Смотрю на него сейчас при свете фонаря. Парень не так прост. Очень яркий, запоминающийся, высокий и в меру подкаченный. Лицо у него тоже интересное. Не сказать, что красивый, но что-то есть в хитром прищуре, кривоватой ухмылке и носу с горбинкой, будто в драке переломали.

Подходит ближе. У него туалетная вода такая мужская, терпкая с мускатными и древесными нотками.

— Не за что, Рита — тянет мое имя.

Кидаю взгляд на окна своей квартиры и замечаю на кухне свет. Внутри все закипает.

— Ну, тогда пока — бурчу и направляюсь к двери.

— А это? — слышу позади себя и оборачиваюсь через плечо. Влад протягивает мой телефон с ехидной улыбкой, склонив голову на бок.

Боже мой, меня, словно контузили, даже про телефон забыла.

Забираю из его рук гаджет, и Влад, нарочно, как мне показалось, касается моих пальцев своими.

Вежливо улыбаюсь и скрываюсь за дверью, неуклюже бряцая ею напоследок.

В прихожей тоже горит свет. Быстро скидываю кроссовки. Вешаю дутик и заглядываю на кухню.

За столом сидит тот самый Костик, который меня чуть не придушил, а затем обобрал тетку до нитки.

— Ты совсем что ли? — ору с порога на тетю Марину, которая стоит у плиты, помешивая в сковородке жареную карточку.

Тетка чуть не подпрыгивает на месте. Видно, совсем уже забыла о моем существовании.

— Я там пашу за тебя, а ты с этим? Он же у тебя все деньги спер!

— Ритуль, мы случайно встретились в кафе, где день рождения отмечали, честно — оправдывается тетка, вытирая о халат руки, пока это упырь вальяжно развалился за столом и потягивает пиво из банки.

— Да, какая разница, как вы встретились! Зачем ты его сюда опять притащила! — ору, наверное, на весь дом.

Пережитый ужас смешивается с гневом, с яростью, с отчаянием. Какого здесь происходит вообще!

— Рит — вклинивается ухажер недоделанный. — Ты это, извини меня. Больше такого не повторится, слово даю. А деньги Марине я уже вернул, да с процентами — переглядываются влюбленные голубки.

Закатываю глаза.

— Господи, что же за дерьмо! — выкрикиваю в потолок и ухожу к себе.

Позже после душа лежу в кровати, дверь приоткрывается, и заходит тетка. Сразу же перекатываюсь на бок лицом к стене и укутываюсь с одеялом.

— Рит — чувствую, как проминается матрас, а в нос ударяет запах алкоголя. — Ты прости его, пожалуйста. У Костика проблемы возникли, а теперь он их решил, и мы опять вместе. Я люблю его, Рит — толкает меня в плечо.

Игнорю ее.

— Он поживет с нами какое-то время, пока не найдет квартиру, ладно?

Вылезаю из-под одеяла и тут же сажусь в кровати. Тетка смотрит на меня оленьими глазами.

— Ты сдурела? Я не буду с ним жить!

— Я буду с ним жить — говорит тетка, а в голосе уже проскакивают железные нотки.

— Ну, и живи тогда, а я завтра от тебя съеду — шиплю ей и опять ныряю под одеяло.

— Твое дело — холодно заключает тетя Марина и топает к двери.

Когда выходит, шарю по тумбочке в поисках телефона и набираю Максу сообщение.

Я: «Твое предложение еще в силе?».

Макс: «Могу прямо сейчас забрать».

Через секунду.

Макс: «Что случилось? Почему не спишь?».

Я: «Забери) Потом все расскажу».

Макс: «Через 20 минут выходи)».

К лицу сразу жаром прилило.

Быстро вскакиваю с кровати в поисках дорожной сумки. Метаюсь по комнате, закидывая, что под руки попадется. Затем вместо пижамы натягиваю спортивные штаны с толстовкой, волосы прячу под капюшон.

Собираюсь с духом и выхожу из комнаты, чтобы забрать из ванной комнаты свои мыльно-рыльные принадлежности. Тетка меня замечает и пулей вылетает из кухни.

— Куда на ночь глядя, Ритка! — встала, перекрывая проход.

— Какая тебе разница!

Смотрю, все ли прихватила, застегиваю косметичку.

— Дай пройти — рычу на нее.

Тетка не двигается с места.

— Говори, куда собралась? — спрашивает, а у самой глаза злющие.

— Ага, щас! — выплевываю ей в лицо и толкаю в плечо. — Свали, достала! — снова толкаю.

Тетка бьет меня по руке.

— Ты вообще страх потерла, Ритка!

Чувствую, как кармане джинсов вибрирует телефон. Я растерянно оглядываюсь и хватаюсь за маникюрные ножницы.

— Если не выпустишь, вены покромсаю вот этим — маячу перед ее носом ножницами. — Представляю, сколько кровищи будет.

Тетка округляет глаза.

— Силенок не хватит, ты с детства крови боишься — насмехается, но в сторону все же отходит.

Мчусь по коридору к двери, хватаю дутик и не расшнуровывая заталкиваю ноги в кроссовки.

— Все равно приползешь — идет за мной следом, сложив руки на груди.

Отсалютовываю ей рукой и хлопаю входной дверью.

Возле лестничных перилл стоит Кетлер. Мне одновременно и стыдно, и радостно.

На нем Черная бейсболка, черный пуховик и спортивные брюки горчичного оттенка. Макс забирает у меня сумку с рюкзаком и спускается вниз.

Подходим к серебристому Вольцваген Поло. Макс щелкает ключом и открывает передо мной пассажирскую дверь.

— Откуда тачка? — спрашиваю, когда уже устраиваюсь на сидении.

— На работе одолжили — Макс заводит двигатель и смотрит на меня настороженно. — Я слышал, как ты с теткой ругалась. Что у вас случилось?

Недовольно мычу, отворачиваясь к окну.

— Ничего. Просто тетка опять привела в дом того гандона, который меня чуть не задушил, к тому же ее саму еще и обокрал.

Вижу, как руки Кетлера вжимаются в руль, он смотрит перед собой несколько секунд, а затем вылезает из машины, бросив перед этим: «Жди здесь».

Глава 23

Глава 23

Мот — По душам

Выскакиваю следом и несусь, пока еще могу остановить.

— Подожди — хватаю за рукав куртки.

— Не суйся, Томилина –скидывает мою руку. — И сиди в машине.

Дергает за дверь, и та сразу же поддается, потому что замок, как назло, недавно размагнитился.

Жмурюсь от хлопка и хватаю ртом воздух. Стою, как вкопанная, свесив руки вдоль тела, и сжимая кулаки. Мысли хаотично крутятся. Может, послушаться Макса, а вдруг он просто поговорить с теткой хочет. Но, черт знает, что в голове у этого Костика, да и в кармане у таких зачастую имеется кастет или еще хуже бабочка.

Спешно возвращаюсь к машине, вытаскиваю ключи и ставлю автомобиль на сигналку. Залетаю