго сказала:

– Вполне верю, но спасение утопающего из лужи пока не дает вам этого права.

– Так я вас домой сегодня вечером подвезу. Вы когда заканчиваете? – Мужик внимательно смотрел на Давыдову своими странными, одновременно и веселыми и жесткими, стальными глазами.

– Домой меня сегодня везет мой компаньон и директор. А за предложение спасибо, но как-нибудь в другой раз.

– А ваш компаньон и директор, он что? Близкий вам человек? – поинтересовался мужчина. Он даже наклонился поближе к ее лицу.

– Конечно. Мы с ним еще в институте вместе спекуляцией занимались. – Давыдова слегка отстранилась.

– Правильно ли я понял, Надежда Михайловна? Чтобы стать вашим близким человеком, необходимо с вами вместе замутить какую-нибудь замурцовку. – Мужик почесал затылок под кепочкой.

– Хорошее слово, обязательно надо запомнить. А чего это вы, мужчина, так стремитесь стать моим близким человеком? – удивилась Давыдова, потихоньку продвигаясь в сторону двери, ведущей в офис.

– А я, Надежда Михайловна, чувствую в этом насущную необходимость.

Давыдова похлопала себя по бокам, посмотрела на рваные колготки и ответила:

– А я вот чувствую насущную необходимость выпить кофе, который чудесно варит наша секретарша, и сменить колготки. Хорошо, что у меня всегда при себе запасная пара! Так что до свидания вам, дядя Гарик! Еще раз спасибо.

С этими словами она проскользнула в дверь офиса и захлопнула ее прямо перед носом своего спасителя.

В приемной ее ждала секретарша Екатерина и улыбающийся во весь рот Шестопалов.

– Ну? Что там за принц такой тебя из лужи спасал? На вид вполне мужчина симпатичный, – спросил Шестопалов, открывая автомобильную аптечку. – Садись, сейчас буду тебе первую помощь оказывать, пока Катюша нам кофе сварит.

Екатерина кинулась заправлять кофемашину.

– И мне этот дяденька тоже понравился, – заявила она. – Большой такой, решительный. Вполне подходящий. Надо было его к нам позвать кофе пить.

– Чегой-то вы? – удивилась Давыдова. Она зашла к себе в кабинет, скинула пальто, сапоги и надела туфли. – Никак сбагрить меня первому встречному хотите?

– Не сбагрить, а пристроить. И не первому встречному, а благородному спасителю из лужи, – наставительно пояснил Шестопалов. – Садись, давай я тебе коленки зеленкой намажу.

Давыдова плюхнулась на диван, Шестопалов устроился напротив на Катином стульчике.

– Не надо меня пристраивать! Сама как-нибудь пристроюсь! И зеленкой мазать не надо.

Сам испачкаешься и меня измажешь. Хватит мне уже пятен на сегодня.

– Не хочешь зеленкой, получи перекись. Рану надо продезинфицировать, иначе образуется свищ и придется, Надежда, делать тебе ампутацию головы. Приедет твой принц на белой лошади и не узнает тебя, без головы-то! – Шестопалов достал из аптечки перекись и начал сосредоточенно обрабатывать коленки Давыдовой.

– У принца не лошадь белая, а конь. И принц, если он на самом деле мой, меня обязательно узнает, даже и без головы! Только ты меня сегодня до дому довези, а то меня мужик этот везти хотел, вот я ему, чтобы отвязаться, и наврала, что ты меня повезешь.

– Ну куда теперь от тебя деваться? Только с условием! Лильке моей сама объясняй, чего это я вдруг тебя повез, вместо того чтобы домой бежать.

– Лилька поймет. Я ж все-таки пострадала. В смысле, в луже! Вдруг действительно зараза какая ко мне по дороге пристанет и доведет меня до ампутации самого важного.

Екатерина грохнула чашкой об стол, уперла руки в бока и укоризненно посмотрела на Давыдову:

– Нет, что же это делается? А? Игорь Александрович! Я уже ничего не понимаю. Надежда Михайловна! Объясните нам, пожалуйста, какого черта происходит? Вы ж не замужем, женщина из себя замечательно красивая, почему вы всех подряд мужиков от себя отшиваете?

– Катя! Почему всех? Не всех, а только некоторых, – обиделась Давыдова.

– Ага! А где тогда, спрашивается, те, которых вы не отшили? Что-то я никого вокруг вас не вижу. Никто вам колготки не покупает, домой не возит, цветов и ценных подарков не дарит. Уж на что у меня теперешний мой, заморыш, ни в какие подметки этому вашему из лужи не годится, и то кольцо вот мне подарил. Гляньте-ка. – Екатерина выставила вперед средний палец, на котором красовалось золотое кольцо с вполне приличным изумрудом.

– Хорошее кольцо, Катюша, с глазами твоими сочетается! – одобрил Шестопалов.

– А я вот ни минуты не завидую! – оглядев кольцо, заметила Давыдова.

– И не завидуй, – сказал Шестопалов. – А то тебе не идет, когда ты губы надуваешь.

Давыдова прикусила губу и расхохоталась.

Вечером, когда она с гордым и независимым видом садилась в машину Шестопалова, в стоявшем напротив офиса черном «вольво» она увидела дядю Гарика. Тот помахал ей ручкой и отъехал.