И Дон подал неплохую идею. Но об этом потом. Сейчас же займёмся тортом и пирожками.

Отделил белки яиц вихревых ласточек и пещерной птицы от желтков. В деже, которое купила Элеонора, смешал два вида сахара, ванильный и обычный, а дальше взбил их до увеличения в объёме и осветления массы. Белки взбил до устойчивой плотной пены.

К желткам просеял муку, смешанную с крахмалом, и аккуратно перемешал лопаткой. В готовое тесто так же медленно и аккуратно подмешал небольшими порциями взбитые белки. Тесто получилось воздушным. И это было довольно странно, в отличие от привычной мне выпечки.

Форму я нашёл на кухне помощников. Элеонора накупила туда кучу разного, так что ёмкость для большого торта нашлась именно там. Засунул в печь к Дону формы с тестом и отправил выпекаться. Приступил к крему, одновременно замешав обычное тесто для пирожков. Стандартная основа для моих специальных пирожков.

В молоко добавил половину приготовленного ванильного и обычного сахара, поставил на плиту и довёл до кипения. И сразу же убавил огонь. Уже привычные яйца из Зон я смешал с крахмалом и оставшимся сахаром. Влил часть горячего молока и непрерывно помешивал. А после добавил яичную смесь в сотейник, чтобы выварить её до загустения. Получился неплохой заварной крем.

Осталось лишь приготовить желатиновый раствор на основе клубничных печатей и добавить в заварной крем. С этим я справился. И закончил после с пирожками, поставив их в печь. Как совмещать в себе кондитера и пекаря? Всё просто. Нужно просто одной рукой делать торт, а второй — пирожки. Но это не каждому дано.

Собрал торт, проложив между каждым слоем клубнику с печатями. И залил поверхность клубничным желе. Отправил торт для стабилизации в холодильную камеру и сразу же достал пирожки, которые были уже готовы, для остывания.

Пока торт стабилизировался, а пирожки остывали, я отправился искать Сору, потому что вспомнил кое-что. Духа я нашёл в гимназии. Она проводила время с детьми, и, как ни странно, с ней были бельчата. Да уж.

Дети притихли, наблюдая, как я подошёл к Соре для разговора. Всё ещё стыдно за сегодня? Ну и молодцы. Нужно стыдиться за некоторые свои поступки. Точнее, подумать о том, как избежать их в следующий раз. Возможно, это спасёт им жизнь в будущем, если противники будут намного сильнее, чем они.

— Сора, пока не забыл, — сразу сказал я духу. — Новое задание для тебя. Тебе нужно будет сделать большие склады под гимназией, похожие на те, что сейчас есть под пекарней. И…

— Что? — загорелась Сора. Ей очень нравилось работать строителем. Так что моё «и» послужило, как кошачья мята для котов. Именно так она смотрела на мои губы. И явно не в ожидании поцелуя. А узнать, что же я придумал для неё в этот раз.

— Расширь наши подземные помещения так, чтобы мы могли попасть в гимназию из пекарни, например. Пусть у нас будет своя сеть подземных ходов. И да, другие дома также в твоём распоряжении, можешь их пока восстанавливать, но не делай что-то определенное. Мы ещё не знаем, для чего нам могут понадобиться здания.

Услышав про сеть подземных ходов, Сора чуть не растворилась в пространстве, но вовремя остановилась, ведь дети не знали, что она дух. Может и догадывались, что с ней что-то не так. Но пока ты не видишь доказательств, то всё, что тебе остаётся — догадки.

— Сделаю! — приложила руку к голове она, а после неожиданно приблизилась ко мне и принюхалась. — Чем от тебя так вкусно пахнет? Это клубничный торт⁈

Сора питала такую же страсть к клубнике, хоть ей и не нужна была еда, но ягода её чем-то привлекла.

— Да, но не советую тебе его есть. Это для детей и их сил. Но если ты хочешь лишиться своей силы, то милости прошу…

— Нет, как-нибудь обойдусь, — тут же дала заднюю Сора. — Ну, я пошла!

Я засмеялся и посмотрел на прислушивающихся детей. Вот с ними и продолжим. Торт уже должен был стабилизироваться. А дети получат небольшое наказание. Надеюсь, что те аристократы не принесут проблем. Но это я уже начал верить в сказки. Скорее всего, проблем у нас будет море. Только это не первые аристократы в этом мире, которые хотели поставить меня на место. Так что они не первые и не последние.

* * *

Алексей Николаевич Хованский, светлый князь, смотрел Имперский канал с интересом. В последнее время он устал от дел, которые были связаны с отделениями банка, которым он владел, и экспедицией заготовления государственных бумаг. А тут такие новости по главному каналу.

До князя Хованского доходили слухи, что в его банке появился странный клиент, который открыл счёт на большую сумму, но, проверив все бумаги по обычному пекарю, Алексей не нашёл ничего криминального. Его пекарня пользовалась успехом, и все документы по доходу, которые он увидел, были в полном порядке. Да и как позже стало известно, Фер открыл ещё и кафе, которое также пользовалось успехом.

Вот только Алексей Хованский был удивлён, что этот человек появился ещё и в связи с новостью об открытии гимназии для магов. Три бизнеса не вязались между собой. Точнее, только открывшийся третий. Остальные ещё можно было понять. Да и его друг в Министерстве сказал, что это уникальное событие для Империи и гимназия привлечет внимание всех аристократов страны. И, не дай бог, будут бойни за маленьких детей. А ведь открыть войну обычному пекарю было проще простого. Что он сможет сделать против могущественных аристократов?

— Проша, — позвал князь Хованский своего помощника. Тот появился будто из тени и поклонился. — Видишь? Этот пекарь Фер слишком часто начал вылезать. Мне нужно узнать про него всё, что только можно. Задачу понял? Что-то мне не нравится его активность.

Прохор кивнул, не задавая лишних вопросов. У помощника вообще была одна задача — угодить своему господину. Чего бы это не стоило. Но в этот раз Прохор не ушёл сразу, как получил задание, а остался ждать.

— Что? Что-то случилось? — недовольно нахмурился князь Хованский. Обычно это взгляд не сулил ничего хорошего окружающим, которые хорошо знали князя. Но Алексей Николаевич умел держать свой характер в узде.

— Да, Ваше превосходительство, — кивнул Прохор. — К вам пришли пять аристократов. Говорят, что у них неотложное дело. Среди них граф Григорьев.