– В чем дело? – недоуменно, нимало не испугавшись, спросил тот.

– Евгений Александрович Багров? – спросил Володя.

– Да, это я.

– Вы задержаны по подозрению в организации убийства своего отца Александра Александровича Багрова и мэра города Василия Ивановича Королева, – произнес Никитин.

– Вам самому не смешно? – рассмеялся тот.

Володя повернулся к Косте и эксперту и увидел, что те стоят в полной растерянности – вот этого-то он и боялся.

– Ну, если я ошибаюсь, меня накажут, причем очень строго, – жестко и напористо заговорил он. – Но поскольку следствие по делу возглавляю я, то именно я и отдаю приказы! Санкция на обыск и ваше задержание дана мне лично генерал-майором Сафроновым.

Оттеснив Багрова, Володя крепко взял его за предплечье и прошел с ним в квартиру. Оказалось, что в ней, кроме Евгения, никого нет. Володя осмотрелся и, увидев на стене большой фотопортрет молодой красивой женщины, невысокой и изящной, спросил:

– Как я понимаю, это ваша покойная мать?

– Это вас не касается! – отрезал Евгений. – Я вообще не понимаю, что вы здесь делаете!

– Гражданин Багров! Предлагаю вам добровольно выдать изделие из джинсовой ткани производства американской фирмы «Wrangler», – предложил Володя.

– Да вот же оно, – показал на лежавшую на столе большую, наподобие торбы, сумку из джинсовой ткани эксперт.

Никитин двинулся к ней, но тут прозвучал резкий, как удар хлыста, и настолько властный приказ:

– Не сметь! – что он невольно остановился, а Костя с экспертом тоже застыли на месте. – Разве вас в детстве не учили, что чужие вещи трогать нельзя? – уже спокойнее и совершенно невозмутимо спросил Евгений, беря сумку и вешая ее себе на плечо. – Это принадлежит моей маме!

– Все правильно, – негромко и слегка с грустинкой подтвердил Володя. – Эта сумка действительно сшита из платья, в котором ходила ваша покойная мама. Жаль, что недолго! Не беспокойтесь, я не собираюсь ее у вас забирать, но вот содержимое осмотреть обязан.

– Из моих рук – пожалуйста, но предупреждаю сразу, что ничего предосудительного вы в ней не найдете: ни оружия, ни наркотиков. Конечно, если сами не подбросите!

– Не считайте всех ментов сволочами, – буркнул Никитин.

– А вы не давайте для этого повода! – парировал тот.

– В вашей сумке может быть яд.

– Зачем он мне? – удивился Евгений. – Я собираюсь жить долго и счастливо!

– Ну да! Особенно теперь! – хмыкнул Володя.

Он самым тщательным образом осмотрел сумку и ее содержимое, но действительно ничего в ней не нашел, а потом скомандовал:

– Квартиру запереть! Мы возвращаемся в управление!

– А опечатать? – удивился Костя.

– Не надо привлекать внимание и вызывать нездоровое любопытство, – покачал головой Никитин. – Евгений Александрович, вы поедете вместе с нами – у нас к вам накопилось очень много вопросов.

– Не возражаю, – согласился тот и, как о деле совершенно пустяшном, поинтересовался: – Вы меня надолго задержите?

– У нас есть право задержать вас на трое суток, и мы этим правом воспользуемся.

– А вот потом – дорога дальняя, казенный дом, – не удержался пришедший в себя Костя.

– Тогда я, с вашего позволения, захвачу сигареты.

Евгений направился к шкафу, и у Кости в руках мгновенно появился пистолет.

– Только без глупостей!

– Вы мне льстите! – хмыкнул тот. – Никогда не предполагал, что способен напугать полицейского. – Положил в сумку сигареты, бросил зажигалку и предложил: – Пойдемте!

– Мы не будем надевать на вас наручники, но я убедительно прошу вас не устраивать во дворе цирк, – предупредил его Володя. – Нам бы очень не хотелось гоняться за вами, заламывать руки, стрелять в воздух, а потом в вас и так далее.

– Да-да! Я понимаю! Обстановка в городе и так накаленная! Достаточно одной искры, чтобы все взлетело на воздух! – понимающе и даже сочувственно покивал Евгений.

Во дворе одна из сидевших на лавочке старушек спросила:

– Женечка? Куда же ты? Ведь только пришел.

– На работу, тетя Тамара! Авария там! – объяснил Евгений.

– Ну, бог даст, обойдется, – утешила она его.

– Конечно обойдется, тетя Тамара! – рассмеялся он ей в ответ.

Все спокойно сели в микроавтобус и поехали в управление. Глядя на безмятежное лицо задержанного, Никитин понимал, что намается он с ним изрядно. Не настолько уж велик у него опыт оперативной работы, но кое-что в жизни все же повидал, а вот такого человека встретил впервые. И как ни гнал он от себя дурные мысли, но в душе начало сначала робко, а потом все более и более явственно появляться сомнение, сможет ли он с этим человеком справиться. А не поторопился ли с задержанием, стремясь доказать в первую очередь Гурову, что чего-то стоит? Может быть, следовало собрать о нем больше информации? В том, что Евгений виновен, Володя был уверен на сто процентов, но вот сможет ли он это доказать – улики-то только косвенные! И теперь, глядя на безучастно смотревшего в окно задержанного, он понимал, что его надежда на свидетеля может и не оправдаться – расколоть такого человека под силу только Гурову. Пытаясь хоть как-то спасти положение, чтобы не опозориться перед работниками управления, он попросил Костю:

– Давай через двор.

– Понял! – ответил тот и тут же позвонил, чтобы его ждали у ворот.

– Ой, как интересно! – воскликнул Евгений, как ребенок при виде новой игрушки. – А лицо вы мне тоже закрывать будете?

– Хорошая мысль! – кивнул Володя, оборачиваясь к эксперту. – Никакого пакета не найдется? – И уточнил: – Непрозрачного.

Эксперт, все это время, не отрываясь, смотревший на задержанного, как на какого-то диковинного зверя, вздрогнул от неожиданности и засуетился.

– Непрозрачного? – Он покопался в своем объемистом чемоданчике и достал пакет-майку с надписью «Спасибо за покупку!». – Правда, там пирожки были.

– Я не возражаю! – охотно согласился Евгений. – Очень люблю пирожки с капустой! А те с какой начинкой были?

– Не помню, – растерянно промямлил эксперт.

А вот Никитин, глядя на этот балаган, мысленно застонал. Он, конечно, мог прикрикнуть, приказать задержанному молчать, но не делал этого специально, надеясь, что тот, почувствовав свое превосходство над соперником, потеряет бдительность, и тогда его можно будет подловить на каком-нибудь для начала пустячке, а уж потом вцепиться в эту неточность мертвой хваткой и начать раскручивать. Они подъехали к воротам управления, которые тут же открылись, въехали во двор и, прежде чем выйти из микроавтобуса, надели на голову задержанного пакет, причем Евгений тут же радостно заявил: