меня – вовсе не такой уж старый, – но я не упускала шанса его подразнить.

Глубокий, насыщенный звук наполнил темноту, и я с изумлением поняла, что Рис смеется. Самый глубокий, громкий, искренний смех, что я когда-либо от него добивалась.

И красивый.

– По влюбленности на каждое десятилетие, – подытожил Рис, когда веселье угасло. – По этим расчетам, ты уже должна была влюбиться дважды. – Его пристальный взгляд пронзил тьму. – Так скажи, принцесса, ты когда-нибудь влюблялась?

– Нет. – Я снова посмотрела на звезды. – Но надеюсь, когда-нибудь влюблюсь.

Глава 18

Бриджит

Мы провели в Коста-Рике четыре чудесных, идеальных дня.

Я поздно вставала, поздно ложилась спать и целыми днями ела, загорала и читала любовный роман, купленный в аэропорту. Желание номер два.

На третий день Рис повез меня в Монтеверде на зиплайн[9]. Он сказал, это лучшая компания в этих краях и он уже несколько раз у них катался.

Тем не менее его лицо окаменело от напряжения, когда я собралась спускаться по самому длинному канату. Мы уже успели покататься на коротких, и это было весело, но я была готова к большему.

Тот, на котором я планировала проехаться, тянулся высоко над лесом, и я даже не видела его конца. От предвкушения и волнения перехватило дух.

– Проверьте еще раз, – настоял Рис, когда инструктор показал мне большой палец.

Возражать никто не стал. Рис заставил инструктора трижды проверять мою обвязку перед каждым спуском, и спорить было бесполезно.

– Если застрянешь, не паникуй, – сказал Рис, когда инструктор снова все одобрил. – Мы поможем.

– Под «мы» он имеет в виду меня, – пошутил инструктор. – Но да, поможем. Не волнуйтесь, мисс.

– Я и не подозревала, что можно застрять, так что спасибо, – сказала я с иронией.

Суровое выражение лица Риса не изменилось, но все мысли о его угрюмости исчезли, когда я приготовилась ехать. Гид подтолкнул, и я наконец помчалась по канату. Ветер развевал волосы, и я не могла сдержать широкой улыбки.

С земли зиплайн выглядел страшно, но едва я оказалась в воздухе… Это было невероятно захватывающе.

Я закрыла глаза, наслаждаясь ветром и ощущением, что нахожусь вдали от всего. Никаких забот, никаких обязанностей, только я и природа.

Добравшись до платформы на верхушке дерева, я не смогла удержаться и не поддразнить Риса, который приземлился вскоре после меня.

– Видишь? Я в порядке, – сказала я. – Тебе не пришлось отскребать меня от земли.

Его это совсем не развеселило, но мне было все равно.

Желание номер три – исполнено.

Несмотря на чрезмерную заботливость, здесь Рис вел себя спокойнее. Конечно, он расслабился не до конца, но он все-таки сменил полностью черную одежду на шорты и – ого – белые футболки и почти безропотно соглашался на большинство моих предложений, даже на парасейлинг[10] и квадроциклы.

Единственное, что он отказывался делать, – залезать со мной в бассейн, и в последний вечер я предприняла финальную отчаянную попытку изменить его мнение.

– Никогда не слышала, чтобы «морские котики» не умели плавать. – Я вышла на террасу, а Рис рисовал там в альбоме. Он еще не показал мне ни одного наброска, а я и не спрашивала. Творчество – дело глубоко личное, и мне не хотелось его заставлять. – Ну давай. Сегодня последний день, а ты ни разу не воспользовался этим. – Я обвела рукой сверкающий бассейн.

– Это бассейн, принцесса. – Рис не отрывался от альбома. – Я уже бывал в бассейнах.

– Докажи.

Нет ответа.

– Отлично. Значит, поплыву одна. В который раз.

Я сбросила халат, позволив тонкой белой материи каскадом стечь на пол, и отправилась мимо Риса к воде.

Возможно, я шла медленнее обычного и покачивала бедрами.

И да, возможно, я надела свое самое откровенное и скандальное бикини. В конце концов, в списке желаний оставался еще один невыполненный пункт.

Я была пьяна, когда рассказала Рису о списке, но теперь на трезвую голову я по-прежнему хотела, чтобы он помог мне выполнить четвертый пункт.

Он привлекал меня; я привлекала его. После того что случилось в моей комнате по возвращении из «Борджиа», это стало очевидно нам обоим. К тому же скоро он уже не будет моим телохранителем, и никто не узнает, если мы ничего не расскажем.

Дикий, страстный секс с горячим телохранителем, прежде чем я приму обязанности на всю жизнь. Неужели я прошу так много?

Я зашла в бассейн и сдержала улыбку, почувствовав горячий взгляд Риса на своей коже, но не оборачивалась, пока не достигла дальнего края. Когда я посмотрела на Риса, его голова снова склонилась над альбомом, но в плечах появилось напряжение.

– Уверен, что не хочешь присоединиться? – повторила я. – Вода потрясающая.

– Уверен, – коротко ответил он.

Я вздохнула и отстала от него… пока.

Он рисовал, а я плавала в бассейне, наслаждаясь прикосновениями воды к коже и солнечным светом на спине.

Когда я наконец вышла передохнуть, солнце клонилось к закату, озаряя окрестности туманным, сказочным светом золотого часа.

– Последний шанс, мистер Ларсен. – Я откинула волосы назад и сморгнула с глаз воду. – Плыви или забудь навсегда.

Губы Риса изогнулись, прежде чем снова сжаться в строгую линию.

– Ты отстанешь, если я откажусь?

Я ухмыльнулась:

– Возможно, нет.

Мое сердце подпрыгнуло, когда Рис закрыл альбом, положил его на стол и встал.

Я не ожидала, что он сдастся.

Рис подошел к бассейну, стянул через голову футболку, и у меня перехватило дыхание.

Широкие плечи, идеальные мускулы, пресс, на котором можно натирать сыр. Абсолютное мужское совершенство.

Я пожирала его взглядом, внизу живота запульсировало. На груди, обоих бицепсах и ребрах были татуировки, а глубокий вырез указывал – судя по тому, что я почувствовала, когда он склонил меня над комодом, – на нечто очень впечатляющее.

Рис вошел в воду и поплыл ко мне, его большое мощное тело рассекало жидкую синь грациозно, словно дельфин. Он подошел ко мне. Прядь влажных темных волос упала ему на глаза, и я подавила желание ее убрать.

– Вот. Я в бассейне. Счастлива?

– Да. Тебе надо чаще ходить без футболки. – Брови Риса взлетели вверх, а мои щеки вспыхнули, прежде чем я быстро поправилась: – Выглядишь более расслабленно. Менее угрожающе.

– Принцесса, выглядеть угрожающе – моя работа.

Сколько можно твердить про «его работу»?

– Ты понял, о чем я, – проворчала я. – В городе ты всегда очень напряжен.

Он пожал плечами.

– Так проявляется комплексное ПТСР.

Комплексное ПТСР. Я почитала о нем, когда Рис рассказал о диагнозе. Симптомы включали повышенную тревожность или постоянный поиск угроз. В отличие от обычного ПТСР, вызванного единичным травматическим событием, комплексное ПТСР возникает