— Да, дом. Где жить будем? — повторила Василиса вопрос. — Вы же город собрались строить. Мне прямо на стройке рожать?

— Нет, но… У меня же был с Грозой уговор, — озвучил я то, что меня смутило.

— Тут я тебе не советчица, — отвела она взгляд. — Просто хочу, чтобы всё нормально прошло.

— Я тебя понял.

Как свернул разговор, запомнил смутно. Дошёл до сада, уселся на скамейку и призадумался конкретно так.

Кажется, я в этой жизни ничего не понимаю. Не той реакции я ожидал. Ох не той.

* * *

Придя в себя, пошёл разбираться к Грозе. А куда деваться-то? Не игнорировать же проблему.

Та, кажется, с первого взгляда поняла, что меня беспокоит. Хмыкнула, предложила пройти в кабинет.

— С Василисой поговорил, — то ли спросила, то ли утвердительно сказала она.

Я кивнул.

— Замуж позвал?

— Ага. Но не понял, согласилась она или нет.

— Сказала, что ещё не время?

— Да.

— Ко мне она тоже подходила.

— А ты? — вскинулся я.

— Мы поговорили. Сильно я на неё не давила. Скорее дала расклады, что и как. Что она тебе сказала?

— Что сначала дом нужно построить и решить, где детей растить.

— Это разумно, — согласилась Гроза.

— Но у нас с тобой уговор.

— Да.

— И что делать? Пушка тоже на пару лет свалила.

— Даже не знаю, что тебе сказать. Трудно тебе это разрулить будет.

— Ты издеваешься? — заподозрил я неладное.

— Очень уж лицо у тебя забавное, — мерзко захихикала Гроза.

Впервые мне захотелось её треснуть. Точно издевается.

— Так, погоди, — очнулся я. — Если она с тобой говорила, то ты в курсе ситуации. Что думаешь делать? В смысле, ты готова подождать?

— Готова.

— В чем подвох? — прищурился я.

— Ни в чем. Что мне, заставлять вас спариваться? Это дело требует любви, а не принуждения.

— То есть ты реально согласна отложить?

— На год, не меньше. Это единственная и последняя поблажка. Ну и да, Спар. Тебе на заметку. Занялся бы своими отношениями, а то девчонки от тебя разбегаются, вместо того чтобы мечтать выйти замуж. Смотри, растеряешь их всех.

Сказала как отрезала. Чем конкретно так испортила мне настроение.

* * *

Гэцу не заставил себя ждать. Словно почуяв, прибежал, пёс. Мысли свои я от него тоже скрыть не смог, поэтому он быстро разобрался, что к чему.

— А что ты хотел? Быть крутым бойцом — отличный способ привлекать самок. Но, чтобы удержать, нужно другое. Вот ты как своей девчонке предложение сделал?

— Как-как, подошёл и сделал.

— Момент правильно выбрал? Красиво всё сделал? А место какое? Или прямо в коридоре подкараулил? Ой, балда.

— Если такой умный, мог бы мне заранее подсказать, как предложения делать! — ответил я язвительно.

— Я думал, ты поумнее будешь, ха-ха!

В общем, Гэцу мне ещё больше настроение испортил. Посоветовав отстроить самый крутой дом как можно скорее.

— Известный факт! — изрёк он. — Как только у мужчины появляется дом, там сразу заводится женщина!

— Напомни, сколько раз ты был женат?

— Парочку, — мигом растерял он благодушие и сделался настолько серьёзным, что я просто не рискнул спрашивать, чем его браки закончились.

* * *

С того дня у меня начались весёлые денёчки.

Каждое утро за пятнадцать минут до рассвета Гэцу будил меня и гнал на тренировку. Где мы с ним методично нарабатывали базу для осваивания техники мерцания. К сожалению, с наскока освоить ее не получилось. Отчасти из-за того, что отвлекался в путешествие. Сейчас же подналёг основательно. Остальные занимались в том же режиме. Шупа вскоре вернулся, всего неделю отсутствовал. Калия, наоборот, улетела и тоже неделю отсутствовала. Тамара же никуда не девалась, тренировалась, училась готовить (вот неожиданность, но она, кажется, задалась целью стать лучшим кондитером) и гоняла своих подопечных.

Помимо тренировок с духом, я час выделял на практику с Грозой и Тимом. Мы уходили в лес, на выжженную поляну, где устраивали спарринги. Так я получал практику против магов. Вечером же я час занимался с Люцием. Который неожиданно ощутимо прибавил в силе. Не так, чтобы прям жёстко доминировать, но изменения я оценил. Вологда признался, что пил настойку Гэцу. Как и Мария. Что позволило им обоим за прошедшие два месяца вырасти в силе.

Что сказать, неплохо. Стало интереснее с Люцием драться. Владение мечом мне по-прежнему давалось тяжело, но отказываться я от этого пути не собирался и налегал со всем рвением.

Итого шесть часов минимум каждый день на тренировки уходило, если не считать перерывов. Замечу, что чёткого графика у нас не было и часто занятия задерживались.

Ещё час-два я выделял на городские дела. Вроде бы как-то город и пригород жили без меня, но нет. Стоило вернуться, постоянно находились вопросы, которые требовали участия. Поэтому я начал активно осваивать продвинутую технику делегирования и скидывать ответственность на других. Мария Сергеевна мне как-то под руку попалась, опять со своими докладами, так её в оборот пустил. В её же городе назначил главной за некоторые вопросы.

Остальное время уходило либо на обсуждение грядущего проекта, либо на подготовку к его запуску. Вопросов требовалось решить плюс-минус миллион. Начиная с того, какой особняк мы хотим, на сколько комнат и что в нем должно быть, заканчивая тем, какие производства и предприятия планируются в городе.

Часть вопросов решалась влёгкую. Другая со скрипом. Третья часть всплывала в ходе обсуждений, добавляя головной боли. Шупа тоже присутствовал, и как-то раз Бунта, который решил выбраться в образе мужчины-толстяка, озадачил нас:

— А озеро там есть?

— Нет, — ответил Тим.

Мы тогда в библиотеке были, вокруг стола стояли, на котором Тим с помощью силы камня создал макет.

— Так надо бы озеро, — заявил Бунта. — Как это, без озера. Там и рыбку половить можно, и душой отдохнуть.

— Можно и озеро, — задумался Тим. — Только вода не моя стихия.

— Ничего-ничего, — добродушно сказал Бунта. — Я же дух-жаба. Уж в водоёмах кое-что понимаю, подскажу.

Так было решено, что у нас появится озеро. Что в итоге разрослось в идею сети озёр, где будет выращиваться разного вида рыба.

Проблема в том, что подобные вопросы оставались на уровне — да как-нибудь разберёмся. Это при