подозрение стало зарождаться в голове, когда один из мужчин качнулся и как бы невзначай взмахнул рукой. Инквизитор больше по наитию выставил щит. Раздался сухой щелчок тетивы, над ухом громко вжикнуло. Гарвель с интересом смотрел на зависший прямо у его лица короткий стальной болт. Взял его из вязкого воздуха, повертел в руках разглядывая. Увидев, что атака провалилась, убийцы метнулись в переулок. Впрочем, вывернутые из мостовой булыжники без труда догнали троих, четвертый просто увернулся и скользнул в переулок. Коротко размахнувшись, Гарвель отправил в полет арбалетный болт. Вальмонт скривился – бесполезный жест, убийца уже скрылся в узком переулке. Болт постепенно замедлялся наливаясь красноватым свечением, острие дрогнуло, словно бы отслеживая цель, затем внезапно рванулся вслед за беглецом, свернув в переулок. Вальмонт, перевернул распростертые на мостовой тела, разочарованно встал. Все трое убиты, их уже не расспросить. Чуть подальше раздался такой душераздирающий вопль ужаса и отчаяния. Что даже закаленный инквизитор вздрогнул. Сзади подошел Гарвель.

– Пойдем, а то он нас не дождется. – Сказал Гарвель и не особо торопясь пошел в переулок. Этот грязный промежуток между двумя домами залитый вплескиваемыми из окон нечистотами, кишел мухами и прочими тварями, что обожают такие места. Незадачливый убийца тихонько стонал, пришпиленный коротким болтом к стене одного из домов. Подойдя ближе Вальмонт отметил, что болт торчит в центре живота, и похоже перебил хребет.

– Здравствуй. – Вежливо поздоровался Гарвель. Убийца перевел на него ненавидящий взгляд.

– Ну что смотришь будто я инквизитор, какой. – Ухмыльнулся демонолог. Болт вновь тихонько засветился красным, убийца взвыл от боли и ужаса.

– Слушай, если ответишь на все мои вопросы, дам легкую смерть, если нет, то отдам вот этому в рясе. Вот он инквизитор, и поверь мне, ты ему все равно расскажешь. – Ласковым, почти нежным голосом, будто любимой женщине предложил Гарвель. Взгляд пришпиленного к грязной стене человека из затравленного стал умоляющим.

– Ну? – Жестко сказал Вальмонт решив вмешаться.

– Спрашивайте. – Прохрипел убийца.

– Кто нанял? – Рявкнул инквизитор, развивая успех.

– Не… знаю: – Слабеющим голосом прошептал убийца.

– Как он выглядел? – Спросил Гарвель, вливая в слабеющее тело убийцы небольшую порцию энергии.

– Он был в капюшоне, расплатился золотом и ушел. – Бодренько ответил мужчина, ощутив прилив сил.

– Что еще! – Вновь вмешался Вальмонт, пошевелив кончиком пальца болт. Убийца вновь взвыл от боли.

– Печатка, на его пальце была печатка. – Почти прокричал он, глотая слезы.

– Что на гербе? – Спокойно спросил Гарвель.

– На гербе лев, на фоне звездного неба, падающая звезда пересекает верхний край герба.

– Где деньги? – Вновь почти нежно спросил Гарвель. Следя за лицом пришпиленного к стене убийцу. Тот невольно скосил глаза вниз. Деловито сорвав с его пояса позвякивающий мешочек, плотно набитый монетами, он рывком втянул в себя остатки жизненной силы висящего перед ним человека, ощутив сладостный вкус боли, и страдания. Тело убийцы обмякло, болт вывалился из стены больше не удерживаемый силой демонолога.

– Ну что вернемся к нашему разговору. – Буднично предложил Гарвель, направляясь к выходу из переулка, он брезгливо переступал кучи помоев, лежащие на пути. Его скрытое тенью капюшона лицо было каменно спокойно, будто не его только что пытались убить.

– Собственно говоря, щенок твой в целости и сохранности, завтра его вернут, я распорядился, как только ты пришел в себя. – Догнав Гарвеля, сказал Вальмонт. После грязного, пропитанного нечистотами переулка, царившие в городе запахи показались не такими уж и отвратительными.

– Это хорошо. – Гарвель кивнул. – А что ты хотел у меня спросить? – Добавил он, сменив тему.

– Поясни слова Сиречлиона. – Попросил Вальмонт. Демонолог вздохнул, поморщился как от зубной боли.

– Я неправильно задал вопрос. – Криво улыбнулся Гарвель. – Вот он и ответил на него, все мои проблемы из-за того, ритуала возле Коша.

– А имя? – Допытывался Вальмонт.

– Имя призванного демона было Батор, его сила должна была достаться мне, а разум быть заточенным в кольцо. – Нехотя пояснил Гарвель.

– Но я так понимаю, что что-то пошло не так? – Проницательно спросил инквизитор.

– Да. В кольце его не оказалось, да и сил мне не прибавилось. – Хмуро ответил Гарвель. Продолжая размеренным шагом двигаться в сторону дворца.

– Ты хочешь сказать, что он сбежал вместе со всей своей силой? – В голосе Вальмонта прорезалась сдержанная ярость.

– Нет. Если бы его сила осталась при нем, он бы меня по всей поляне размазал, еще и сверху бы курган натащил. – Ответил Гарвель. – Нет, он теперь безопасен, и лишен сил и не просто сил, а самой возможности их копить или поглощать. Возможно, даже окочурился где-то.

– Тогда причем тут он? – Хмыкнул Вальмонт пытаясь уловить связь, между этими фактами.

– А то, что Батор был владыкой, пускай и самым младшим, но у него в подчинении целый сонм довольно могущественных демонов. И они, похоже, открыли на меня охоту. – Нехотя сказал Гарвель. Ему категорически не нравилось любопытство инквизитора.

– Скажи мне, откуда у верного слуги церкви магические способности? – Спросил Гарвель, уводя тему разговора в другое русло.

– Почему тебя это интересует? – Спросил Вальмонт, впившись взглядом в невозмутимое лицо демонолога.

– Да так, праздное любопытство. – Усмехнулся Гарвель, наблюдая за тем, как внутренне напрягся инквизитор. Из сероватого цвета спокойствия его призрачный двойник окрасился в небесно голубой – цвет настороженности и готовности к действиям.

– Тогда любопытствуй о чем-нибудь другом. – Отрезал инквизитор, явно не собираясь отвечать на такие вопросы.

– Зачем здесь этот громила? – Спросил Гарвель, принимая условия игры.

– Для проверки и содействия. – Ответил Вальмонт, прекрасно понимая, кого демонолог имеет в виду.

– Тебе не доверяют? – Ухмыльнулся Гарвель самой пакостной улыбкой из своего репертуара, впрочем, надо признать набор улыбок у него был совсем небогатый, по роду деятельности он не так уж и часто общался с людьми, а демоны выражения лица не видят.

– Просто проверяют. – Пожал плечами инквизитор. – Это обычная практика.

– А мне показалось, что этот монстр откровенно тебя ненавидит. – Подлил масла в огонь Гарвель, исподволь наблюдая за лицом инквизитора.

– Чего ты хочешь добиться своими расспросами? – В упор спросил Вальмонт останавливаясь. Мерно текущая по улицам толпа, послушно огибала укутанную в рясу фигуру инквизитора. Несмотря на погоду на рыночной площади жизнь не замирала ни на минуту, хотя и здесь ощущалась общая подавленность висящая над городом плотной дымкой.

– Я хочу быть уверен, что в один прекрасный момент не очнусь привязанным к столбу, украшенном вязанками хвороста. – Хмыкнул Гарвель.

– Я тоже хотел бы быть в этом уверен. – Ответил Вальмонт хмуро, вновь продолжая движение, чем вызвал тихую панику среди идущих ему на встречу людей. Всяк стремился убраться с пути инквизитора как можно быстрей. Однако Вальмонт, казалось, не замечал всей этой суеты.

Дальше шли