Ай да герцог, сколько же он всего умудрился от меня утаить! Неужели не осталось ни одной знахарки, присутствовавшей при родах, чтоб нельзя было выяснить такой простой вопрос, ждала правительница двойню или нет?

- Миледи заранее придумала имя для дочери, Энилестина, - заметив мой задумчивый взгляд, тихонько вздохнула вернувшаяся с тарелкой Дили, - да не успела никому сказать, которую из девочек так назвать. Вот лорд Антор и решил назвать так всех пятерых. А уж мы с Клатой понаделали для них коротких имен… для удобства.

С каждым часом мне нестерпимее хотелось высказать Гийому все, что я думаю о его методах расследования. Пусть только представится хоть малейшая возможность поговорить наедине, постараюсь все до капли припомнить.

- Это меня зовут Клата, я вторая гувернантка, - на миг подняла голову от толстенной книги немолодая сухощавая дама со старомодной прической.

- Я Баморд, мажордом и муж Клаты. Можешь звать меня просто Бамо, - важно кивнул представительный господин в строгом синем камзоле, - Еще тут живут горничные, Рума и Салли, но они сейчас заняты одеждой принцесс. Завтра мы ждем гостей.

- Ну да, день равноденствия, - понимающе кивнул я.

- Открытие морского пути, - важно поправил Бамо и мне ничего не оставалось, как легкомысленно пожать плечами и мысленно отругать себя за ошибку.

Разумеется, для жителей маленькой северной страны, имеющей почти в два раза больше судов, чем наше королевство, возможность выйти в очистившееся ото льдов море намного важнее какого-то равноденствия.

- А каким оружием ты нас будешь учить драться? - не смогла сдержать любопытства одна из принцесс, непонятно - Ести или Тина.

Близнецов и звонкую Лесу я постарался запомнить, а между последними пока путался.

- А вам какое нравится? - скорее из желания спокойно доесть содержимое поставленной передо мной тарелки, чем из любопытства, спросил я.

- Нам все равно, - осмотрительно осторожничает одна из близняшек, - а ты чем дерешься?

- Вообще-то я стараюсь не драться, а только защищаться, - хмыкаю в ответ, - но я первый задал вопрос.

- Мне нравится лук, - снова вылезла вперед Леса, - это так красиво, и близко никто не подойдет.

- Так и к нему никто сегодня близко не подошел, - весело сообщил от двери голос Дуна, - пятерых остановил! Ох, как они ругались!

Ну, вот кто его просил вмешиваться в едва начавшие налаживаться отношения, с досадой хмыкнул я, мог бы немного помолчать. Хотя, если судить по Дили, повышенная говорливость - это их семейная традиция.

- Привет, Веник, - мстительно киваю в ответ, и краем глаза замечаю, как сразу разулыбалась присутствующие, - потом не забудь сходить к конюху, там я кое-что для тебя оставил.

- Дядюшка Дун, а почему он зовет тебя Веником? - невинно опустив хитрющие глазки, мурлыкнула самая миниатюрная из принцесс, которую я условно назвал для себя Тиной.

- После расскажу, - бросив в меня возмущенный взгляд, Дун устраивается рядом с женой.

Как интересно, а ведь о том, что капитана все принцессы считают тут своим, Гийом с сообщником тоже забыли сообщить заранее. Меня все сильнее начинает настораживать растущая с каждым часом куча недомолвок и тайн. Интуиция просто криком кричит, что не зря Гийом оставил на объяснение со мной так мало времени.

Практически в обрез. Хотя вполне мог бы разбудить и на несколько часов раньше.

Значит, была на то важная причина, ведь все остальные, даже самые незначительные детали он продумал очень тщательно.

Вот только не учел он одной мелочи. Моего профессионального чутья и накопленного опыта. Да еще старательно вбитой в меня наставницей истины, просто так только птички на голову капают, а у всех людей есть причины, чтоб поступить так или иначе. И те, кому удается их разгадать, живут, как правило, намного дольше.

- А еще мне нравится меч, - мечтательно продолжает Леса, - рыцарь с мечом выглядит так мужественно.

- Совсем как тот лорд, что прыгает за восточной стеной по утрам, - в сладеньком голоске Тины звучит ехидный намек на неизвестные мне, зато очень понятные остальным обстоятельства.

И судя по румянцу, вспыхнувшему на щечках Лесы, этого прыгуна не зря связывают с ней.

Так, похоже, у меня появилась первая задача, проверить, кто же это такой там у них прыгает? Еще один утаенный Гийомом факт, или неизвестное даже ему обстоятельство? И почему я внезапно почувствовал всплеск необъяснимой ревности?

Словно, едва вместе с должностью учителя получил какие-то права на этих милых девушек, как вдруг обнаружил, что кто-то нагло пытается влезть на мою территорию.

- А когда мы начнем заниматься? - Это снова одна из близнецов, Эни или Нила.

- Как только ваши гувернантки сообщат мне, когда у вас ближайшее свободное время, - важно говорю я, наивно полагая, что принцессы должны быть заняты изучением разнообразных наук, манер и умений по двенадцать часов в день и мне придется выбивать свой час в жестоком споре с гувернантками.

- Так у нас как раз сейчас свободное время, - кротко объявляет лукавая Тина, и взоры всех сидящих за столом ожидающе уставляются на меня.

И если во взгляде Дили еще сквозит настороженное сочувствие, то голубые глазки девиц смотрят с едва заметным веселым торжеством. Думают, небось, что поймали меня на слове. А уж с чего так радуется Дун, я и вообразить не могу, поэтому начну именно с него.

- Дун, тебе не трудно принести сюда ведро муки? - преувеличенно вежливо прошу весельчака, и с удовольствием замечаю, как хитринки в глазах принцесс начинают уступать место откровенному изумлению.

- Зачем? - он еще и протестовать пытается?

- Очень нужно, я позже поясню.

- Что мы будем делать с мукой? - разумеется, это Леса, кто же еще.

В эту девочку боги добавили столько непоседливости, что неплохо было бы разделить на остальных.

- Не с мукой, а из муки, - невозмутимо поправляю я, спокойно допивая чай.

- Ну, из муки, - от нетерпения она даже ножкой под столом притопнула, - ты же нас оружию должен учить? Тогда причем тут мука?

- При том, что именно из нее вы и слепите себе оружие на первый урок.

- Как это, слепите? - сразу ухватилась за мои слова Эни или Нила, - я что-то такого оружия не знаю.

- А ты знаешь все на свете. - С ироническим уважением протянул я, - тогда просто сиди и смотри, что будут делать другие.

Принцесса протестующе фыркнула и по подаренному мне строптивому взгляду стало предельно ясно, сидеть и просто смотреть она теперь ни за что не станет. Ну, так ведь именно этого я и добивался.

- Вот мука, - бросив в меня уничтожающий взгляд, с грохотом поставил на стол ведро Дун.

- Спасибо Веник, ты настоящий друг. Где бы еще взять немного салатного масла и воду?