Шейх Кувейта на крейсере «Варяг»

Последним из портов Персидского залива, где побывал «Гиляк», был Кувейт. Несмотря на усиленные старания англичан, активно пытавшихся помешать установлению дружественных отношений шейха с Россией, встреча русских моряков с местными властями и жителями Кувейта носила самый теплый характер. Как докладывал И.Б. Индрениус, «во время пребывания нашего в Кувейте шейх, нарочно приехавший накануне из своей резиденции в пустыне, чтобы нас встретить, говорил,… что командир парохода “Sphinx” и секретарь английского консула долго убеждали его ничего не устраивать по случаю нашего прихода и самому остаться в пустыне. Шейх Кувейта, признающий себя вассалом Турции, но держащий себя… очень независимо, принял наших офицеров и консула весьма любезно, пожалел, что мало стоим, так как он приготовил для нас охоту соколиную и с борзыми, хотел показать свою летнюю резиденцию в пустыне в одном переходе верхом от Кувейта…».

Характеризуя зависимость местных шейхов от Англии, командир «Гиляка» отмечал, что пока они окончательно не попали под английское влияние. Шейхи признают себя вассалами Турецкого султана, исправно платят ему дань, но все больше чувствуют свою независимость от Турции. Англия подталкивает их к этому и вступает с ними в прямые переговоры. При помощи денег и подарков Великобритания старается убедить шейхов в их самостоятельности и заручиться их расположением. Шейхи прислушиваются к ее советам, иногда следуют им, если это им выгодно, например, для уменьшения дани. Однако полностью освободиться от зависимости Турции шейхи боятся, понимают, что при вассальной зависимости от Турции они более самостоятельны, чем были бы под протекторатом Англии.

«В заключение, — писал И.Б. Индрениус, — имею честь доложить Вашему Императорскому Высочеству, что, судя по тому радушию и любезности, с которыми принимали нас власти, и по добродушию и внимательности к нам местного населения как в Персии, так и в Турции, я вынес убеждение, что появление русского военного судна в портах Персидского залива не вызывало ни в ком, кроме англичан, подозрения в каких-либо агрессивных замыслах России, а напротив, произвело благоприятное впечатление и является желательным в будущем».

Понимая, что плаванию «Гиляка» Морское министерство придает особое значение, что это лишь первое посещение Персидского залива, начало его освоения российскими кораблями, И.Б. Индрениус составил подробное описание климатических условий в заливе и представил свои соображения о возможности плавания в его водах: «Климатические условия Персидского залива — чрезвычайная жара летом — исключают почти возможность плавания здесь в течение 4 летних месяцев. Даже англичане, в интересах которых иметь круглый год одного-двух стационеров[27].

в Персидском заливе, не держат здесь летом своих военных судов, кроме экстренных случаев. При этом в командах служат несколько нанятых негров и индусов, на долю которых и выпадает самая тяжелее работа в жаркое время года: гребцами на шлюпках для посылки на берег, для всяких работ и т.п. Зимние месяцы, наоборот, настолько прохладны, что термометр показывает иногда в северных портах по ночам ниже нуля, но зато от начала октября до половины февраля очень бурно и этим затрудняется плавание. В эти месяцы редкий день бывает благоприятный погодой для плавания, при этом барометр не дает решительно никаких указаний».

Результаты посещения «Гиляком» Персидского залива превзошли все ожидания. В апреле 1901 года шейх Кувейта Мубарак, опасавшийся как усиления влияния англичан, так и попыток Турции восстановить реальный контроль над Кувейтом, обратился к правительству России с просьбой о протекторате. Почему незнакомой доселе стране он был готов вручить судьбу своего княжества? Очевидно одно: огромная территория России, ее военная и морская мощь, дружелюбие народа, с представителями которого шейху довелось общаться, а также большое число мусульман, вполне счастливо живущих на ее территории, сыграли в этом не последнюю роль.

Однако протекторату России над Кувейтом, и тем более его вхождению в состав Российской империи, состояться было не суждено. Россия оставалась верной своему принципу — никаких заморских территорий, не связанных с метрополией. К тому же, не желая обострять отношения с Великобританией, в мае того же года Российское правительство отклонило предложение шейха Мубарака. Однако посылать корабли в Персидский залив Россия продолжала, рассчитывая демонстрацией военно-морской силы укрепить свой авторитет на Среднем Востоке.

В ноябре-декабре 1901 года, совершая свое первое дальнее плавание в Тихий океан, Персидский залив посетил крейсер «Варяг», тот самый, «последний парад» которого состоялся в феврале 1904 года у корейского порта Чемульпо, где в бою с превосходящими силами японского флота крейсер геройски погиб. А в октябре 1901 года П.П. Тыртов писал министру иностранных дел В.Н. Ламздорфу: «Милостивый государь, граф Владимир Николаевич,… относительно времени посылки крейсера “Варяг” в воды Персидского залива Его Императорскому Величеству благоугодно было телеграммой от сего числа преподать следующие монаршие указания: “Нахожу желательным, чтобы крейсер «Варяг» отправился теперь по назначению”. Во исполнение таковой монаршей воли для скорейшего снабжения командира… надлежащей инструкцией имею честь покорнейше просить Ваше Сиятельство не отказать мне спешным уведомлением, какие указания Министерство иностранных дел полагало бы необходимым включить в инструкцию командиру крейсера относительно цели предстоящего ему плавания и направления, в котором командир должен будет вести сношения с местными властями и представителями в портах Персидского залива?»

Ответ В.Н. Ламздорфа звучал так: «…имею честь уведомить Вас, что те соображения, кои легли в основу данной в 1899 году командиру “Гиляка” инструкции, сохраняют и ныне полную силу. Не преследуя никаких агрессивных замыслов или стремлений к территориальным приобретениям, императорское правительство и в настоящее время главным образом имеет в виду подтвердить, что оно считает воды Персидского залива вполне доступными плаванию русских судов… Прибрежные к Персидскому заливу владения Турции приобрели особый интерес главным образом потому, что к ним со временем должна примкнуть проектированная Германией железная дорога от Коньи через Багдад, и что наиболее удобным для нее конечным пунктом представляется, по-видимому, Кувейт… За всем тем мне остается лишь присовокупить, что, как и в 1899 году, командир крейсера “Варяг” должен соблюдать особую осмотрительность, дабы его образ действия не мог подать повод заключить, что появление русского военного флага в портах Персидского залива скрывает за собой какие-либо тайные намерения императорского правительства».