Анатолий нажал на газ, седан рванул вперед по шоссе. В марте по утрам еще холодно, и в тот день асфальт покрывала корка льда. Толя не справился с управлением, новую иномарку занесло, она, кувыркаясь, полетела в глубокую придорожную канаву. Когда пол и потолок салона стали меняться местами, в голове Леночки прозвучала фраза, сказанная в вагоне электрички цыганкой в тот день, когда Лена, поругавшись с женихом, нашла Тоффи. «Никогда не соглашайся встречаться с мужчиной, от которого сейчас ушла, иначе большая беда случится!» Борисова начисто забыла об этом предостережении, и вот оно пожаром вспыхнуло в мозгу.

Очнувшись в больнице, Лена стала обзванивать друзей и просить их позаботиться о Тоффи. Все ахали, охали, жалели ее, но отвечали: «Прости, у меня полы лаком покрывают, сама живу у знакомых». Или говорили: «Свекровь приехала, она животных не любит», «У моей дочки на шерсть аллергия», «Ой, ой, в командировку улетаю».

Лена вся испереживалась за собаку и от полного отчаяния позвонила Вере Нечаевой, которую не считала близкой подругой, так, просто коллега, с которой никакой душевной близости не было. Услышав всхлипывания Борисовой, Вера тут же ответила:

– Еду за песиком, не переживай, у меня живет бульдожка Элеонора, им будет хорошо вместе. Как твою квартиру открыть?..

Через месяц Леночка вернулась домой в инвалидном кресле.

– Позвоночник у вас не сломан, почему вы не ходите, я не понимаю, – заявил на прощание лечащий врач. – Иногда это случается, вроде все хорошо, а нижние конечности парализованы.

– Я смогу подняться? – робко спросила Лена.

Травматолог начал загибать пальцы.

– Ежедневный массаж, гимнастика на специальных тренажерах, правильная еда, витамины. Рядом с вами есть человек, способный ежедневно привозить вас на разные физиотерапевтические процедуры? Если ничего не делать, результата не ждите. Но и в случае выполнения всех предписаний стопроцентное выздоровление гарантировать не могу. Вы не расстраивайтесь, а радуйтесь, что сидите, кое-кто навсегда остается лежачим, одни глаза двигаются.

Выслушав сию «оптимистичную» речь, Лена уехала домой в твердой уверенности, что она теперь инвалид и ничего тут не поделать. Ни мужа, ни брата-сестры, ни папы-мамы у нее нет. Кого она может попросить о помощи?

* * *

Лена проснулась от тихого покашливания и увидела, что в комнате темно. С трудом повернув голову, она посмотрела на будильник: семь утра. Два года назад, увидев, что стрелки часов уперлись в эти цифры, Леночка бы резво вскочила и кинулась в ванную, но теперь она лишена такой возможности. Она чуть приподнялась на локтях, увидела Тоффи, который, сидя на кровати, издавал звуки, похожие на кряхтение, и спросила:

– Хочешь есть?

Тоффик спрыгнул на пол, подошел к двери, обернулся и тявкнул.

– Прости, милый, – вздохнула Лена, – ты же знаешь, я не могу встать, очень тебя люблю, но покормить не смогу, не дойду до кухни. Скоро прибежит Верочка, подожди, дорогой.

Песик бодро посеменил к кровати, вскочил на нее, подполз к Лене и лизнул ее в щеку. Хозяйка обняла Тоффи и закрыла глаза.

За год, прошедший после аварии, Лена растеряла всех, кого считала лучшими друзьями, а Анатолий, не получивший в аварии ни одной царапины, ни разу ей не позвонил. Правда, сначала ее навещали в больнице и коллеги, и приятели, приносили мандарины, апельсины, грейпфруты, Лена смеялась, говорила: «Мне придется открыть лавку на рынке. Ребята, я столько не съем!» Тогда она еще не понимала, что навсегда превратилась в инвалида, была весела, надеялась скоро поправиться. Но спустя несколько месяцев оптимизм начал потихонечку тускнеть, а затем и вовсе исчез. Когда она очутилась дома, поток гостей стал уменьшаться, и в конце концов возле Лены осталась одна Верочка. Что будет, когда Нечаевой надоест тратить на инвалида свое время и деньги, Лена предпочитала не думать. Наверное, ее отправят в интернат или куда там государство складирует людей, которые без посторонней помощи не могут даже сесть в коляску? Но в дом призрения ей не позволят взять Тоффи, а он – это лучшее, что есть у Лены. Нет уж, если у нее захотят отобрать песика, то лучше ей умереть.

Лена обняла Тоффика.

– Давай еще поспим? Вера задерживается, наверное, в пробку попала.

Пролежав час с закрытыми глазами, Лена взяла с тумбочки мобильный, набрала знакомый номер, услышала в ответ: «Абонент временно недоступен, оставьте сообщение после гудка» и, сказав: «Верочка, я волнуюсь. Где ты?», вернула трубку на место. Тоффи опять заскулил, затем он спрыгнул с кровати и забегал по комнате.

– Успокойся, милый, – попросила Лена, – знаю, ты очень голоден, но мне не дойти до кухни. Вера скоро появится, она тебя сразу покормит.

Песик убежал в коридор, потом вернулся, неся в зубах старую газету.

– Спасибо, – улыбнулась Лена, – ты очень заботлив, но, если честно, я бы лучше выпила кофе. Жаль, ты не умеешь его варить.

Тоффи улепетнул. Лена услышала через пару секунд, как он гремит на кухне своими пустыми мисочками. У собаки не было ни сухого корма, ни воды, хорошо хоть Верочка научила Тоффи пользоваться лотком, если она задерживалась, у него был туалет.

Минут через пятнадцать пес вернулся, опять улегся к Лене под бочок и принялся лизать ей щеку.

– Давай подремлем? – попросила она. – Веруся точно приедет, она же знает: я тут одна, голодная, бутылку воды, что стояла на тумбочке, давно выпила, и заняться мне нечем. Ноутбук лежит на подоконнике, пульт от телевизора там же.

В пять вечера Лене стало понятно: Вера не придет, с ней что-то случилось. Мобильный подруги упорно талдычил про недоступность абонента, и она не перезванивала Лене, хотя обычно старалась поговорить с ней пять-шесть раз за день. Тоффи тихо плакал в коридоре, он явно очень хотел есть и пить. Лену охватило отчаяние. Что делать? Побеспокоить кого-то из прежних приятелей? Они, наверное, не откажут заглянуть на пять минут, она не станет ничего просить для себя, пусть только накормят Тоффи. Но как открыть им дверь? У Веры есть ключи, а у остальных-то нет!

Из глубины квартиры вдруг донесся отчаянный собачий визг. Лена приподнялась и закричала:

– Тоффи, что случилось?!

Песик зарыдал в голос, он явно испытывал сильную боль.

Леночка испугалась, попыталась сесть и уронила мобильный. Трубка спланировала на пол, развалилась на несколько частей, аккумулятор выпал и отскочил на середину комнаты. Лена разрыдалась. Ну вот, теперь она вообще лишена связи с внешним миром! Собачка снова завизжала. Лена неожиданно перестала лить слезы.

Так! Веры нет, и ни один человек не придет к ней на помощь. Кто есть в квартире, кроме охрипшего от плача Тоффи? Кто выручит его из беды, в которую он совершенно точно сейчас попал? Исключительно она, Лена! Хватит размазывать сопли по лицу, надо что-то предпринять!

– Милый! – крикнула девушка, переваливаясь из кровати на пол. – Не бойся, я с тобой!