- Нет. Тебе нужно было поужинать, а я хотел, чтобы ты была рядом.

- Я могла поужинать и дома, - пробормотала тихо, уплывая в ощущениях и его темнеющем взгляде.

- Сейчас там и продолжим! - в хриплом голосе прозвучало обещание, и меня обдало волной желания. И страха… снова страх, что он получит то, что хочет, а потом исчезнет, когда я ему наскучу.

- Отвези меня домой, Влад, - потянула голову, вырываясь из захвата цепких пальцев, но он их только сильнее сжал и заставил смотреть в глаза.

- Отвезти домой?

- Да, пожалуйста, я очень устала.

Смотреть на то, как игривый взгляд меняется на серьезный с нотками неприкрытой грусти, было невыносимо, но я не готова. Не готова снова потерять его, а потом еще и работать в его компании, наблюдая за тем, как разные куклы приходят с личными визитами. Я сломаюсь окончательно.

- Лиль, ты не поверила мне? – негромкий голос зазвучал очень серьезно.

Влад взял в руки салфетку и начал прокручивать ее по периметру.

- Не знаю, - ответила честно, - во что верить? В то, что ты любил меня, но изменял, а потом унижал, потому что не хотел этой любви? Если все так, то ты чертов эгоист.

- Я глупый был. Семнадцатилетний пацан, единственный ребенок, приученный получать все то, что ему хотелось. А хотелось мне много.

- Так не бывает. Любовь не терпит эгоизма. Либо ты любишь себя, либо другого.

- Это у тебя не бывает, Цветочек. Потому что ты правильная, чистая, тебе хватало меня.

- А тебе меня нет… - почувствовала, как голос дрогнул, и отвернулась, чтобы не заметил слабости на лице. Мои эмоции всегда отпечатываются огромными прописными буквами, даже выискивать не надо.

- Лиль, - низкий голос позвал тихо, а потом его рука повернула меня к себе за подбородок. Любимое лицо оказалось в каких-то сантиметрах, заставляя тело биться дрожью. – Я уже тысячу раз пожалел о прошлом. Но если бы мы тогда не расстались, я бы растоптал тебя окончательно. Ты бы продолжила прощать, а я ходить налево. Потому что возраст такой был. Не все в семнадцать лет готовы положить себя на алтарь любви и жить дальше. И я не готов был.

- А теперь нагулялся и как тот домашний кот хочешь вернуться домой?

Влад прикрыл глаза и крепко сжал скулы, словно я сказала что-то такое болезненное, что он ощутил это на себе физически. Только больно было мне.

- Дело не в том нагулялся я или нет, а в том, что приоритеты в жизни изменились, - заговорил снова, опуская свое лицо к моему и осторожно проезжаясь колючей щетиной по щеке. Я зажмурилась. – Я хочу быть с тобой, Лиля. Не нужны мне все эти мнимые развлечения. Я сделал ошибку. Но покажи мне того, кто хотя бы раз не ошибается? Хочу как раньше – ночами напролет, днем за руку, кино и озеро. Я соскучился, Цветочек. По тебе. По нам.

Я всхлипнула, не в силах сдержать слез. Он озвучил мои желания. Ноздри щекотал его запах, а я боролась с раздирающим комом во рту. От Влада пахло моим горьким прошлым, самой сильной любовью и самым болезненным разочарованием. Этот запах – вся моя жизнь, и сейчас я сходила с ума, слыша фальшивые признания. Разрывалась на части. Одна половина жаждала поверить, а другая понимала, что все снова может повториться.

- Влад, ты снова говоришь только о себе. Ты хочешь… А ты спросил, хочу ли я? Мне больше не нужно этого. Я счастлива без тебя.

Шаталов отстранился, и в темных заводях блеснула молния. Я понимаю, как жалко звучали мои слова, но теперь мое время быть эгоисткой и любить себя.

- Это ложь.

Как всегда самоуверен. И как обычно прав.

- Отвези меня домой. Я устала.

Влад не ответил. Молча выпустил меня, расплатился, а когда мы вышли на улицу, затормозил и бросил:

- Я пиджак забыл, сейчас вернусь!

Я спустилась по ступеням и пошла в направлении парковки, поддевая носком сапога мокрые листья. Внутри все лрожало после его признаний и так отчаянно хотело верить. Запах Влада впитался в легкие, касания колючей щеки все еще обжигало кожу. И мне этого было так чертовски мало. Я тоже соскучилась по нему. По нам...

Выдохнув, я запрокинула голову, всматриваясь в звезды, когда вдруг почувствовала резкую боль на руке. Меня грубо развернули, и перед глазами из ниоткуда появилось яростное лицо Геннадия Викторовича - моего бывшего начальника. От страха сердце в пятки провалилось. Я очень хорошо помнила, как закончилась наша последняя встреча.

- Лииилечка, вечер добрый!

- Не такой уж и добрый, - невежливо ответила я и хотела отойти, но он не позволил.

- Я все думал, с чего вдруг «МэйКолл» так резко поменял мнение и продался «АмбассСелл», - престарелое лицо приблизилось ко мне вплотную, а грубые мужские пальцы больно сжали скулы, - а все оказывается просто. Когда увидел тебя сегодня с Шаталовым, все стало на свои места.

- Отпустите меня немедленно!

Я дернулась в тщетной попытке вырваться и только заработала еще более цепкую хватку. Даже в глазах потемнело от силы, с которой он давил на скулы.

- Продажная шлюха. А я еще пытался на тебя впечатление произвести. Одарить подарками хотел, - от Щербакова разило спиртным, и выглядел он лет на пять старше. Словно постарел внезапно. Глубокие морщины сделали лицо еще более отталкивающим.

- Мне не нужно было ваше внимание! - ответила холодно, схватившись обеими руками за его запястье. Он тряхнул рукой, рассеивая звезды перед глазами от грубого жеста, и мне кажется, если бы сзади находилась стена, без зазрения совести ударил бы меня головой об нее.

- Конечно не нужно, раз ты перед Шаталовым ноги раздвигаешь, подстилка дешевая!

Я не успела понять почему, но Щербаков вдруг дернулся, и его лицо скривилось как от гримасы боли. Ледяные пальцы разжались, выпуская меня из рук, и воспользовавшись моментом, я отскочила в сторону, только теперь заметив, что Влад стоял позади со сложенными кулаками. Пиджак валялся на земле. Быстро перевел взгляд на меня и вернул на развернувшегося Щербакова.

- А вот и папик пожаловал, - едко выплюнул бывший начальник. - Молодец, Шаталов, недооценил я тебя. Такую схему провернул. Подослал ко мне свою курву, чтобы...

Договорить он не успел, потому что кулак Влада резко врезался ему в подбородок.

Я прикрыла рот рукой, сдерживая крик.

- Су*а! - процедив сквозь зубы, Влад обдал его таким яростным взглядом, что мне стало страшно. Никогда не видела его таким. – Выражения выбирай, когда говоришь о женщине.

Только Щербаков не ответил. Вместо этого вопреки здравому смыслу бросился на Влада и рассек ему губу одним точным ударом.

- Защищаешь свою шваль? А что так? Разве им теперь подарков мало, надо еще их честь защищать? Если там вообще осталась еще та честь.