закупиться. Смешно сказать, у меня даже интернет в этой глуши не работал. Деревня находилась в низине, и выйти в сеть возможно было только на возвышенности, ближайшая из которых являлась местным кладбищем.

Знал, что у той же Авдотьи имелся вайфай, а я, уже вторую неделю сидел отрезанный от всего мира.

Нужно было срочно исправлять ситуацию. Правда тут тоже возникала проблема. Документов в данный момент у меня не было, но даже если бы и были, всё равно использовать их без риска обнаружения доблестной полицией я не мог.

На почте ещё можно было как-то выкрутиться, а вот в салоне сотовой связи — это не представлялось возможным, но всегда имелись обходные пути. Можно было приобрести товар с рук. Этим я и собирался заняться.

Так как поездку в город я планировал с самого начала, заранее выяснил, у кого в деревне имелся транспорт.

Правда Алена мне сначала предлагала свою лошадь, точнее — старого мерина, на которого без слез сложно было взглянуть.

— Ты не смотри, что он доходяга и лет немерено, доставит в целости и сохранности, главное — не гони. Он быструю езду не любит.

— Ага-ага, — пробормотал я, со скепсисом разглядывая животину, которой на меня было абсолютно плевать.

Мерин флегматично пожевал сено, а затем закрыл глаза и… захрапел.

— Ну, любит он поспать, — пожала плечами ворожея, — Всегда любил. Я ему и кличку соответствующую дала — Храп.

М-да, на таком точно далеко не уедешь.

— Спасибо, как-нибудь обойдусь без подобного средства передвижения. Уж лучше на своих двоих.

— Зря отказываешься, Кромешник, но твоё право.

Представил, как Храп откинет копыта прямо посередине дороге и открестился от такого предложения левой пяткой.

Старая, видавшая виды лада Калина оказалась не абы у кого, а у Марты.

Как не крути, а услугу я ей всё-таки буду должен. Даже не за то, что ведьма согласилась подвести меня до Чердыни, Марта сама собиралась в город по делам, а я просто удачно подвернулся.

Она одна помогла мне с похоронами бабы Стефы и ничего не потребовала взамен… пока не потребовала. Уверен, счёт будет выставлен, и я собирался его оплатить, ибо долг платежом красен.

— Ну что, Алексей, поехали?

— Угу.

Мотор пару раз чихнул, но завёлся, и машина тронулась в путь.

По дороге мы с Мартой перебрасывались ничего не значащими фразами. Говорить о чём-то серьёзном не хотелось ни мне, ни ей.

Ведьма, вообще, была необычайно напряжена, словно готовилась к чему-то неприятному, ожидала какой-то пакости…. Не от меня, а от самой поездки.

Не стал отвлекать женщину от её мыслей.

— Где тебя высадить? — поинтересовалась ведьма на подъезде к Чердыни.

— Давай, на Мамина-Сибиряка, рядом с Собором Воскресения Христа.

— Хорошо. Забирать тоже здесь?

— Да.

— Тогда, скажем, часа через четыре тебя устроит?

— Вполне, — кивнул соглашаясь.

Этого времени мне хватило бы не только решить все дела, но и посмотреть на город.

— Тогда договорились, и ещё, — немного подумав добавила ведьма, — Если я не вернусь к назначенному часу, лови попутку. До Сокольничего лога доберёшься, а дальше пешком.

— Не понял. Почему не вернёшься? — внимательно посмотрел на женщину.

Чуйка просто вопила, что здесь что-то нечисто и ведьме грозит нешуточная опасность.

— Всяко может быть, — отмахнулась Марта, — Не бери в голову. Тебя это не касается.

Нахмурился.

Не знаю, какие дела были у Марты в городе, но они определённо точно мне не нравились.

Это получилось как-то само-собой. Поначалу я даже не собирался делать ничего подобного. Уже выходя из автомобиля, будто бы случайно коснулся открытой кожи на запястье ведьмы, оставляя на ней свою метку. К моему удивлению, Марта ничего не заметила, а может и заметила, но не подала вида. Главное, чтобы потом её не стёрла.

Этому несложному заклинанию научил меня Кузьма. Я даже не думал, что оно может так скоро пригодиться, а вот — глядишь ты…

Как только машина отъехала, покачал головой. Я даже не представлял, чем, в случае чего, смогу помочь, но и оставлять женщину в беде не собирался. Из-за меня погибла Света, и если сейчас что-то произойдёт с Мартой, а я буду знать, что мог это предотвратить и не попытался, опущусь в своих глазах ниже плинтуса.

Кстати, по этой метке я не только мог отследить местоположение женщины, но и почувствовать отголоски её эмоций. Очень полезная штука.

Пока же просто огляделся по сторонам и остановил взгляд на соборе.

— Зайти, что ли?

Хотелось проверить, смогу я это сделать или нет.

Сказано — сделано.

Бодрым шагом направился ко входу в храм. Первые шаги дались легко, но чем ближе подходил, тем тяжелее становилась ноша. Казалось, словно на плечи взвалили несколько мешков с песком.

К самой двери я уже чуть ли не подполз, качаясь из стороны в сторону.

— Уф-ф, — выдохнул натужно.

Не врала ведьма, когда говорила, что ведьмакам нет хода в храмы.

Ухватился рукой за стену и взвыл. Кожу обожгло, словно кипятком.

— Эй, гляди, да он пьяный, — раздался сбоку женский голос.

— Да не похож вроде, — послышался другой.

— Мужчина, вам плохо?

Попытался ответить, но не смог, горло сдавило спазмом. Воздух категорически не хотел поступать в легкие. Я судорожно хватал воздух, раскрывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная из воды.

Развернулся, намереваясь отправиться обратно и мысленно ругая себя последними словами:

— Баран упрямый! На кой-хрен мне понадобилось проверять эту теорию, да ещё и тащиться до самого входа?

Устоять на заплетающихся ногах не получилось и я полетел носом в землю.

Разбить морду об асфальт не дал проходящий мимо сердобольный дядька, который сумел подхватить меня под руку и удержать в полувертикальном состоянии.

— Туда, — прохрипел я, указав на противоположную от храма сторону.

— Эк тебя раскорячило, — покачал головой мужик, помогая добраться до ближайшей скамейки.

Не сказать, что влияние храма на таком расстоянии исчезло, но критическая тяжесть пропала, да и дышать стало в разы легче.

— Спасибо.

— Молодой парень, жить — да жить, а ты дурью маешься, — сердито произнес мой спаситель и недовольно цокнул языком.

Сразу понял куда ветер дует.

— Не пил я. Плохо стало.

Дядька внимательно посмотрел на меня, и удостоверившись что не вру, поинтересовался:

— Скорую вызвать?

— Не надо. Отпустило уже почти.

— Ну, смотри сам. На вот, — он достал из кармана чуть помятую купюру и вложил мне в ладонь, — На лекарства. Смотри, не пропей.

— Эм-м, — ошалел от всего происходящего, а мужик поднялся с места и направился прочь.

Это я что, на бомжа похож?

Оглядел себя мельком.

Вроде нет. Шмотки пусть и дешёвые, но чистые, только вот футболка