Когда она вышла из подъезда Наташи, то увидела, что из дома напротив выходит женщина с музыкальным футляром в руках. Сердце Маши с быстротой молнии подскочило к горлу, и она так проворно скрылась в кустах, что трусливый заяц отдыхает.

«В четвертом часу утра идти на репетицию – это круто! – подумала девушка. – Я где-то слышала, что именно в таких вот футлярах очень запросто можно спрятать винтовку! В Наташкиной истории тоже фигурирует женщина-киллер, и только что в меня стреляли как раз из этого дома. Все сходится, это она! Нужно за ней проследить и, когда я узнаю, где она обитает, можно тогда смело идти в милицию», – размышляла Мария.

Ее возбуждение достигло такого накала, что она, забыв об осторожности, чуть не провалила задание, которое сама себе только что и поручила. Хорошо, что накрапывал дождь, предрассветное утро было пасмурным и темным. Кусты были настолько густыми, а фонари настолько тусклыми, что Дама ее не заметила. Лишь один раз она резко остановилась и обернулась. Немного постояв и не увидев ничего и никого подозрительного, она продолжила свой путь, бесшумно ступая по тротуару.

«Интересно, куда она сейчас направляется? – тем временем думала Маша. – Может, она живет где-нибудь рядом? Наверно, так оно и есть, иначе она поймала бы машину и уехала».

Как только Дама и следившая за ней Мария прошли один квартал, девушка увидела, что у витрины магазина «Седьмой континент» уже маячит Вера и нервно посматривает на часы.

– Черт возьми, я совсем про нее забыла, – чертыхнулась Маша.

Она приостановилась и, дождавшись, когда женщина с футляром отойдет на приличное расстояние, тихо свистнула. Вера сначала не обратила внимания на свист, но, когда он раздался снова, завертелась на месте, чтобы определить, откуда он доносится.

– Вера, я здесь, иди сюда скорее, – приглушенно крикнула Маша.

Девушка бросилась на зов и, нависнув над кустами, тоже зашептала:

– Ты чего это по кустам ползаешь? Что-то случилось?

– Где та женщина с футляром? – спросила Маша.

– Какая еще женщина? – нахмурилась Вера.

– Да только что прошла – вон там, по тропинке. Ты что, совсем уже слепая? – возбужденно зашипела Маша.

Вера начала вертеть головой как заведенная и в самый последний момент увидела женщину, которая уже заворачивала за угол дома.

– Вон она, уже за угол повернула. А что случилось-то? – снова спросила Вера, мало что понимая.

– Ты давай-ка дуй за ней, только незаметно, а я вернусь за своей машиной и мигом примчусь сюда. У тебя телефон с собой? – возбужденно тараторила Мария.

– С собой, конечно, – пожала Вера плечами. – Ты мне можешь членораздельно сказать, что это за баба и почему я должна дуть за ней, да еще незаметно?

– Эта та самая баба, киллерша!

– Иди ты! – вскинула Вера брови. – Шутишь? – усмехнулась она. – Мы ж ее ни разу в глаза не видели. С чего ты взяла, что это она?

– Некогда объяснять, но это точно она! Давай – беги и проследи за ней, а я сейчас машину пригоню сюда и позвоню тебе на мобильник из таксофона. Пока мы с тобой трепались, на моем аппарате все деньги кончились. Ты звук убери и держи трубку в руках, чтобы почувствовать, когда я тебе звонить буду. Как позвоню, сразу же назовешь мне адрес, я туда на машине подъеду, мы эту мадам и скрутим.

– Как это – скрутим, а если у нее есть оружие?! – опешила Вера, выпучив глаза.

– Не дергайся раньше времени, будем действовать по обстоятельствам. Я и сама не дура, чтобы переть против оружия с голыми руками. Это я так, для красного словца. Давай, Верка, беги, а то упустим ее, если уже не упустили. Не перепутай, у нее в руках футляр, в таком музыкальный инструмент носят, – поторопила подругу Маша.

– Скрипку, что ли?

– Нет, не скрипку. Загнутая такая труба, все время забываю, как она называется… Да ты сразу же поймешь, как только увидишь, он черный такой, продолговатый.

– Не важно, я побежала, как-нибудь разберусь, – перебила ее Вера и понеслась к углу дома, за которым только что скрылась Дама.

Пока девушки разговаривали, Дама Икс вдруг почувствовала какую-то неясную тревогу, как обычно волчицы чувствуют надвигающуюся опасность. Она несколько раз оглянулась и увидела мигалку патрульной машины, которая медленно объезжала кварталы. Недолго думая, Дама свернула на тропинку и незаметно бросила футляр с винтовкой в кусты. Она отступила в глубь двора, а потом побежала к своей машине окольным путем. Только она открыла дверцу, как с ней поровнялся патрульный автомобиль, резко остановился, и оттуда вышел молодой лейтенант.

– Здравия желаю, – вскинул он руку к фуражке. – Попрошу ваши документы на машину.

– А в чем, собственно, дело? – улыбнулась Дама обворожительной улыбкой. – Я еще не успела что-то нарушить, только-только сажусь за руль. Но могу вас уверить, что я очень законопослушный автомобилист, даже скорость никогда не превышаю.

– Служба у нас такая, гражданочка, – улыбнулся в ответ лейтенант. – В этом районе частенько шалить начали, машины угоняют. Вы уж будьте любезны, предъявите документики на автомобиль и поезжайте себе на здоровье.

– Нет проблем, – пожала Дама плечами и достала из сумочки документы. – Никогда не предполагала, что могу быть похожа на угонщицу автомобилей, – усмехнулась она.

– Сейчас, мадам, время такое, что уж и не знаешь, кто на кого похож. На вид человек, ангел ангелом, только что крылышек за плечами нету, а на поверку выходит – маньяк-убийца или насильник, – объяснил свою бдительность лейтенант.

– О, господи, страсти-то какие! – всплеснула Дама руками.

Молодой представитель власти внимательно посмотрел документы, попросил открыть багажник, заглянул в бардачок и наконец вернул документы обратно. Щелкнув каблуками, он снова вскинул руку к фуражке:

– Счастливого пути, мадам, еще раз извините, служба, – повторил он.

Дама села за руль и медленно выдохнула. Она похвалила себя за то, что сообразила забросить в кусты футляр с винтовкой.

«Этот ярый служака наверняка захотел бы его открыть, чересчур уж он любопытный… или опытный и хитрый! Рисковать и возвращаться не буду, черт с ней, с винтовкой, на ней моих отпечатков нет, я работала в перчатках», – подумала она и, нажав на педаль газа, рванула машину с места.

А в это самое время в кустах сидела алкоголичка лет тридцати пяти и таращилась на предмет, который так нагло приземлился прямо ей на голову и разбудил ее.

– Че за херня? – хрюкнула она и встала во весь рост.

Отряхнула замызганные штаны, пригладила взъерошенные, давно не мытые волосы и подняла с зеленого газона футляр.

– Тяжелый, – констатировала она и оглянулась по сторонам. – Эй, хто тута? – крикнула она зычным голосом. – Никого, што ль? Ну, и хрен с вами. Пойду щас загоню эту штуковину за бутылку и опохмелюсь, – пробормотала она и, выбравшись из кустов, вышла на тротуар.