– А брошь теткина?

– Ах, это! – протянул Константин. – Так мы же с Бобылем уж базар держали. Не стоит брошь того, чтобы ловкачом, который цацку тиснул, братки занимались. Да и старуха жалости не заслуживает, хоть и своя кровь. Передай Бобылю, пусть на брошь время не тратит. Не нужна она мне.

– Ну, как знаешь, – изобразила я безразличие. – Ладно, пойду прогуляюсь. Город посмотрю.

– Иди, не заблудись только. Да, слушай, ключ я тебе дать не могу. Один у меня, а о запасном заранее не позаботился. Я с сестрой потолкую, чтобы пускала тебя. Она хоть и вредная, но баба понятливая.

Взяв в руки сумочку, я поспешно покинула квартиру Коровиной, оставляя Константина ждать и гадать, почему не возвращается контролер Бобыля.

До открытия ночного клуба «Зажигалка» времени было больше десяти часов. Я решила забыть на время о расследовании и немного развлечься. Прогуляться по центру города, посетить маленькие магазинчики, примерить модные этой весной шмотки от дорогих кутюрье. В общем, убить время. А где удобнее всего это делать? Конечно, в торговом центре. Самый посещаемый торговый центр в Тарасове – «Премиум». Вот туда-то я и направлюсь.

В «Премиуме» было, как всегда, многолюдно, несмотря на будний день. Прошвырнувшись по фирменным салончикам, я накупила всякой всячины на весну: черные туфельки на высокой «шпильке», лаковую сумочку-клатч, аккуратную белую юбочку, своими размерами больше напоминающую шарфик, духи с бесподобным ароматом, зеркальную пудреницу, инкрустированную чеканкой. Потратила кучу денег, получила массу удовольствия. Потом решила подкрепиться гигантской порцией малинового мороженого. И под занавес купила билет на первый попавшийся фантастический боевик. Два часа смотрела фильм не отрываясь. Сюжет оказался жутко захватывающим.

Часа в четыре я поехала домой. Переоденусь, немного отдохну от удачного шопинга и отправлюсь в «Зажигалку». В доме царила тишина. После шумного торгового центра это доставило особое удовольствие. Откупорив бутылку «Боржоми», я вытянулась на диване. Смотреть по телевизору бессмысленные передачи или очередную мыльную оперу не хотелось. Слушать музыку тоже. Хотелось просто лежать и смотреть в потолок.

Что-то ждет меня в ночном клубе? Долгожданная удача или очередное разочарование? В случае с Константином в который раз с начала расследования дела о похищении броши вышла промашка. Как оказалось, Константин уехал из Хаймынска вовсе не потому, что ему было поручено сбыть краденую вещь, а потому, что Бобыль захотел пополнить воровской «общак».

Итак, что мы имеем? Карев – минус; Кротов – минус; Ведерников – минус; Константин – тоже минус. А еще минус госпожа Георгиадзе, все клубные приятели, рассыльный Илюха. И даже скандалистка Коровина к похищению броши, как видно, непричастна. Кто же остается? Тонечка? Да, негусто.

За такими невеселыми мыслями я не заметила, как задремала. Проснулась как от толчка. Огляделась по сторонам, не сразу сообразила, где нахожусь. Оказалось, у себя дома. Только столика журнального после коровинского погрома на привычном месте не было, да светильник лежал на полу. Ого, сколько я проспала! Часы показывали девятнадцать тридцать. Покрутив ручку радиоприемника, я нашла волну, на которой вещали о погоде на следующую неделю, сама же пошла принимать серьезное решение: в чем появиться в ночном клубе.

* * *

Хозяева клуба были совершенно лишены снобизма. Сей факт бросался в глаза каждому, кто решался посетить их заведение. В клубе соседствовали презентабельного вида бизнесмен среднего звена и скромная уборщица из соседнего супермаркета, вчерашняя школьница и учитель истории. В общем, публика была разношерстная. Впрочем, общему веселью это ничуть не мешало. А мне так и вовсе на руку было.

Передвигаясь от одной компании к другой, я прислушивалась к чужим разговорам в надежде, что кто-то обмолвится о Тонечке Коровиной. Пятнадцать минут такого хождения принесли ожидаемые плоды: совершая третий круг своего почетного караула, я услышала то, что надеялась услышать.

– Тонька недавно заглядывала, – говорила зеленоволосая девица подруге с малиновыми волосами.

– Да ты че! Явилась? Вот нахалка! Я думала, ее уже никогда не примут в «Зажигалке». И это после того, как она визжала на всю вселенную, что в «Зажигалке» тусуются одни бомжи, а обслуга клуба – «полный отстой!».

– Да уж! Наглости ей не занимать! Не удивлюсь, если завтра она выйдет в зал официанткой. Несмотря на свою репутацию. И как у нее получается в доверие к людям втираться?

– Она к шефу извиняться приходила?

– Ну, ты скажешь! Извиняться! Держи карман шире. Мужика какого-то богатенького приводила. Подцепила денежный мешок, вот и решила похвастаться.

Девицы заговорили о другом, а я пристроилась неподалеку. В небольшой нише стоял кожаный диванчик, предназначенный для любителей уединения. Его-то я и заняла. Теперь оставалось придумать подходящую легенду, чего ради я интересуюсь Тонечкой. Мысль работала лихорадочно. Нужно было спешить, так как девицами заинтересовалась компания подвыпивших парней. Еще немного – и девицы станут недоступны для разговора. Как назло, ничего стоящего в голову не приходило. «Эх, Танюша, придется тебе сочинять на ходу», – сказала я сама себе, поднимаясь с дивана одновременно с парнями. Я опередила их буквально на несколько секунд.

– Привет, – громко поздоровалась я с девицами, шлепаясь рядом с зеленоволосой. – Слышала, вы Тоньку обсуждали? Не Коровину случайно? А я по всему городу ее ищу. Ноги по колено стерла!

Девицы лениво оглядели меня с ног до головы. Зеленоволосая промычала в ответ что-то нечленораздельное, а вторая выдала:

– Тебе от Коровиной чего нужно? Если денег должна, забудь! Тонька еще ни разу в жизни никому долг не вернула.

– Да ты че! – повторила я ее же фразу. – В натуре, что ли? А я ей прилично бабла отстегнула! То-то она от меня бегает!

– Все, плакали твои денежки, можешь о них и не вспоминать. Считай, голодающим в Никарагуа пожертвовала.

Девицы в один голос заржали. Я сделала вид, что ужасно расстроилась.

– Мне бы ее только отыскать, уж я найду способ свои денежки стрясти…

Девицы продолжали ржать, на этот раз над моими словами.

– Мечтай, мечтай, – поддразнила зеленоволосая. – Не одна ты мечтаешь с Тоньки Коровиной денег стрясти. Таких, как ты, мечтательниц – пол-Тарасова. Даже если и найдешь, в очереди покруче, чем в мавзолей, отстоять придется.

– У Тоньки постоянного пристанища нет. Кто к себе позовет, у того и ночует. Сейчас, поди, с тем «папиком», с которым в клуб являлась, зависает.

– А мужик этот, которого Коровина приводила, он в «Зажигалке» больше не появлялся? – в последней надежде получить хоть какую-то зацепку, спросила я.

– Да вот же он! – указав на вход, произнесла зеленоволосая. – Похоже, понравилось ему наше заведение.

В дверях стоял прилично одетый мужчина и пристально оглядывал публику. В этот момент группа подвыпивших парней добралась-таки до столика девиц, и те мгновенно потеряли интерес и ко мне, и к Коровиной, и к ее «папику». Я же, пользуясь оживлением, вызванным приходом парней, незаметно покинула столик и направилась к барной стойке. По моим расчетам, мужчина первым делом должен был подойти туда. Так и вышло. Налюбовавшись толпой, он занял место у стойки и потребовал у бармена водки. Двойную порцию.