Глава 39

Коул все оглядывался по сторонам, поэтому не сразу заметил, что Джон уже полностью оделся: темная  футболка плотно облегала его могучую грудь, шорты, которые некогда были джинсами, и черно-белые кроссовки на ногах. Блэк стоял и наблюдал за своим напарником, покручивая в руках... Клинки?

- А это зачем? - настороженно спросил Стив, поглядывая на это опасное оружие в руках Джона.

- Я же предупреждал тебя, что не могу гарантировать сохранность твоей жизни, - нахмурившись и проходя в гостиную, ответил Джон.

- Ты хочешь меня убить?

- Я не хочу этого, но своим решением ты не оставил мне другого выхода. Я давал тебе шанс просто уйти, но теперь поздно: назад пути уже нет, - Блэк присел на диван рядом со своим напарником и положил  излюбленные и такие родные клинки себе на колени.

Стив судорожно сглотнул и сдавленно произнес:

- Очень мило. Но раз уж я здесь сижу, ты ответишь на те вопросы, которые у меня зародились, стоило мне тебя увидеть?

Джон молча кивнул.

- Что ж, тогда вот мой первый вопрос. Что с тобой произошло, почему ты так изменился? Рост, габариты, глаза - ты стал другим, хоть и похож на прежнего себя.

- Это сложно объяснить, но если в двух словах, то... Я - Охотник.

- Охотник? - непонимающе переспросил его Стив. - И на какую живность ты охотишься? На людей что ли?

Но Джон серьезно ответил:

- Я Охотник за оборотнями.

От его слов Стив засмеялся и откинулся на спинку дивана:

- Оборотни? Ну ты даешь, надо же было такое выдумать! А я уж было подумал, что произошло и в самом деле что-то серьезное, из ряда вон выходящее! А ты всего лишь фантазируешь! Я даже сначала тебе поверил! Молодец, насмешил! - широко улыбнувшись, произнес Коул, но, заметив, что Джон серьезен и даже тени на улыбку нет, тут же настороженно спросил. - Неужели ты сейчас говоришь серьезно?

- Ты знаешь, что я не умею шутить. За все время нашей службы я никогда не шутил на серьезные темы, не считая вчерашнего дня.

- Да, я знаю об этом, но Джон... Оборотни? Это же бред!

- Увы, не могу с тобой согласиться. Это не выдумка больного разума - они существуют и живут среди нас. А я их истребляю, потому как являюсь Охотником на Зверя.

- Ты правда в это веришь, Джон? - скептически поинтересовался у Блэка Стив. - Ты, случайно, головой не ударялся, когда я вчера ушел?

- Стив, я не выдумываю, это правда. Мой Дар Охотника только вчера снова вернулся ко мне, поэтому я так изменился. До вчерашнего дня я не помнил своего прошлого, но... Тот инцидент в заброшенном доме... Благодаря тем событиям, произошедшим со мной, моя память и Дар Охотника снова вернулись ко мне.

Вскочив с дивана, Стив воскликнул:

- Джон, да ты только послушай себя! Что ты несешь? Какие, к черту, оборотни, охотники?

- Сядь, - тихо, но довольно твердо произнес Блэк.

Как ни странно, Стив его тут же послушался и присел обратно на диван:

- Я не понимаю, Джон. Я ничего не понимаю. Ты изменился внешне, изменился внутренне - стал более жестким, даже голос твой стал грубее. С тобой явно что-то произошло, но я отказываюсь верить в тот бред, который ты несешь.

- Это твое право - верить мне или нет, но я сказал правду, - спокойно ответил Джон, сжимая клинки в руках. - У тебя еще остались вопросы?

- Расскажи. Расскажи мне все, чтобы я смог понять то, о чем ты мне толкуешь.

Джон устало вздохнул:

- Так и быть. Уже более двух тысяч лет существует Альрийский Древний Ковен Охотников или, как я его сокращенно называю, АДКО, в котором я и воспитывался с малых лет, чтобы стать Охотником на Зверя. Или, чтобы тебе было понятнее, оборотня или волка. Обучение длится не один год, и по достижении определенного возраста происходит посвящение - принятие Дара Охотника. После того, как Дар принят, обратного пути для человека уже не существует. Он становится Охотником - силой, способной уничтожить абсолютно всех на своем пути. Но никого, кроме оборотней, мы не убиваем, потому что это строго запрещено. Есть, конечно, пара условий, дающих Охотнику право на убийство человека. Во-первых, это позволено, чтобы сохранить тайну: человек не должен знать о нас ничего Во-вторых, Охотнику запрещено привязываться к кому бы то ни было, иначе он становится уязвимым, а значит слабым. Это недопустимо для нас! Слабость нужно уничтожать. Любая привязанность Охотника - слабость для АДКО и рычаг давления со стороны оборотней, если последние узнают о ком-либо, к кому неравнодушен Охотник. Я уже очень много лет служу Ковену, поэтому отлично уяснил эту истину.

- Невероятно, - шепотом произнес Стив. - Неужели это правда?

- К сожалению, да. И с этим приходится мириться.

Коул сидел на диване и, уставившись в одну точку, пытался переварить полученную информацию.

- А как случилось, что ты потерял память?

Вдохнув полной грудью и откинувшись на спинку дивана, Блэк ответил:

- Это произошло чуть более века назад в одной из битв с волками. Это было просто сумасшествие какое-то! Их было очень много для троих Охотников: не меньше трех сотен. Они нас уже поджидали. Битва была жестокой, кровопролитной. В тот день погибло два моих собрата по оружию - Бьёрн и Рэдворд - одни из лучших Охотников. Остался в живых только я. Глава Ковена, как только смог, сразу же прибыл к нам на помощь, которая уже была не нужна: мне оставалось нанести последний удар Зверю, чтобы прикончить его. Но я отвлекся, и Зверь первым нанес мне удар - укусил. А укус оборотня для Охотника - это верная смерть. Правда, как оказалось, из любой, даже самой сложной ситуации, можно найти выход. И Глава АДКО его нашел: он провел надо мной ритуал, который отнял у меня Дар Охотника, тем самым стирая всю мою память. Но, как сказал Хранитель, что-то пошло не так. Я должен был лишиться всей силы, которой обладал Охотник, но она у меня осталась. Не в таком количестве, как при наличии Дара, но все же. Поэтому я был лучшим, работая в полиции. Все инстинкты Охотника остались при мне. А после той встречи со Зверем в заброшенном доме память и Дар, который, по идее, должен был покинуть меня навсегда, вернулись обратно. Именно Дар сделал из меня того, кем я сейчас являюсь. Ко мне вернулась та внешность, которая у меня появилась после посвящения. Вот так, Стив, теперь ты все знаешь об Охотниках, - произнес Джон, а затем замолчал, снова начав поглаживать свои клинки.

Коул заметил этот жест и, судорожно сглотнув, спросил:

- А как же оборотни? Что они из себя представляют?

- Они твари, которые не заслуживают жизни! Монстры, убивающие ни в чем не  повинных людей, - зло, словно выплевывая каждое слово, ответил Блэк.