Когда все же вылезла наружу, солнце стояло высоко. Ирида еще раз обошла дом и постройки. В хозяйских покоях ей бывать не приходилось, еще поискать придется, где Берги могли прятать свои богатства. С кристаллом дело шло быстрее, но далеко не сразу Ирида научилась его правильно настраивать. Во-первых, кристалл был древним артефактом, вспомнила Ирида словечко. Современных выражений он понять не мог. Деньги, богатство не искал. На монеты откликнулся, а на украшения опять замолк. Во-вторых, как обычный гаджет он разряжался. Ему требовалось время, что накопить энергию. А зимнее солнышко слабое и день короткий.

В монетах Берги свое благополучие не хранили, нашелся лишь небольшой кожаный мешочек под половицами. Может, это и не хозяйское было. Кто-то из слуг спрятал. Зато драгоценностей нашлось много, полный ларец. Серьги, кольца, бусы из драгоценных камней. Пока все перетаскала в хранилище, устала. Вылезла в последний раз на улицу, села у почти сгоревшей амбарной стены отдохнуть, подышать воздухом перед сном. К запаху горелого привыкла, не беспокоил. Закрыла глаза, стараясь ни о чем не думать, не мечтать и не загадывать. К предсказаниям сама начала относиться серьезно, не игра это и не шутки, как думалось раньше.

- Она, что, дохлая? - раздался прямо над ухом знакомый голос.

- Сам ты дохлый, - весело отозвалась Ирида. Вскочила, кинулась к Петеру, повисла на нем. - Петер родненький, как же я рада тебя видеть. А Варинда где?

- Тут я, - командирских ноток голос знахарки не утратил. - Неужто ты, девонька? Жива? А говорили, что сгинула.

- Еще чего, сгинула. Не выйдет. Я живучая, - Ирида оторвалась от Петера и бросилась к старухе. - Я к вам и хотела.

- Свят, свят, - Варинда мелкими крестами метила Ириду. - Если нечисть, пропади.

- Какая я вам нечисть? Вы чего? - Ирида растерянно смотрела, как Петер с Вариндой пятились от нее. - Не бойтесь. Ну, хотите, ущипните меня. Кусаться не буду.

- Демон шалит, - Варинда покачала головой. - Ты себя видела, девонька?

- Давно уж не видела. По лесам скиталась, да по тоннелям. А что такое?

- Глаза у тебя демонские.

- Глаза? - Ирида поморгала. - А что в них такого демонского?

- Светятся. Огнем горят. Алым.

- Что? - Ирида нервно сглотнула, опустилась на снег. - Как это?

И уже накатывало понимание, что произошло. Демон говорил, правда, вскользь, что неисполненное желание даст откат. Что темная сторона натуры возьмет верх. Ирида не особо вникала, не думала, что так быстро это случится. А ведь точно. Прежняя Ирида и не подумала бы шариться по пепелищам в поисках денег. Тут ведь люди сгорели, а ей хоть бы хны. Жадность взяла верх, демонское свойство. Только Ирида считала, что это прагматичность рулит. Ей ведь нужно выживать, почему ж не взять никому теперь не нужное. Что ей теперь делать? Вдруг рога вырастут как демона. С серебряными прожилками. Она вся станет багровой? Не зря ей заморские орали “ведьма”. Глаза-то алые. Потому и не лезли к ней. Может, перекрестились, что сбежала, не пытались и догонять.

- Вставай, на снегу незачем сидеть, - Варинда ворчливо приказала Петеру. - Поднимай ее, видишь в панике девонька.

- Обратно, в человека, я же могу? - сердце громко забилось от страха.

- Пока еще можешь, - согласно кивнула Варинда. - Демон понемногу твою сущность забирает.

- Понемногу, ага, - Ирида поднялась, огляделась. В сумерках она лучше стала видеть. И когда убежала от заморских, шла всю ночь, радовалась, глупая, что не устает. Демоны наверняка усталости не знают. - А вы что ж ночью-то шастаете?

- Днем опасно стало. То островные нагрянут, то заморские. Перекосился мир.

- Перекосился? Почему?

- Мне неведомо, девонька. Власть акрелов ослабла, вот и начались беспорядки.

- Ослабла, - Ирида вздохнула, ей ли не знать. Старый король раненый спрятался в укромном месте, нынешний король пляшет под дудку заморских, а Рей где-то запропал. Рей ведь не знает, что его отец уже сбежал, терпит неволю. - Вы что искали? Тут припасов на пять зим.

- Ты нашла? - обрадовался Петер. - А то как Берги сгорели, деревенские по округе разбежались. Никто к нам теперь не ходит за снадобьями и еды не приносят. Чужаки зверей распугали. И зайца не поймаешь.

- С едой я вам помогу.

Варинда не согласилась ждать утра. За ночь следы заметет, а утром, мало ли, кто нагрянет. Лучше потом они еще раз придут. Ирида не спорила. Известие, что демонская суть берет в ней верх, ошеломило. Она не считала дни, уверена была, что впереди еще много времени, что она успеет. А оказалось, что каждый день важен. И пока Ирида носилась по горам и лесам, баланс темных и светлых сил внутри поменялся. В каждом человека есть темная сторона, поэтому демон и явился к ним, глупым девчонкам. Где они теперь, кем стали, как выживают? Удалось ли кому-то вернуться домой? Та блогерша, сумела свое желание исполнить?

- Ух ты, - радовался Петер мясным копченым окорокам. - Можно на охоту не ходить.

- Я тебе сделаю предсказание потом, ладно? - просяще заглянула Ирида в лицо Петеру. - А ты мне какую-нибудь мелочь дашь. Ну, как будто я известная предсказательница.

- Заячью лапку хочешь?

- Лапку? Давай, хоть лапку, - сушеных летучих мышей не предложили и спасибо.

Из простыней они навязали объемных узлов, сложив припасы и кое-какую одежду для Петера. Себе Ирида не стала ничего брать, кроме вязаного комплекта, теплый шарф, шапка и варежки. И то Варинда уговорила. Ирида подумала, что если шапка и шарф красного цвета, то не так будет заметно, как загораются алым в темноте ее глаза. Если она найдет Рея, то все у нее будет. А если не найдет, то и платья ей ни к чему. Неизвестно, останется ли целой голова. Тюки получились внушительные, но Ирида легко закинула на плечи как коромысло два связанных между собой узла. Плюсы от демонской сущности тоже были, она могла как лошадь перевозить грузы.

Всю дорогу до избушки Ирида сосредоточенно думала. Первые страхи прошли, но выбирать все равно придется. Потакать демону или искать путь к славе. Если оставить все как есть, то в кого Ирида превратится? Тот демон особо счастливым не выглядел. Злобная морда и злобные действия. Ириду ждет то же самое. Придется подчиняться демонским законам. И