Она вскочила, хотела что-то крикнуть, но так и застыла с открытым ртом:

— Ты… ты…

— Я прочел записку, подписанную инициалами Л. С. — холодно произнес Китаец. — Он требует продать акции?

— Да что ты себе позволяешь, детектив хренов! — вскипела наконец женщина. — Как ты смеешь рыться в моих вещах?

— Это еще одна досадная привычка детективов, — равнодушно заметил Танин. — Ну так как?

— Что — как?! — заорала Стася. — Вон!

Она выбежала из кухни, дрожа от ярости и отчаяния. Вскоре Владимир услышал ее рыдания. Он поспешил в гостиную, где увидел ее уткнувшейся в диванную подушку и сотрясающейся всем телом.

— Стася, — он тронул рукой ее нагую спину, — ты можешь довериться мне. Тебе угрожают?

— Отстань, — не поворачиваясь, она резко отпихнула его. — Убирайся, — сквозь содрогания и слезы выдавила она из себя.

— Это глупо, — вздохнул Китаец, — я все равно все узнаю. Ответь мне, он тебя чем-то шантажирует?

— Уходи, — глухо прорычала Стася, — я не хочу с тобой разговаривать!

— А с кем ты хочешь разговаривать? — Он вдруг повернул ее к себе и, схватив за запястья, легонько их потряс. — С Леонидом Сергеевичем? Кто-то угрожает Ильиной, хотел даже убить ее и меня вместе с ней, твоя сестра — за решеткой, зять убит, а ты не хочешь разговаривать! — неожиданно с пафосом произнес он, глядя в упор на плачущую женщину.

— Вот и занимайся Ильиной, что ты ко мне пристал?! — завопила она.

Слезы заливали ее лицо подобно вышедшим из берегов озерам. Она запрокинула голову и, повиснув в руках Китайца, походила не то на марионетку, не то на бесноватую. Он поднялся, увлекая ее за собой. Стася попробовала вырваться, закричала что-то невразумительно-злобное. Танин вдруг отпустил ее — но лишь затем, чтобы пресечь пощечиной ее истерику. Красотка как-то дико взглянула на него, закрывая ладонью горящую щеку, и, качая, точно безумная, головой, опустилась на диван.

— Прости, — спохватился Китаец, — я не хотел…

Теперь женщина плакала молча.

— Расскажи мне о нем, — настаивал он, — чем он занимается, какое к тебе имеет отношение?

— Я с ним сплю! — ожесточенно выкрикнула Стася. — Надеюсь, ты знаешь, что это такое?

Она судорожно рассмеялась. Владимир терпеливо ждал, когда кончится этот нервный смех.

— Ты лжешь, — на удивление спокойно произнес он.

Женщину, видно, задела эта истинно китайская невозмутимость. Она снова вскочила и заметалась по комнате, обрушивая на любовника поток колких насмешек и злобных ругательств. Он затушил сигарету, пережидая цунами, потом тут же принялся за другую.

— Он тебе угрожает? — повторил свой вопрос Танин, когда водопад гневных восклицаний иссяк.

— Нет, не угрожает, — передразнивающим тоном, желчно и развязно изрекла Стася.

— Он хочет, чтобы ты ему продала акции? — не унимался Китаец.

Красотка плюхнулась на диван, закинула ногу за ногу и скрестила руки на груди с отчужденно-презрительным видом.

— Назови его фамилию, — потребовал он.

— Да пошел ты! — огрызнулась Стася.

— Ладно. — Владимир неторопливо поднялся и направился в спальню.

— Ты куда? — крикнула женщина, и голосом, и мимикой выказывая крайнюю антипатию.

— Не могу же я выйти на улицу раздетым, — меланхолично пожал плечами детектив. — Когда придешь в себя, позвони. Если, конечно, захочешь. Ты знаешь, как меня найти. Спасибо за кофе и за все остальное, — с иронией поблагодарил он.

* * *

Приехав домой, Танин первым делом позвонил по двум обнаруженным в записной книжке Стаси телефонам. Первый принадлежал ее знакомому, некоему Леше, другой — Леониду Сергеевичу. Трубку последний снял сам, телефон оказался домашним.

— Мне нужно с вами поговорить, — безапелляционно заявил Владимир, когда убедился, что его абонент — на самом деле Леонид Сергеевич.

— Я вас не знаю, — хладнокровно ответили ему.

— Я вас — тоже. Но у нас есть повод познакомиться… — с усмешкой сказал Китаец.

— Какой, интересно? — довольно благожелательно, правда, с ноткой пренебрежения полюбопытствовал Леонид Сергеевич.

— У нас есть одна общая знакомая, а может, и не одна… — загадочно произнес Китаец. — Вы, наверное, и не догадываетесь, насколько мир тесен.

В ответ на этот намек Леонид Сергеевич рассмеялся. «Так смеются уверенные в себе люди, привыкшие к успеху и уважению», — прокомментировал про себя Танин.

— Молодой человек, — вежливо одернул детектива Стасин приятель, — называйте вещи своими именами. Я не терплю экивоков.

— Назову при встрече, — процедил сквозь зубы Танин.

— Что вам от меня нужно? — начал терять терпение абонент.

— Доверительной беседы, — пошутил Владимир. — Я занимаюсь расследованием обстоятельств смерти Монахова Олега Борисовича, и вы, подозреваю, можете мне оказать помощь в этом нелегком деле.

— Монахова? — удивился абонент.

— Вам незнакома эта фамилия? Менеджер ресторана «Золотой рог», — напомнил Китаец, хотя догадывался, что Леонид Сергеевич в напоминаниях не нуждается. — Я видел вас в обществе сестры его жены, а потом вот узнал ваш телефон…

— Боюсь, что завтра я буду целый день занят, — с притворным сожалением сказал абонент.

— Я согласен встретиться сегодня.

— Вы смеетесь! — воскликнул Леонид Сергеевич. — Вы знаете, который час? И потом… Я навряд ли смогу вам помочь. С рестораном я никаких дел не имел, к тому же Стася мне сообщила, что милиция обвиняет в убийстве Елену…

— И вы верите в это?

— Ну… я не знаю. Уверяю вас, я не имею к этому делу ни малейшего отношения.

— Хорошо, — прикинулся «шлангом» Танин, — завтра вы заняты. Тогда, может, послезавтра? Скажите мне, куда подъехать.

— Что, если мы встретимся где-нибудь в ресторане или в кафе? Хотя… — сомневаясь, сказал Леонид Сергеевич, — смысл нашей встречи от меня по-прежнему ускользает.

— Это только так кажется, — снова усмехнулся Владимир. — Когда мы обменяемся с вами парой фраз по теме, вы поймете, что мой интерес к вашей персоне оправдан. Итак, где и когда?

— Ну, — задумался Леонид Сергеевич, — давайте в восемь, в кафе «Роксана». Знаете, где это?

— Угу, — Китаец прикурил от зажигалки, — до свидания. Ах, извините! Если я не смогу подъехать — вдруг какие-то неотложные дела и так далее, — где мне вас найти?

В трубке повисло напряженное молчание.

— Позвоните по этому телефону, мы перенесем встречу… — наконец нашелся Леонид Сергеевич. — Как вы выглядите?

— Худощавый брюнет… впрочем, я сам вас найду.