Следующим утром на уроке английского я никак не могла собраться. Календарь сообщал о неминуемом: наступило полнолуние. В окна класса заглядывал белесый диск. Едва заметный на голубом небе, он ждал своего часа, чтобы засиять в полную силу. Миссис Кларк напоминала, что пора сдавать сочинения по фольклору, а я с грустью думала, что так и не закончила свое. Единственный оборотень, о котором мне хотелось написать, сидел несколькими рядами позади.

Вдруг что-то на улице привлекло внимание миссис Кларк. Казалось, ей тоже было трудно сконцентрироваться на уроке. Учительница, явно взволновавшись, попросила нас посидеть тихо, пока она не вернется.

Я выглянула в окно. Ярдах в пятидесяти от здания рядом с флагштоком стоял волк.

Ничего себе! Я оглядела окрестности — к счастью, поблизости никого не было.

— Там волк! — крикнула Айви.

Все, кто был в классе, кинулись снимать на видео и фотографировать незваного гостя.

Хищник громко взвыл — по спине побежали мурашки. Невероятно! Дикий зверь расхаживал по школьному двору, словно по лесу. Но тут из-за деревьев у спортивного зала вышли еще двое. Как будто одного было мало!

— Они окружают школу! — завизжала Айви.

Из всех окон высовывались головы обалдевших учеников. Почему-то волки двинулись к нашему классу.

— Они пришли за нами, — проронил кто-то.

Нэш не вставал с места. С его лица сошла краска, и я испугалась за своего бывшего, зная о его нелюбви к семейству псовых. Я вовсе не сердилась на него, наоборот, хотела защитить. Окна класса располагались по меньшей мере в двадцати футах от земли, так что опасность нам не грозила.

— Они не смогут сюда забраться, — ободряюще улыбнулась я Нэшу. — Если, конечно, не захватили лестницу.

Мы все неотрывно следили за волками, а те, задрав морды, смотрели на нас, будто тоже пришли на урок. Сверкали вспышками фотоаппараты, слышались восклицания, кто-то звонил по телефону, кто-то слал эсэмэски.

Если честно, было чего испугаться. Хоть я и понимала, что нас разделяют стена из кирпича и бетона и несколько десятков футов высоты, ловить на себе взгляд диких зверей было жутко. Но большинство парней, явно считавшие, что это круто, кричали и выли. Несколько особо отважных дразнили волков, размахивая руками.

— Перестаньте! — воскликнула Айви. — Вы их провоцируете.

— Я бы завела такого, — сказала Абби. — Они очень красивые.

— Но это же волки, а не хомячки какие-нибудь! — возразила Айви.

Из громкоговорителя раздался голос администратора школы:

— Всем оставаться на местах, двери и окна не открывать! Объявляется тревога, желтый код[7]. Повторяю. Желтый код. Никто не должен выходить из классов или покидать здание. Мы сообщим, когда можно будет вернуться к обычному распорядку.

Тут уж и я испугалась.

В класс вошла миссис Кларк и приказала всем немедленно сесть за парты, затем заперла дверь и проверила, все ли окна закрыты. Даже учительница с интересом смотрела на стаю хищников во дворе, мы же, вытягивая шеи, таращились со своих мест.

Через несколько минут волки взвыли уже впятером.

Я оглянулась на Брендона — второго человека, который даже не привстал со стула во всеобщей суматохе. Он уткнулся в учебник. Что творилось в его голове?

Я даже вообразить не могла, почему волки собрались у школы. Случайно? Заблудились? А может, стаю привела цепочка мистических совпадений? Миссис Кларк пыталась продолжить урок, но куда там! Ведь под окнами нашего класса выли пятеро волков.

— Все это так странно! — произнесла Айви.

— А они хорошенькие, — поделилась впечатлением Абби.

— Да, настолько, что могут оторвать тебе голову, — урезонил подружку Дилан.

— Наверное, они за тобой пришли, — поддразнила меня Айви. — Где ты, там и волки!

— Вот бы нас показали в новостях, — мечтала Абби.

Я сжалась от страха и вцепилась в тетрадь, словно та могла меня защитить. Ситуация сложилась просто нереальная. Я понимал а, что мы в безопасности, но стая все же очень волновала меня.

Наконец во двор школы въехала полицейская машина, а следом — фургон службы контроля животных.

— Теперь можно успокоиться, — сказала миссис Кларк.

Мы во все глаза следили за происходящим. Кто-то, чтобы лучше видеть, уселся на парты.

Полицейские в защитных костюмах вышли из машины, оставив дверцы открытыми; трое работников службы вылезли из фургона с усыпляющими пистолетами и сетями.

— Они их убьют, — ахнула я.

— Придется, — пожала плечами Айви. — Или ты думаешь, что на волка можно надеть наручники и запихать на заднее сиденье?

— Продолжим урок, — неуверенно произнесла миссис Кларк, но никто не обратил на нее внимания.

— Мистер Меддокс! — воскликнула учительница. — Будьте так добры, сядьте на место.

Кто-то подошел ко мне сзади. Это был Брендон. Он протиснулся у меня за спиной и приник к окну.

— Меддокс! — повторила миссис Кларк. — Немедленно сядьте на место!

Но парень и ухом не повел. Он снял перчатку, приложил к стеклу раненую ладонь и стал смотреть вниз. Его глаза были прикованы к вожаку стаи.

Волки смолкли. Их взгляды скрестились со взглядом Брендона, который, казалось, загипнотизировал зверей.

В этом зрелище чувствовалось некое колдовство. Не знаю, что случилось, но у меня на всем теле волоски встали дыбом, по шейным позвонкам пробежала дрожь.

— Что он делает? — шепнула Айви.

Брендон неотрывно смотрел на вожака.

— Думает, что говорит с волками, — отозвалась Абби.

Волки глядели на Брендона, словно тот был дрессировщиком или новым вождем стаи.

Полицейские по-прежнему стояли у патрульной машины, очевидно разрабатывая план действий. Сотрудники службы контроля животных медленно крались к волкам.

И вдруг матерый завыл.

Ловцы прицелились, но тут волки рванули с места, промчались через школьный двор и скрылись в пролеске за спортзалом.

Миссис Кларк, я и все мои одноклассники молча наблюдали за Брендоном. Юноша надел перчатку, спокойно подошел к своей парте и сел на место.

Мы были сбиты с толку, ошеломлены. Похоже, все думали только об одном: не померещилось ли, что молчун, который ни с кем не общался и вообще никак не выделялся в школе, только что нашел общий язык с волками? Все вопросительно смотрели на Брендона, но тот даже взглядом ни с кем не пересекся, ясно дав понять, что объяснений не будет.