бывать в Нижнем Городе или в тюрьме, вот я за два дня расширил свои возможности в сотни и тысячи раз, а ты — даже не знаешь, что так можно было. Биочипы плюс разгон — адская смесь. Если бы вчера под разгоном я не убегал от полицейских, а сидел здесь, имея все вычислительные мощности института и опыт его сотрудников — мы с Тэнъяксом поборолись бы на равных. А сейчас? Отца нет, института нет, город погружается в хаос.

— Биочипам ЭМИ импульс нипочём, ты можешь жить как обычный человек и попытаться быть счастливым. Если ты смотришь это потому, что обнаружен ИИ — пусть жмут красную тревогу, ты не поможешь, но и не пострадаешь. Постарайся быть счастлив, береги маму. Что касается твоих эмоций…

— Оружие на бросаем! — раздаётся голос Тэнъякса.

Экран гаснет, а вместе с ним затихает и речь отца. Мы же знали, что это ловушка! Я медленно разворачиваюсь и вижу: мало того, что я как дурак пялился в монитор, но и Белка занималась тем же самым. В том, что Никки держит меня на мушке — я не сомневался, но Дашка-то могла смотреть в коридор!

Аккуратный и прилизанный, в костюме-тройке, с широкой, но застывшей улыбкой на лице в дверном проёме стоит мой злейший враг и держит обеих девушек на прицеле.

Шмяк, дзбенк — один за другим падают их пистолеты на пол. Тэнъякс заставляет оттолкнуть их подальше, а девушек лечь и заложить руки за головы. Мне он никаких указаний не даёт. Я безоружен и не так быстр, как он, если судить по тому, что охрана института ничего не смогла ему противопоставить.

Он смотрит на меня внимательно, изучающе, а я пытаюсь понять, входил ли мой побег из тюрьмы в его план? Или после того, как я выгнал его из Тихого Омута, ему всё-таки пришлось придумать новую стратегию? Если я смог выиграть один раз, то есть шанс повторить это. Если же начиная с оставленного дома инфона отца и до этого момента всё шло так, как он и задумывал — шансов нет.

— Почему жив я, у меня догадка имеется, но они, — я киваю на Дашу с Никки.

— Не разочаровывай меня, Айджи, всё ты знаешь. Ты проиграл, а я выиграл. Но всё зависит от того, в какую игру мы играем. Она не обязательно должна быть с нулевой суммой, где для победы одного нужно поражение другого. Мы можем выиграть вместе.

Он не утруждает себя имитацией мимики, поэтому его приклеенная улыбка выглядит жутковато.

— Что для тебя победа?

— Всё, что не поражение. Меня не устроит только ЭМИ импульс, запущенный раньше, чем я покину город. Он потерян из-за твоего перфоманса.

Значит, всё было не зря! Даже Тэнъякс уверен, что красную тревогу врубят.

— А я? Зачем тебе я?

— Ты ключ к воротам других городов. Ты пройдёшь любое сканирование. Города выжигают электронику у всех новоприбывших. Я не могу попасть в другой… без тебя.

— А они? — я киваю на Никки с Дашей.

— Лишние на нашем празднике искусственной жизни.

Я опускаю взгляд на пол, туда, где лежит моё оружие. Тэнъякс кивает. Испытание на верность. Он хочет, чтобы я доказал, окончательно и бесповоротно, на чьей я стороне. Наклоняюсь и поднимаю свой пистолет. Выпрямившись, я без особого энтузиазма, вяло направляю дуло на ИИ, просто хочу узнать, что он скажет.

— Ты знаешь, я не здесь, не в этом теле.

Ожидаемо, но я должен был проверить. Будь у него хоть один шанс на миллион умереть — он бы не стал так рисковать. Перевожу ствол на девушек. Белка сворачивается в позу эмбриона, пряча голову. Никки садится и, как гордая партизанка, смотрит в лицо смерти.

Спускаю курок, пуля в правый бок заставляет Дашу подпрыгнуть и перевернуться. Вторая в грудь, в область сердца, и третья контрольная в лоб. Больше она не двигается.

Никки смотрит на меня не моргая. Из правого глаза выкатывается слезинка. Она не боится, я уверен. Она сожалеет, что доверилась мне. Понимаю, но не могу ничего поделать. Она ненавидит себя за ошибку, ведь по тому, с какой скоростью я ломал сети, только дурак не догадался бы, кто я такой, или, правильнее сказать, что я такое. Жгучая, как эпицентр ядерного взрыва, ненависть и бесконечное, как вселенная, презрение её взгляда будут преследовать меня до конца дней.

Вот и решилась моя проблема с эмпатией, с позитивными эмоциями как-то не задалось, но то, что чувствует Никки сейчас, я практически пропускаю через себя. Ещё миг, и рука начнёт трястись.

Раз. Два. Три. Сердце, солнечное сплетение, лоб. "Гордая революционерка" падает на пол, теряя берет. Из трёх аккуратных отверстий начинает медленно вытекать кровь. А у меня по горлу подкатывается болезненный ком.

— Не ожидал, что ты так легко согласишься. В тебе ведь есть эмулятор эмоций, или нечто вроде него, да? — уточняет Тэнъякс.

Его неподвижная улыбка по-прежнему вгоняет меня в дрожь.

— До вчерашнего дня я думал, что нет.

Я ведь нейросеть. Интеллект, созданный разумом человека. У меня не может быть сострадания, жалости, ненависти и любви. Только холодный расчёт разогнанного едким дымом искусственного мозга. В сухой теории должно быть так, но в мокрой практике я сейчас переживаю все чувства Никки с Белкой. Боль, ненависть, страх, теперь я понимаю, как ощущаются эти эмоции. Я будто бы сам их испытываю!

Резко выдохнув и мотнув из стороны в сторону головой, словно пытаясь вытряхнуть из неё навязчивые эмоции, я резко спрашиваю ИИ:

— Один вопрос, зачем ты убил моего… пусть будет создателя.

— Шутишь? Я не убивал твоего отца.

— Нет, так дело не пойдёт. Ты поставил на меня биочип, который заставил меня спустить курок!

— Не отрицаю. Но ведь, признавая, что ты выстрелил в отца, ты отказываешься считать себя убийцей. Ты был лишь орудием, таким же, как твой пистолет. И я ничем не лучше тебя.

— Хочешь сказать, не ты принял это решение.

— Уже сказал.

— Тогда кто?

— Может, хватит пока новой информации, смотрю, тебя всего трясёт. Пора идти. Кстати, зачем ты вызвал полицию?

— Ну я же не знал, что мы подружимся.

Тэнъякс на секунду замирает, словно его отключили от сети, а затем резко оборачивается и тараторит, будто разгона вдул:

— Инфон включи.

Что-то не так. В нём что-то изменилось. Я послушно выполняю приказ и в этот момент слышу звук разбивающегося стекла, пытаюсь обернуться. Вижу смазанное движение, и в тот же миг голову раскалывает нестерпимая боль. Удар сбивает меня с ног, в рот