мужчина обронил не так много слов. Возможно, я потеряла себя в глазах Сабура, но ни о чём не жалела. Не представляю себя ни с кем другим. И пусть у нас нет будущего, я уже благодарна за кусочек счастья, который мне достался…

Дверца открылась, и Сабур нарочито весело произнёс:

– На выход, ребятня!

Дети, не привыкшие к лёгкости в общении, притихли и медленно начали вылезать из автомобиля. Сбившись в группку, испуганно озирались. Лишь моя Злата смотрела прямо. В никуда. Но на лице девочки блуждала мечтательная улыбка.

В груди заныло, на глаза навернулись слёзы. Прикусив губу, я отвернулась и сама выскользнула наружу. Аккуратно прикрыв дверь, направилась к Стальному. Мужчина, будто глава большого семейства, вёл детей к входу, и все прохожие оборачивались вслед. На Сабура смотрели с уважением, мне же доставались завистливые взгляды дам.

Знали бы они правду, вряд ли пожелали бы обрести любовь и тут же её потерять…

Усилием воли остановив рвущиеся слёзы, я поспешила за ребятами.

Нельзя плакать!

Мы только что посетили врача, ради которого Стальной привёз Злату в Венецию. Я не понимала, что он быстро лепечет, но Сабур перевёл, что завтра девочку положат на полное обследование. И главное – доктор уверен, что нас ждёт успех. Одна мысль, что дочь моей дорогой сестры снова сможет видеть, сжимала сердце до острой боли и лишала способности дышать.

Я была так благодарна Стальному! Не было слов, которыми я смогла бы обрисовать это. Если Злата посмотрит на мир широко распахнутыми глазами, я смирюсь с любыми трудностями. Верну деньги, которые не брала. Как? Заработаю! Пусть для этого надо будет всю жизнь пахать на должности бухгалтера или продать почку.

Я была готова на всё, что скажет этот невероятный мужчина…

– Ева.

Вздрогнув, я сжалась и нехотя подняла взгляд на Сабура.

Он стоял напротив одного из бутиков огромного торгового центра и смотрел на меня так испытующе, что щёки начинали пылать.

– Да? – Мой голос прозвучал едва слышно.

– Ты же понимаешь, что появляться на вечеринке в таком наряде нельзя? – прищурился Стальной.

Я беспомощно осмотрела себя, и тут ко мне подошла Света. Она по-взрослому поцокала языком и, ухватив меня за руку, повела внутрь салона.

– Надо тебя приодеть.

Я не сопротивлялась. Дети, возбуждённо щебеча, двинулись следом. Злата крепко держалась за ладонь Сабура.

– Вот это. И ещё это…

Света преобразилась, практически засветилась изнутри, когда принялась подбирать мне одежду. Девушка-консультант попыталась настоять на своём видении образа, но тут же получила от девочки короткую и жёсткую отповедь. После она лишь обречённо брела за нами и неохотно улыбалась, когда моя маленькая помощница возвращала ей вещи, что не подошли.

– Вот, – удовлетворённо выдохнула Света и резким движением отдёрнула занавеску примерочной.

Когда девочка вытащила меня в середину помещения, я неловко оправила на груди болеро из золотистого атласа и пригладила юбку короткого чёрного платья.

– Наверное, это слишком, – пробормотала в сильном смущении.

Я мельком заметила, что Света выбрала самый дорогой наряд из всех, которые мы примеряли.

– Ева? – Сабур, который только что о чём-то весело спорил с серьёзным Сашей, рывком поднялся с кожаного диванчика и внимательно осмотрел меня с головы до ног. – Это… ты?!

Признаться, такой реакции я не ожидала, поэтому рассмеялась и прижала ладони к пылающим щекам. Восхищённое удивление Стального было слишком приятно, чтобы его игнорировать. Но через мгновение настроение мужчины изменилось. Взгляд его похолодел, тон стал деловым.

– Подберите сумку и туфли. Ещё шубку! Есть соболь?

– Придётся подождать некоторое время, – растерянно пролепетала девушка-консультант.

– Его у нас нет. – Мужчина глянул на часы. – Ева, жди. А мы с ребятами заглянем в детский…

– Зачем? – резко отозвалась Света.

– Я не могу позволить, чтобы мои дети выглядели хуже других, – хищно оскалился Сабур. – Или ты не хочешь посмотреть, как проходят вечеринки итальянской элиты? Там подают великолепные десерты. В России вы вряд ли найдёте такие вкусные пирожные.

И подмигнул ей. Девочка гордо выпрямилась и сверкнула зеленью глаз, но когда её руки коснулась младшая Женя, тут же сникла и пробормотала:

– Может, мне подождать вместе с Евой?

– Как же я справлюсь один? – притворно удивился Стальной. – Мало того что я не представляю, как наряжать девочек, так у меня нет твоего утончённого вкуса.

Судя по алым щекам девочки, это подкупило Свету с потрохами, и дети ушли.

Когда они вернулись, я уже куталась в свою первую в жизни шубу и с нетерпением ожидала их. Злата красовалась в роскошном платье нежно-персикового оттенка, а Женя заботливо оправляла пышную юбку бирюзового наряда для принцессы. Саша важно шагал, забавно придерживая полу настоящего смокинга так, будто та вот-вот превратится в птицу и улетит.

При виде Светы у меня перехватило дыхание. Угловатый подросток превратился в изящного лебедя. И дело даже не в шикарном маленьком чёрном платье и высоких шпильках. У девушки изменился взгляд и стать. Не знай я её раньше, приняла бы за известную модель.

– Невероятно, – заморгала я, стараясь сдержать слёзы. – Вы все такие красивые, что…

Тут в дверях появился Сабур, и я забыла, как дышать. В строгом костюме из тонкого шерстяного сукна особой выделки, сверкающих остроносых туфлях и белоснежной шёлковой рубашке с кокетливой сиреневой бабочкой он превратился из бандита в элегантного джентльмена.

Стройного, широкоплечего и опасного джентльмена, который при случае сумеет защитить не только себя, но и всех, кто ему дорог.

Я вдруг отчётливо поняла, что не желаю довольствоваться памятью об одном счастливом вечере. Я мечтаю провести рядом с этим мужчиной всю свою жизнь!

Глава 35

Стальной

Выбор магазина оказался удачным. Не зря Дина обожала этот торговый центр, где каждый консультант обязательно владел несколькими языками. Юлдузова ненавидела напрягаться и желала, чтобы в любой точке планеты ей было легко общаться.

Когда мы выходили, люди столбенели, провожая восхищёнными взглядами и шепотками. Некоторые даже фотографировали на смартфоны. Кажется, нас приняли за семью актёров.

Мне было всё равно, а вот Света оправдывала своё имя – вся светилась! Её брат и сестра, глядя на старшую, тоже приосанились. Все играли свои роли, лишь Злата доверчиво цеплялась за мою ладонь. Ева шла последней, стараясь избежать попадания в случайный кадр.

Арендованную машину, как я и велел, уже отогнали на стоянку. Вытянувшийся перед нами усатый водитель распахнул перед девочками дверцу длинного чёрного лимузина. Света растерянно обернулась, но, заметив мой подбадривающий кивок, скользнула внутрь салона. Я помог сесть Злате и повернулся к Еве.

– Я сама, – огорошила меня девушка.

Покосилась на мою руку, будто