Я с силой сжала ножку цветка и проколола ладонь острыми шипами. Я почти не чувствовала боли, продолжая сжимать ее. Внезапно, так стало жалко себя, что я уронила несчастный цветок на пол, села на кровать и разревелась. Гриша, озабоченный моим поведением подбежал и ткнулся головой в ноги. От этого проявления сочувствия слезы потекли еще сильнее. Я наклонилась и подхватила грифеныша на руки, обняла его и зарылась лицом в золотистый мех. Бедный Гриша не понимал, что нашло на хозяйку, но предпочел сидеть смирно и ждать, когда закончится внеплановая истерика. Внезапно, какая-то вспышка привлекла мое внимание. Я подняла голову. Откуда она? В этот момент полыхнули красным огнем руны на широких браслетах на лапах грифона.

– Что это?

Гриша не знал, что это. Я присмотрелась внимательнее. Браслеты были испачканы кровью. Моей кровью, между прочим. Черт, совсем забыла, что поранилась об эту розу. Чтобы проверить свои подозрения, я снова провела кровавой рукой по браслетам грифона. Снова вспышка и руны загораются огнем. Что бы это ни значило, но это неспроста!

Я выглянула в коридор в надежде, что Глюк меня там ждет. Глюка не было, зато был блондинистый тигр и Ворланд.

– А где Глюк? – осведомилась я.

– Он должен появиться с минуты на минуту, моя королева, – ответил бывший демон.

– Как всегда, – разочаровано вздохнула я, – почему, когда он нужен, его нет?

– Может быть, я смогу помочь? – вкрадчивый голос тигра заставил посмотреть в его сторону.

– Пойдем, – я махнула рукой, приглашая его войти. Его не нужно было приглашать дважды. Он шагнул за порог уверенно и грациозно.

– Чем могу служить?

– Проколи себе палец, – я протянула ему маленький кинжал. Если князь и удивился, то не подал виду. Взял кинжал и провел острым лезвием по ладони, разрезая ее. Кровь тягучей каплей собралась на его руке, норовя сорваться вниз. Я подставила под нее блюдо из-под фруктов. Капля медленно упала в него, а затем повлекла за собой новую, и еще, и еще.

– Хватит! – я уже не понимала, что буду делать с этой кровью. Просила же, проколоть палец, а не отрезать полруки себе! Арисий искоса глянул на меня, хмыкнул и поднес руку к губам. Он медленно, глядя мне в глаза, провел языком по кровоточащему порезу языком. Мгновение, и пореза не стало. Вот это регенерация! Я тоже так хочу!

– Я всегда к вашим услугам, моя королева, – произнес князь.

До меня не сразу дошло, что он имел в виду. А ведь он, скорее всего, прочитал мои мысли! Черт! Надо с этим что-то делать!

Я взяла Гришу на руки снова и плеснула несколько капель крови на его браслеты, ожидая эффекта. Эффекта не было.

– Спасибо, Арисий, – мило улыбнулась я, напевая в уме детскую песенку.

– Мне это ничего не стоило, – улыбнулся он. Кстати, улыбка делала его лицо почти неузнаваемым.

Я сковырнула ранку у себя на руке и приложила ее к магическим браслетам грифона. На них тут же полыхнули огненные руны. Значит, они реагировали только на мою кровь. Чтобы это еще могло означать? Гриша увидел, что у меня кровь. Он взволнованно присвистнул, затем прижался к руке, одно мгновение и ран как не бывало.

– Ты меня вылечил? – я ласково погладила его по орлиной голове. Грифон важно надулся и слегка расправил крылья.

– Грифоны могут лечит людей. Другая проблема, что они редко этого хотят.

– И что, они могут все вылечить?

– Не больше, чем обычные маги, – тигр пожал могучими плечами, вот чего он рубашки не носит, а?

– Этот малыш, таким образом, показал, как ты ему дорога, – как ни в чем не бывало, продолжил он.

– Маленький мой! – я с любовью погладила грифона по голове, тот довольно прищурил глаза, – Хороший!

Опустив Гришу на пол, повернулась и посмотрела на князя:

– Идем?

Он кивнул, и мы вышли в коридор. Там нас ждал Глюк. При моем появлении из покоев в обществе Арисия, у брата моего мужа округлились глаза, совсем как у Рейя, когда он застал меня в комнате Мароса.

– Ничего не говори! – в предупредительном жесте подняла я ладонь. Аарон закрыл рот, но лицо сделал такое, как будто он застал меня за чем-то непотребным.

– Развлекай гостей, – сказала я, когда мы дошли до пещеры Калисфена, – надеюсь, к моему возвращению дворец будет на месте.

Он с тоской огляделся. Похоже, ни орки, ни тролли не покинули территорию дворца. Они расположились в саду с разных сторон от здания, разбив лагеря. Теперь дым от их костров поднимался вверх, распространяя запах жареного мяса.

– Мы скоро, – я поцеловала его в щеку и поднялась на спину моего верного дракона. Ворланд и князь тигров расположились сзади, за следующим гребнем ящера. Предварительно бывший демон подошел к дракону и что-то ему сказал.

– Ты сказал, куда ему лететь?

– Да, он знает это место.

– Интересно, откуда?

Мы взлетели и взяли курс на горы.

– Он был там, когда Рейнард возил меня к ведьме, – услышала я хриплый голос за спиной. Я чуть не свалилась, честное слово!

– Что?

– Я обязан жизнью твоему мужу, – ответил Арисий, – он не смог тогда мне помочь, поэтому обратился к ведьме.

– А почему не к Древним? – вот, ей богу, этот кошак меня удивляет с каждым часом все больше.

– Они отказались помогать, а Рей не принял их решение, – просто ответил он.

М-да, это очень похоже на Рейя.

– А что тогда с тобой произошло?

– Меня пытался убить Марос.

Ну конечно, кто же еще.

– Ты можешь мне не доверять, но я тебе не враг, – произнес тигр и посмотрел очень серьезно и внимательно на меня своими голубыми глазами.

– Я не доверяю почти всем, – так же серьезно ответила я, – прости. Меня предала моя лучшая подруга, с которой мы были вместе с самого детства. Она почти убила меня в день свадьбы, а сейчас сама стала ведьмой и пользуется тем, что мой муж раб Мароса, вешается на него, – на душе стало совсем паршиво.

– Не грусти, – услышала я голос тигра, – он не сможет тебя предать.

Вот черт! Он снова копается у меня в голове! На ум пришла дурацкая детская песенка, и я ее мысленно запела:

«У дедушки за печкою

Компания сидит

И, распевая песенки,

Усами шевелит.

Поужинали дружно

И ложатся на бочок

Четыре неразлучных

Таракана и сверчок.»

Надо было видеть лицо Арисия в этот момент. Я не смогла сдержать улыбки и продолжила внутренний караоке. А мои внутренние демонята танцевали джигу: