— Один — не могу. Ты же пришёл сюда…

— Потому что Белка и её батя вытащили с того света пятерых моих людей, не считая прошлых небольших услуг. Ты стоил нам семнадцать человек. Сечёшь? Можешь поискать добровольцев среди тех, кто здесь. Чë, мужики, кто верит, что наша суперзвезда трахнет кибермозг?

Я, получается, суперзвезда? Ну да, показали по всем новостям, не пойму, плохо или хорошо то, что меня теперь каждая собака знает? Нет, пара добровольцев не канает. Мне нужна армия, но за неимением оной сойдёт и отряд Пекаря.

— Ну, допустим, я пойду.

Из темноты выходит мужчина, который по всем параметрам подходит под определение "человек среднестатистический". Не низок не высок, не узок не широк, не лыс не волосат. Прям-таки вылитый мистер неприметность. Не нравятся мне такие.

— Твой боец? — я вопросительно махаю подбородком на Пекаря.

— Не, по пути прибился.

— Затянись, — требую я, протягивая добровольцу вейп.

Он качает головой, а я загоняю патрон в патронник и снова протягиваю ему испаритель разгона. Дуло моего автомата смотрит на вызвавшегося, а на меня направлены ещё два.

— Ну-ка оружие вниз, — гремит Пекарь. — Чё за дым?

— Разгон, пусть вкурит, это надо показать, иначе фокус не получится.

— Дуй! — командует главарь бандитов.

Доброволец, похоже, понимает: что-то тут не так, но Пекарь не только выглядит угрожающе, но и руководит сплочённой группой бойцов. Его подчинённые уже вежливо, но убедительно придерживают стволы тех, кто целился в меня.

"Среднестатистический человек" делает затяжку, я требую повторить и тщательно слежу, чтобы дым попал в лёгкие. Жду тридцать секунд.

— Пятьдесят пять умножить на сорок четыре, отвечай или пристрелю, — мой ствол, как ни странно, никто не придерживает, и я снова направляю его на подозреваемого.

— Две тысячи, — тараторит тот со скоростью профессионального рэпера, а потом славливает контроль над речью и заканчивает быстро, но уже внятно: — четыреста двадцать.

Так и знал. Я помню, как трудно было под разгоном говорить с нормальной скоростью. Вот и попался шпион.

— Ну и чё? — рычит Пекарь. — Он просто разогнался.

Я качаю головой, улыбаюсь и вежливо прошу:

— Оторви его парик, и всё поймёшь.

Заинтересованный Пекарь кивает подручным. Два крепких парня хватают добровольца, а главарь тянет его за волосы, дёргает и смотрит на оторванный парик так, словно там должен быть настоящий скальп, а его только что незаметно обокрали.

— Открой, и всё поймёшь, — я указываю на квадрат подзажившей кожи.

Очевидно, совсем недавно там был соответствующей формы разрез. Заживляйки достаточно быстро затягивают раны, но следы не заживают ни за день, ни за два.

Иногда разгон играет со мной пренеприятнейшие шутки. Я на свою голову не смотрел, но по идее у меня там такая же штука.

Пекарь хмыкает, в его руке, как по волшебству, материализуется огромный тесак. Подозреваемый дёргается, орёт, но держат его крепко. Я в это время бегло осматриваю остальных — никто не пытается нам помешать.

Срезав кожу, Пекарь откидывает квадратик кости. Я, встав на цыпочки, заглядываю в голову засланца и, довольный собой, сообщаю:

— Видишь, извилины прямые, полупрозрачная оболочка — это не мозг, это биочип. Когда мне сказали про то, что народ якобы начали вакцинировать — я сразу подумал, что в этом всё дело. Вот что нас ждёт, если мы проиграем.

— Допустим, — Пекарь наклоняет голову и смотрит на меня сверху вниз, — ты упустил оди-ин ма-аленький нюанс. У тебя на башке такой же квадрат. Давай посмотрим, что же там у тебя. На что спорим, что такая же хрень?

Пан или пропал. Попробую отвертеться — он и мне башку откроет. Этот тип на слово верить не будет.

— Такая же. Твоя правда, — тихо говорю я, наблюдая, как напрягаются все, кто нас слышит. — Но есть оди-ин ма-аленький нюанс. Чип у меня с раннего детства, и меня хотели перепрошить, чтобы это ни значило.

— Пекарь, он не врёт, — Белка пытается вклиниться между мной и главарём бандитов. — Он ещё в тюрьме считал, как компьютер, а "вакцинацию" запустили позавчера.

— Но он не человек, значит, нам не по пути. Вали, — Пекарь кивает на дверь. — Пока я добрый — вали. Увижу — пристрелю. Я посмотрю, как вы с кибермозгом будете воевать, а победителя уже и порешу. Пошёл.

Киваю Пекарю с благодарностью — как-никак мог бы и полоснуть. Протягиваю ладонь. Понявшая меня без слов Никки кладёт в неё очередной инфон. Быстро застёгиваю браслет на руке, сую линзу в глаз и выскакиваю за дверь.

Всё по накатанной, только быстрее, найти стрелков и устроить маленькую диверсию. Одна беда — там всё те же люди, а их инфоны я уже выжег. Пули гремят по асфальту у меня под ногами, я перебегаю дорогу и плечом бью в дверь. Она не поддаётся. Паника! Впервые в жизни у меня случается настоящая паника! Вроде бы на пороге смерти я уже был не раз, но, когда пули пролетают мимо злыми гудящими стаями, кажется, что спасения нет и быть не может. Я на открытом пространстве. Ну чего мне стоило взять подсадную утку с собой и потом по-тихому прирезать её в укромном местечке? Нет же, устроил театр одного актёра. Я же должен под разгоном умнеть, ан нет — творю херню раз за разом.

Никки отталкивает меня плечом, тянет дверь на себя и закидывает меня в подъезд. Я спотыкаюсь, падаю. На меня валится Белка, а Никки закрывает вход и быстро, но плавно растягивается на полу. Они всё-таки пошли за мной. Я ловлю её взгляд и улыбаюсь. Она качает головой и говорит:

— Не обольщайся. Просто я ставлю на тебя, но, как и Пекарь, планирую пристрелить тебя сразу, как закончишь.

— Не очень-то мотивирует, — я пытаюсь вылезти из-под Белки.

Надо придумать новый план. Точнее, выбрать из трёх десятков вариантов, всё же Пекарь с братвой были очень и очень кстати, а я их просрал. Пора бы уже перестать переоценивать разгон. Скорость он, конечно, даёт. Там, где речь заходит про код, со мной трудно тягаться, но все остальные мои расчёты работают через раз.

От плана действий мысли то и дело убегают к Никки. Она обещает меня убить, но она же меня и спасла? Чему верить? Действия вроде как имеют больший вес, но наверняка я для неё лишь средство.

Я встаю и отряхиваюсь. В голове начинает складываться какая-никакая стратегия.

— Возвращайтесь с Пекарем в Нижний Город.

— Охренел?! Да ты без нас мигом с Тэнъяксом споёшься.

— А это мысль! Никки, сколько у тебя инфонов?

— Семь.

— Давай