Кадетов и студентов Академии я разделила совершенно сознательно. Их, кстати, и внешне можно было отличить, если, конечно, не страдаете дальтонизмом. Кадеты были в уже привычных серых форменных комбезах, а студенты, выбравшие «мирные» профессии, – в темно-оливковых. Все же обучали здесь не только военных, но и политиков, финансистов и прочую управленческую элиту Таурина. Ну и изредка залетных редких птиц вроде меня. И, если судить по Мортире, обучали настоящие профессионалы своего дела. М-да, ну и цена соответствовала.

Но в целом все не слишком весело. Я-то надеялась тут тихо пересидеть, дожидаясь Дарена, а вместо этого явно влипла в какие-то местные интриги. Сначала привлекла к себе совершенно ненужное внимание историей с адмиральским сыном, нетипичной внешностью и ошеломительной наглостью, затем удивила длинным перечнем отлично сданных экзаменов, а потом и вовсе оказалась в одном довольно-таки закрытом «клубе», в теплой компании с наследником губернатора Таурина и сыном какого-то мятежного адмирала. Угу, пересидела, в общем. Тихо и незаметно. К тому же есть у меня некоторые неоформленные пока толком сомнения насчет папаши «принцессы Неи». Вряд ли он прискакал сюда только для того, чтобы сделать а-та-та плохому мальчику, обидевшему кровиночку. Не удивлюсь, если он, отлично зная уровень своего сына, с ходу оценил летный потенциал его соперника и решил прибрать к рукам бесхозного приблуду, пока кто-нибудь другой не подсуетился. А что? Надавить авторитетом, расписать, какие катастрофические последствия ждут ребенка после его стр-р-рашных и ужасных «преступлений», подписать под это дело пару бумажек и милостиво взять на себя урегулирование проблем. Благодетель, мать его, пробирку!

Ага, собирался победить кавалерийским наскоком, а нарвался на меня, бедняга. Встречи с таким нахальным и циничным малолеткой он точно не ожидал. Вот и опешил малость. И, кстати, я вовсе не уверена, что он от меня отстал окончательно. Если ему по каким-то причинам необходимы хорошие пилоты, то, вполне возможно, мы еще вернемся к этому разговору. Позднее. Сейчас ко мне присмотрятся, соберут досье, оценят, прикинут, на что можно подцепить, и пригласят на очередную беседу. Это всего лишь догадки, не спорю. Но не похож адмирал на тех, кто отступает после первого поражения.

Вот только теперь меня мучает вопрос: он просто так желает прибарахлиться хорошим военным пилотом или нас в ближайшем будущем ждет очередной передел власти на уровне мировых альянсов? Хороший вопрос, да? А если добавить к этому, что Нейрен какого-то мятежного адмирала поминал… В общем, терзают меня смутные подозрения, не попала ли я из огня да в полымя?

Черт, для анализа информации маловато! Но, пожалуй, стоит намекнуть о моих размышлениях «дедуле» Фаберу. Если я права, то и его, и Яксена это может коснуться напрямую. И с Ташем, кстати, тоже стоит поговорить – тарианин же как раз в дипкорпусе стажируется. Есть шанс, что он в курсе последних политических веяний. А еще попытаюсь зажать где-нибудь в темном углу «весельчака» Лирана и расспрошу о мятежном папаше-адмирале. Вполне вероятно, что хоть это прояснит картину.

Или, может, я зря параною? А то накручу себя сейчас до состояния нервного тика на оба глаза, начну передвигаться по территории Академии по-пластунски и ставить растяжки в туалете… а в итоге окажется, что все эти умопостроения яйца выеденного не стоят.

Ну, не могу же я постоянно вляпываться в неприятности?

Или… могу?

День пролетел быстро и незаметно. Собственно, отвлечься от своих тревожных размышлений пришлось только на дополнительных часах занятий с Мортирой. Хорошо, что я всегда таскала в браслете мнемы, подаренные мастером Аль’Ролоном. Меня и похитили с ними. Правда, похитители в них ничего не поняли, как, впрочем, и сам Мортира. Для тех, кто не умеет видеть, там всего лишь экзотичные тренировочные бои, больше похожие на танцы – неконтактные, с красивыми плавными и текучими движениями. И на первый взгляд совершенно неопасные.

После пришлось показать, чему я научилась. И провести спарринг с использованием сиа-тен. И еще один. И еще…

В результате через три часа после начала занятий я просто легла на маты, раскинула руки и предложила мастеру Аль’Мортицу милостиво меня добить, поскольку сил не осталось даже на то, чтобы уползти от этого изверга. Мортира похмыкал, посетовал на дохлую молодежь, но все же вынужден был выпустить новую игрушку из загребущих лап. До следующего вечера. И судя по предвкушению в глазах, завтра придется ничуть не легче.

Из последних сил плетясь к своему общежитию, вынужденно констатировала, что закладывать на рукопашку два часа было с моей стороны непростительным легкомыслием. Пожалуй, правильнее будет рассчитывать на три-четыре часа полноценных истязаний.

Ну, на пользу же…

Теперь бы еще себя в этом убедить!

– А, Джен, пришел? – весело окликнул меня Ларион, выглядывая из своей комнаты. – Опа… А ты чего такой замученный?

– Я от Аль’Мортица, с дополнительных занятий, – пожаловалась я. – Этот изверг меня со свету сживет! Три часа персонального ада! Устал, как будто с Грайна до Корен-Та корабль всю дорогу вручную толкал.

– А-а… а тебя тут… это…

– Давай потом, ладно? Я сейчас душ приму, и поговорим. Весь вечер о нем мечтал! – умоляюще простонала, быстро разуваясь и расстегивая комбез прямо в гостиной. Стаскивала я его уже в дверях своей спальни. Ну а что? Лариону на мои обнаженные прелести абсолютно фиолетово – он сам по утрам, как выяснилось, голышом ходит. Впрочем, после Ненеи странно было бы, если б он, аки нежная дева, падал в обморок при виде чужой обнаженной лодыжки. В общем, пообщавшись с соседом, я в первый же день нашего совместного проживания с удовольствием плюнула на условности. В конце концов, согласно легенде, я вроде как тоже клон, поэтому было бы странно вести себя иначе.

Небрежно скомкав, не глядя швырнула в сторону постели комбез, сдернула с полки полотенце, развернулась… и замерла на выходе, услышав с постели какой-то возмущенный сдавленный писк. Не поняла?

Знакомо округлившиеся синие глазищи, растрепанная светлая шевелюра, покрасневшие щеки и лениво разворачивающийся «стекающий» на колени гостя грязный комбез. Прелесть какая…

– Ларион, так что ты там про «тут» говорил? – мрачно уточнила я.

– А-а… там тебя в спальне гость дожидается, – ехидно пропел мой друг, насмешливо глядя на обвивающее мои тощие бедра полотенце. Ну да, историю про соблазнение адмиральского сынули он, помнится, еще в первый вечер нашего знакомства прослушал в подробностях, после чего долго ржал. И сейчас развлекается вовсю, зараза белобрысая! Я бросила на лыбящегося соседа хмурый взгляд. Нет, Ларион, конечно, парень хороший… но поражаюсь, как его за такое чувство юмора еще в инкубаторе не придушили?

Я вздохнула:

– Нейрен… Ну что ты на меня такими глазами уставился? Вроде не первый раз уже любуешься?

– Но… ты же сам сказал… вечером… – проблеял мальчишка, трогательно прижимая к груди грязный форменный комбез, словно надеясь, что тот защитит его от ужасного хозяина-извращенца в моем лице.