— Вот об этом я и хотела поговорить. В крови моей дочери был обнаружен наркотик, и только благодаря ее просьбе твоя база еще не превратилась в лакшери-кабинеты всех контролирующих ведомств — вместо гостей. Что, как ты понимаешь, поставит крест на имидже всей сети ваших баз, восстановить репутацию потом будет очень сложно. Годы уйдут. Проще продать будет их по не самой выгодной цене.

Какая прямолинейная. Но раз она пришла, а не моя голова висит у них на заборе, оправдываясь, значит, не все семейство в курсе.

А Стефи знает? И общается со мной? Наверное, поэтому и написала. Поняла, что не я ее унизить так решил, догадалась, что меня тоже накачали. Да уж, соображает быстрее меня. И прощает тоже быстрее.

Несмотря на свою красоту и очаровательную улыбку, эта женщина точно не безобидная — блондинистая жена миллиардера Брауна. Стефи очень на неё похожа. Внешность в их случае обманчива так же, как и милая улыбка. Она умна, и характер далеко не ангельский.

— Вы мне угрожаете? Я не знал, что на моей базе такое вообще возможно. Да и активизировались они только в последнее время, до этого воровали понемногу, но наркоты не было. Это муж Ольги, он работает в наркоконтроле, зимой придумал вместо конфиската сдать на склад только половину, перемешав порошок с содой. А оставшуюся половину реализовал на моей базе…

— У тебя под носом. С помощью твоих же сотрудников. Мне объяснить, почему твоей вины эти оправдания не уменьшают? Это твоя база. Ты должен нести ответственность прежде всего. Но у тебя есть родственники, которые отмажут, да?

Почти слово в слово повторила то, что сказала мне мама. Они что, все одинаковые, эти мамы? Хворостину притащить для полноты картины?

Да понимаю я все это. И меня трясло три недели не от боязни ответственности, а от того, что это было как обухом по голове. Сначала воровство, поддельные накладные, операции мимо кассы, и окончательно раздавили показания официанта о сбыте наркоты.

И это люди, которым я доверял. Премии выписывал, праздники им устраивал, старался и для них в том числе, чтобы больше заработали от новых проектов, чтобы работа в кайф была. А они предали. Воспользовавшись моим доверием и отсутствием тотального контроля каждого их шага.

Три недели я себя найти не мог, чувствуя себя конченым кретином, чьей добротой пользуются все кому не лень, вытирая об меня ноги. Был раздавлен, и только мысли о Стефи спасали. Она как лучик солнца появилась на базе и высушила грязь до сухой корки, позволив твердо встать на ноги, вовремя выбраться из этой вязкой жижи. Несмотря на то, что и она тоже воспользовалась моей склонностью доверять людям. Ну такой я няшка, бля, ромашка.

— Что вы хотите от меня? Оставить в покое вашу дочь?

Догадался я, что не для такого идиота ягодку растили.

— Поверь, если бы я хотела избавить ее от твоего общества, ты бы даже в двери этого ресторана не зашел. Но попросить хочу. Давай так. Пока ты не наведешь порядок в своем бизнесе и в… личной жизни, к Стефи приближайся только на территории Браунов.

— Считаете, что я способен причинить ей вред?

— Считаю, ты не способен ее защитить. Мне кажется, у меня есть для этого основания, Роман. Охрану на свидания с тобой она точно не возьмет. Мне пора. Надеюсь, ты меня услышал.

Все я слышу и понимаю. Недостоин принцессы. Размечтался, придурок. Ты ей только ради забавы, как игрушка нужен. На большее можно и не рассчитывать.

Мама Алена встала, и я вскочил, в её присутствии, видимо, вспомнил этикет.

— Передадите ей лавандыши? — вспомнил я и про цветы. Она удивлённо уставилась на букет и рассмеялась, а ее взгляд вдруг смягчился впервые с начала разговора, улыбка была совсем иная. Добрая.

— Лавандыши, значит, — смотрела на меня мама Стефании, пока я озадаченно трепал шевелюру. Надо же так опозориться. Опять перепутал. Точно решит, что бывший зять отстаёт в развитии.

— А ты всегда нарушаешь обещания? Ты обещал ей танец, а своему папе — узнать, как Стефи добыла записи. Я же сказала, прошу только выбирать места встреч, где Стефи будет в зоне защиты нашей службы безопасности. А тут как раз такое место.

— Танец… да, обещал. Я уже понял, что Стефи помогал хакер. И в моем компе пошарил тоже, удалил письмо с регистрацией брака.

— Не благодари! — улыбнулась Алена, мать ее! В смысле — мама Стефи и помогала ей? Это же незаконно! Хотя какая мне разница. Они же не вредили, а помогали. Но и минусы в этом есть.

— А какая у вас охрана? Своя или сторонняя?

— У нас своя, но могу дать контакты тех, кому доверяю, если хочешь сменить свой ЧОП «Ничего не вижу, ничего никому не скажу».

Пропустил мимо ушей очередной подкол, потому что опять правда. Охрана все видела и молчала, и мы сейчас ищем других.

— Хочу. Вы наверняка знаете, что ищу сейчас новых.

Алена достала телефон, и меньше чем через минуту пиликнул мой. Охренеть, теща мне — почти — досталась! Даже не спрашивала номер, скинула мне прямой контакт генерального одного из самых известных в Москве охранных предприятий с безупречной репутацией.

— Это мой давний друг. Я предупрежу его о твоем звонке. И, надеюсь, ты сдержишь слово и не подставишь Стефи.

— Сдержу. И… мне приятно было с вами познакомиться. Стефи очень похожа на вас.

— Вот именно! — странно ответила Алена Браун и попрощавшись ушла.

Поездку можно считать удачной. Сумароков этот совместный проект предложил, а я про его лагерь давно вынюхиваю, охрану, можно сказать, нашел, папино задание выполнил, с бывшей тещей познакомился! Можно и отдохнуть! И заняться тем, зачем прилетел!

Пустите меня на танцпол! Цветы я всё-таки сплавил маман, потому что желания слоняться с ними как идиот у меня не было. Она обещала отправить их в её номер.

Народу в зале тьма, хорошо, что я костюмчик нацепил, тут все при параде, а женщины так вообще. Глаза разбегаются и слепнут от этих витрин ювелирных и соблазнительных окружностей.

Если Стефи меня сегодня продинамит, надеюсь, хоть проклятие снимет и у меня перестанут возникать воспоминания нашей близости каждый раз, как я посмотрю на какую-нибудь женщину с целью завалить ее в постель.

Оказалось, что среди присутствующих много знакомых рож. Пока болтался, пересекся с Алексом, он был удивлен моему появлению, но не был так недружелюбно настроен, как мать их. Тетя Алена, хакерша.

— Как дела на базе? Все разгребли? — спросил Алекс, и я уже знаю, что это не из вежливости, но и не из особого расположения ко мне. Ему важна работа Стефи.

— Почти. Не вышло у нас и половина задуманного, Алекс, — улыбнулся я ему, вспоминая комплекс мероприятий для Стефи на базе. — Парад членов в неоновых красках она пропустила, потому что бегала по лесу и нашла их раньше. Разноцветную воду из душа в своем домике тоже не застала, потому что… переехала в другой практически сразу. Сундуки с пауками на фрегате открыть не смогла и попросила Егора проверить, что в них. Телевизор с рекламой свадьбы в Вегасе вообще ни разу не включала.