по дороге придумать план. Все так случилось спонтанно, что он не знал, как объяснить родителям, что Полина сменилась другой.

- Ой, да зачем ресторан, - отмахнулась мать. – Деньжищи-то какие тратить!

С этим Валера не мог не согласиться. Маленькие порции на огромных тарелках стоили недешево, по нему проще было поесть борща и оливье на кухне, чем просаживать часть зарплаты в подобных заведениях. Но сейчас он готов был идти куда угодно.

- Давай хотя бы банки в квартиру отнесем, - попросила мать. – Разобьются.

Он снова посмотрел на часы.

- Только быстро, - кивнул он, понимая, что мать так просто не сдастся, и они все равно пойдут наверх. Лучше сейчас, чем потом.

Он резко откинул крышку, так, то чуть ее не оторвал.

- Осторожно, - подскочил отец, видя, как сын угробляет имущество.

Валера схватил по сумке в обе руки, отец и мать тоже взяли кое-что, и делегация направилась к подъезду. Вызывая лифт, Валера нервничал, намереваясь покинуть квартиру как можно быстрее.

Выйдя из лифта, Антонина Семеновна пошла направо.

- Нам сюда, - кивнул Валера на дверь напротив, высвобождая руки. Он достал ключ и вставил в замок.

Мать рассматривала дверь Полины.

- Так эта ж, вроде, была, - с сомнением спросила она.

- Не, - покачал головой Валера.

- Странно, - пожала мать плечами, заходя следом в квартиру.

- Разуваться не будем, - оставил Валера на пороге сумки, - идем.

- А банки? – развела руками мать.

- Потом, потом, - обещал Валера.

- В туалет схожу, - скинул отец ботинки. – Сам понимаешь, с дороги, - он прошел в туалет и закрыл за собой дверь.

Антонина Семеновна оглядывала коридор.

- Странно, - опять произнесла она. – У вас же обои другие были. Ремонт что ли?

- Ага, - кивнул Валера, смотря на часы.

Мать скинула сапоги и прошла внутрь.

- Ты куда? – ужаснулся Валера, торопясь следом, но мать уже была на кухне.

- Ну нет, я же помню. У вас холодильник вот тут стоял, - указывала она на противоположную сторону. – И гарнитур бежевый, а сейчас серый, - она действительно все помнила, и Валера позавидовал ее памяти. Из уборной послышался звук смываемой воды.

- Все, пора, идем, а то ресторан закроется.

- Помню, как-то твой отец меня водил в ресторан, - уплыла в воспоминания Антонина, пока Валера тащил ее по коридору. – Мы были тогда молодые, у меня такая прическа была, - она сделала рукой зачес, вспоминая пышные волосы.

Отец, наконец, выбрался из туалета, выключая свет. Валера довел мать до двери, хватая сапоги. Повернувшись, он не нашел в поле зрения отца.

- Пап?! – позвал он.

- Я тут, - отозвался тот из кухни. – Водички попью. Сам понимаешь, горло пересохло.

«Да чтоб тебя», - выругался мысленно Валера.

- А где Полина? – спросила мать смотря на сына с зажатым в руке сапогом.

- На работе. Давай ногу, - приказал он.

Мать чуть не прослезилась, подавая ногу.

- Только осторожно, - предупредила она, - там голеностоп узкий, не сходится до конца.

Валера остервенело дергал замок, пытаясь застегнуть.

- Ай, - взвизгнула мать, - больно.

Валера оставил в покое первую ногу и взялся за вторую.

- Да где тут свет включается, - сетовал отец из темной кухни.

Валера вздохнул, чувствуя, как из подмышки вниз стекает капля пота. Он бросил полуобутую мать и побежал на помощь к отцу. Включил, налил в стакан воды из графина, всунул в руку отцу так, что часть плеснулась на куртку.

- М-да, - разглядывал отец расползающееся пятно.

Валера схватил полотенце и впитал какую-то часть влаги туда, потом бросил его рядом с мойкой и побежал к матери. Та даже не притронулась к сапогу, ожидая, что сын закончит начатое. Мужчина закатил глаза и припал на одно колено, застегивая второй сапог.

- Напился, - отчитался отец, выходя из кухни.

- Облился?! – покачала головой мать. – Вот вечно у тебя так. Сын единственный раз в ресторан позвал, а ты в таком виде.

- Да я, - хотел было оправдаться отец.

- Ой, - махнула рукой Антонина Семеновна, - глаза б мои тебя не видели.

- Могу помочь, - выставил вперед указательный и средний палец мужчина.

- Обувайся уже, шутник, - приказала мать, кивая на ботинки.

Отец, кряхтя, всунул ногу в правый и осмотрелся. Ботинки были новые, недавно купленные и требовали усилий, чтобы их надеть.

- Ложка есть? – поинтересовался он у Валеры, который успел закончить с матерью.

Тот вновь опустился на колено теперь уже перед отцом, вставляя свой палец за его пяткой, чтобы быстрее проскочило

- Дави, - разрешил он и еле стерпел, когда боль пронзила его палец. Потянув за кольцо позади, он закрыл замок и приготовился ко второму этапу. Ложка-то была, но искать ее времени не было, потому Валера решил обойтись тем, что есть.

- Видишь, какого мальчика я воспитала, - чуть не прослезилась мать, наблюдая, как Валера активно помогает отцу.

- Ты? – переспросил Анатолий, но она пропустила его замечание мимо ушей.

- Старость уважает, понимает, как тяжело нагибаться нам, видишь, какой молодец! – нахваливала мать сына.

- Все, - поднялся тот, чувствуя, как пот спускается по лбу. Он вытер ладонью лишнюю влагу и открыл дверь, намереваясь выйти.

- Давай, - кивнул он отцу, чтобы тот переступил первым порог.

Отец сделал шаг, но тут же был втянут назад в квартиру, и дверь закрылась, чуть не ударив его по лицу.

- Что такое? – удивленно воззрился он на сына, который быстро-быстро моргал.

Валера вовремя успел заметить Полину, которая, как раз, вернулась с работы и открывала ключом дверь. Стоя спиной, она не видела соседей, впрочем, как и отец ее, который смотрел себе под ноги. А вот Валера, которого в любой момент могли уличить, был на страже, все его чувства мгновенно усилились, будто от этого зависела его жизнь.

- Банки все же уберу, - он быстро разулся, уверенный, что за эти несколько секунд, пока он переместит закрутки на кухню, в подъезде будет пусто и путь станет свободен. Он и сам не понимал, почему нельзя просто взять и рассказать. Но его так внезапно застали врасплох, что обдумать дальнейшие действия как следует, он не смог, а потом завтрался настолько, что назад дороги не было.