– Кстати, топор мы нашли, которым вы лестницу порубили, – заметил Володя, хотя уже понимал, что тратит время впустую, и вся надежда, точнее, ее остатки, только на свидетеля. – А уж найти, где вы его покупали, труда не составит. Что же вы с ней так грубо обошлись?

– А зачем же вам магазин искать, если я и сам могу сказать, что приобрел его в «Хозтоварах» на углу Мичурина и Некрасова? – удивился Багров. – Вы же дорогу на телевышку видели? Там даже на «Ниве» застрять легче легкого. Вот и купил, чтобы, в случае чего, срубить деревце да под колесо подложить. Кстати, перчатки я покупал в «Кожгалантерее» на Московской и действительно их выкинул, потому что они порвались! Но вчера приобрел там новые, потому что вовсе не собираюсь отказываться от таких поездок. Хотя… Теперь, без лестницы… они мне, по большому счету, уже и не нужны. Ну, да невелик расход! Авось на что-нибудь сгодятся. Может, раздвижную куплю и буду на багажнике возить. Я еще не решил.

– Так почему же вы лестницу уничтожили? – снова поинтересовался Никитин.

– Она же совсем гнилая была, и одна перекладина сломалась у меня под ногой. Я даже упал. Вот и решил ее выкинуть, чтобы больше никто не пострадал – мало ли кого туда черти могут принести? Хотел ее в овраг выкинуть, только она тяжелая оказалась, вот и порубил на части, а уже их потом выбросил.

– Ну а топор зачем туда же отправили?

– Да со злости – уж очень сильно ударился.

– А мне почему-то кажется, что вы просто улики уничтожали, чтобы никто не догадался, что вы, взобравшись наверх, подали оттуда сигнал к взрыву, потому что снизу это сделать невозможно – деревья спорткомплекс заслоняют, – произнес Володя.

– Извините, господин капитан, но это ваши субъективные ощущения, – парировал Багров. – Что я могу на это вам ответить? Я даже не могу сказать вам, когда именно разрубил эту лестницу, но, если вы назовете мне точную дату, я, конечно, постараюсь восстановить в памяти тот день.

– Евгений Александрович, вы очень умный человек! Ваши бы способности да в мирных целях! И вы, и я знаем, что это сделали вы. И мы это докажем! Я даже могу сказать вам, почему вы выбрали такой способ казни. Именно казни, а не убийства! Вы хотели, чтобы Королев и ваш отец погибли так же, как погибла ваша мать, упавшая с балкона вашей квартиры, – разбились насмерть. И своего вы добились, хотя только наполовину – скончался только ваш отец.

– Да, я об этом уже знаю и, хоть это, вероятно, меня опять не красит в ваших глазах, нимало не скорблю по этому поводу – мы с ним не любили друг друга, – спокойно заметил Евгений.

– Ну, почему вы решили, что Багров убил вашу мать, а Королев не стал разбираться в этом деле или за деньги, или по халатности? Конечно, это может быть перенесенная вами в детстве психологическая травма, но я не специалист, пусть с этим медики разбираются. Но я вам должен сказать, что вы ошибаетесь! Я видел материалы доследственной проверки, и это действительно был несчастный случай.

Евгений сидел, курил, задумчиво глядя на Никитина, а потом вдруг спросил:

– Господин капитан! Вы любите сказки? Я вот, например, просто обожаю! До сих пор помню, как мне их мама на ночь рассказывала. Они у нее были такие интересные! Красочные! И всегда со счастливым концом, когда добро побеждает зло! Она и меня научила их рассказывать. Хотите послушать?

– С удовольствием! – согласился Володя – а что ему еще оставалось делать? Хоть так попытаться понять, что творилось в душе этого человека.

– Итак, в некотором царстве, в некотором государстве жила-была принцесса, красивая, умная и добрая. И жил там же один простолюдин, который ужасно хотел выбиться в люди, породнившись с королевской семьей, хотя на самом деле любил совершенно другую женщину, такую же сволочь, как он сам. И эта мразь понимала, что другого способа подняться для них нет, поэтому и поддерживала во всем вышеозначенного простолюдина. Извините, что употребляю такие выражения, но ведь это сказка для взрослых. Итак, этот подонок втерся в доверие к королеве, властной, но недалекой женщине, и она выдала за него свою дочь. Простолюдин стал графом, и у них родился сын, которого принцесса без памяти любила, а вот граф – совсем наоборот. Добившись определенного положения в обществе и обзаведясь связями, он решил, что жена ему больше не нужна. И принцесса, которая к тому же была беременна, погибла якобы в результате несчастного случая. Один только мальчик порой замечал за графом неладное, но кто будет слушать ребенка? Королева, в которой наконец-то проснулись материнские чувства, попыталась докопаться до истинной причины гибели дочери, но тут вмешался один очень ловкий и продажный городовой или околоточный… В общем, страж порядка! И она, несмотря на все свое положение, так и не смогла ничего узнать, потому что… Как там? «В кузнице не было гвоздя!» Потому что порой великие дела зависят от мелкой-мелкой букашки! Даже не человека, а человечишки! Граф тут же отдал сына королеве-бабушке, а сам стал жить якобы один, потому что не мог сразу же жениться – королева наверняка заподозрила бы неладное, да и нужна она ему еще была со своими связями и влиянием. Вот он и делал вид, что тоскует по принцессе, а сам тем временем продолжал тайно жить со своей мразью-любовницей, которая к тому времени родила ему двух детей: сына и дочь. Через пять лет король умер, а с ним кончилось и влияние королевы. Тут-то граф, ставший к тому времени благодаря королеве уже герцогом, и смог наконец-то жениться на этой мрази и усыновить собственных детей. А королева, эта злобная ведьма, которая всю жизнь любила только себя и упивалась собственной властью, после того как герцог забыл к ней дорогу и перестал отвечать даже на телефонные звонки, поняла, что он ее просто использовал, и стала вымещать свою злость на мальчике. Если он делал что-то не так или шалил – а мальчик он был резвый и, чего скрывать, хулиганистый, она ему тут же говорила, что он – точная копия своего папаши! И это для него было куда больнее, чем пощечина, потому что своего отца он ненавидел лютой ненавистью. Бабушка-ведьма изо всех сил старалась сломать мальчика и сделать из него такую же покорную тень, как из своей дочери. Мальчик хотел гонять с мальчишками в футбол, заниматься борьбой или боксом, а она заставляла его учить иностранные языки, заниматься музыкой и ходить на большой теннис, потому что это прилично! Это вам не какая-нибудь борьба! Так что все эти годы в ее роскошном замке мальчику было холодно, пусто и одиноко! Очень одиноко! Порой ему там было так плохо, что он плакал по ночам, накрыв голову подушкой, и шепотом звал маму, но она, конечно, не могла к нему прийти, помочь, приласкать и утешить. Бабушка, естественно, слышала, как он плачет, но ни разу не пришла к своему внуку. К нему приходил принц, брат его мамы. Вот он-то и стал для мальчика настоящим другом, заменив и отца, и мать! И только благодаря ему бабушка-ведьма не смогла сломать мальчика. Вот ему-то, своему дяде, мальчик и рассказал обо всех тех странностях, которые заметил накануне гибели своей мамы, а дядя его не только выслушал, но и поверил ему. Да вот только прошло уже слишком много времени, и ничего нельзя было доказать! К сожалению, дядя очень часто уезжал по делам, и тогда мальчик оставался один на один с этой ведьмой и с тоской ждал его возвращения. Но бывали случаи, когда дядя брал его с собой, и это было для мальчика самым счастливым временем. Мальчик окончил школу и поступил в университет. А когда он стал совершеннолетним и уже имел законное право жить без взрослых, его дядя-принц разделил королевство и, забрав его с собой, ушел от злобной мегеры-бабушки. Шли годы, воспоминания детства понемногу выветрились у мальчика из головы. Стерлись, затерялись под кучей новых впечатлений, и только светлый образ матери навсегда остался в его памяти. Он знал тех, кто ее убил, но, поскольку вырос великодушным и добрым, простил их всех. Как вам такая сказка?