Буданова, наблюдая за его действиями, сжалась в кресле.

– Час расплаты настал, – мелькнуло в ее голове. – Он сейчас потребует вторую часть гонорара. О господи! Только не это! Неужели он хочет прямо здесь…

Она не успела додумать свою мысль, как Магдаев подскочил к ней и, схватив ее за блузку, дернул так, что послышался треск ткани.

– Вы порвете мою одежду, – взвизгнула Буданова, стараясь вырваться. Но Магдаев держал крепко. Он приблизил свое потное лицо к испуганному лицу Будановой. На нее пахнуло чесночным запахом.

– Это все ты! Ты! Грязная шлюха! Ты меня подставила! – брызгая слюной и тесня Буданову к стене, шипел Магдаев. Губы его тряслись, а на побледневшем лице злобно сверкали маленькие черные глазки.

– Пустите! Мне больно, – изо всех сил дернулась Буданова, но вместо вожделенного освобождения из лап Магдаева она уперлась спиной в стену. Магдаев навалился на нее всем телом, словно хотел размазать по поверхности стены. Буданова собрала все силы и, изловчившись, саданула коленом Магдаеву между ног так, что он взвыл от боли и моментально разжал руки. Воспользовавшись моментом, Буданова метнулась к стулу и укрылась за ним, как за щитом, выставив его вперед себя ножками.

– Только попробуйте приблизиться ко мне, – тяжело дыша, выкрикнула Буданова, – я размозжу вам голову этим стулом.

Магдаев вмиг остыл и сразу обмяк.

– Простите меня, – сдавленно пробормотал он, – сам не знаю, что на меня нашло.

– Извольте объяснить, на каком основании вы ворвались в мой кабинет и напали на меня, – потребовала Буданова. – Только не приближайтесь ко мне! – снова взвизгнула она, увидев, как Магдаев сделал шаг по направлению к ней. На всякий случай Буданова направила ножки стула, который она продолжала держать в руках, Магдаеву прямо в голову.

– Меня вызывал к себе Сакуров, – судорожно сглотнул Магдаев и замолчал.

– Ну и что? – не поняла Буданова.

– Он грозил уволить меня.

– А я-то тут при чем. Не я же собралась вас увольнять. – Буданова опустила стул на пол и села на него.

– Да как же ты ни при чем! Как ни при чем! – снова начал закипать Магдаев. И двинулся на Буданову.

– Эй, эй, эй! Осторожно! – Буданова вскочила и снова схватилась за стул. – Я вас предупредила!

– И зачем я только с тобой связался! Черт меня попутал. Ведь чувствовало мое сердце: не надо было брать твои деньги и вообще… От баб одни убытки. – Магдаев зыркнул на Буданову уничтожающим взглядом.

– Ах, вот оно в чем дело. – До Будановой мгновенно дошло, из-за чего весь сыр-бор. – Что ж вы сразу-то не сказали по-человечески.

– А! – Магдаев раздраженно взмахнул рукой. – Я свое дело сделал, как договаривались. Оформил груз, как ты хотела. Комар носа не подточит. Но фура, на которой груз везли, попала в аварию.

– О господи. – Буданова побледнела и судорожно вцепилась в край стола.

– Короче, Сакурову стало известно о несанкционированной перевозке груза, и он хочет начать расследование.

– Какое расследование? – пролепетала Буданова.

– Сначала свое, а потом, может, и в суд подаст. – Магдаев зло посмотрел на Буданову. – Только ты не думай, что я молчать буду. У меня дети малые. Если что, я тебя сдам с потрохами. Скажу, что это твой план был.

– Ахмед Магомедович, миленький, да я для вас, что хотите… Вы же знаете… – залебезила Буданова и провела рукой по своей груди, обольстительно улыбнувшись Магдаеву.

– Тьфу! – Магдаев сплюнул на пол. – Да я теперь в гробу видел твои прелести. Вот! А тебе, дорогуша, советую: уладь это дело, пока не поздно. А то, не ровен час, под суд пойдешь.

– Да как же я улажу, как улажу? – заныла Буданова.

– А как ты всегда улаживаешь, или не знаешь? – Магдаев гаденько улыбнулся и, изобразив руками неприличный жест, вышел из кабинета.

– Сволочь, – сквозь зубы прошипела Буданова ему вслед. Несколько секунд она беззвучно сидела, затем уронила голову на стол и зарыдала злыми беспомощными слезами.

Маэстро смотрел на Буданову холодным беспощадным взглядом и ждал ответ на поставленный им вопрос. А вопрос его состоял в том, почему Буданова не сделала так, как он приказал. Она пыталась возражать, что-то лопотала о каких-то там обстоятельствах, что она старалась, но… Но Маэстро это не интересовало. Ему был интересен только конечный результат. Тот, который ему был нужен, и точка.

Буданова сидела перед ним, как нашкодивший котенок пред хозяином, и дрожала всем телом от страха и отвращения. Она не понимала, почему этот человек имеет такую власть над ней. Как будто она обязана была ему самой жизнью. А ведь он всего лишь однажды помог ей найти работу. Тогда почему, почему она так боится его?

– Ты думаешь, деточка, что свободна от каких-либо обязательств передо мной? – как будто читая ее мысли, спросил Маэстро.

Буданова затравленно посмотрела на него и, не выдержав его тяжелого взгляда, опустила глаза. Если бы Маэстро был женщиной, то она сказала бы, что он ведьма. Иначе как объяснить тогда его странную колдовскую власть над ней? Но Маэстро мужчина и вряд ли состоит на службе у дьявола. А вот с преступным миром он на ты, это точно. Буданова нисколько не сомневалась в этом. А это пострашнее всякой чертовщины. Но тем не менее Буданова решила рискнуть и устроить бунт на корабле. Иначе он ее сломает, и тогда из его лап уже не вырваться.

Буданова независимо вскинула голову и бесстрашно посмотрела Маэстро прямо в глаза.

– Вот именно это я и хочу сказать. Я ничем вам не обязана.

– А работой в компании? Ты это уже забыла?

– Помню, – буркнула Буданова, – оттого и слушалась вас, хотя мне были противны все ваши просьбы. Но у меня ничего не получилось, увы. И вообще, я лучше уволюсь, но не буду больше плясать под вашу дудку.

Буданова расслабилась и совсем осмелела. Она вольготно откинулась на спинку стула, вальяжно закинула ногу на ногу и вызывающе уставилась на Маэстро.

Она так упивалась своей неожиданной смелостью, что не заметила, как глаза Маэстро потемнели, а лицо как будто закаменело.

«Да пусть только попробует меня заставить сделать еще какую-нибудь гадость, пусть, – злорадно думала Буданова, глядя, как Маэстро переменился в лице, – плевать я хотела на все его…»

Буданова так и не успела додумать эту мысль. В первый момент она даже не успела осознать, что произошло. Сильный удар кулаком прямо в лицо сбил ее со стула, и она полетела на пол. Внутри нее что-то лопнуло, и миллионы острых осколков вонзились ей в голову всеми своими гранями, доставляя сильнейшую боль. Особенно сильно больно было в районе носа. Буданова с трудом вытащила из-под себя правую руку и дотянулась до лица. Пальцы наткнулись на что-то теплое и липкое.

Кровь! – в ужасе мелькнуло в ее сознании. – Он разбил мне лицо.