Я повернулся к другу.

— Соберите все тела этих зверолюдей, мы их также забираем с собой. Есть у меня одна мысль. И да, соберите весь Эссенс у мятежников… Если он остался, конечно — жрали они его как не в себя, видимо от отчаянья.

— У тебя есть план? — нахмурился Пашка.

— У меня всегда есть план. Я зажму яйца губернатора между дверью и сильно ею хлопну! Из-за этой бюрократической сволочи мы чуть не погибли!

Я задумчиво смотрел на «трофеи». Восемь «зверолюдей», точнее их трупы разной степени поврежденности лежали передо мной рядком. При ближайшем рассмотрении было видно, что они «произошли» от разных зверей. Тут напрашивались аналогии с медведем, волком и тигром. Еще две мохнатые твари были так изуродованы, что я не мог сразу понять гены кто из животных использовался при выведении этих чудовищ.

А один живой, но сильно помятый рычал рядом, спелёнатый прочнейшим металлопластиковым тросом. «Трофей» Райли и Тадаси. Оба «физика» стояли рядом наготове, дабы мгновенно отреагировать на возможную угрозу.

Накамуро выглядел не очень. Броня отсутствовала, порванная в клочья. Комбинезон больше показывал, чем прикрывал. Торс был перехвачен бинтами, и невозмутимый японец периодически кривился от резких движений.

Райли выглядела получше, хотя тоже было видно, что она недавно вышла из непростого боя. Ссадина через всё красивое лицо слабо кровоточила, залитая антисептиком, а левая рука у неё была на перевязи в повязки, как она сказала — не сломанная, но трещина в кости присутствовала.

Чтобы прийти в норму — ребятам понадобится сутки-трое. Хорошо быть Одарённым!

Я подошел к пленному и присел на корточки, разглядывая. Пепельная короткая шерсть покрывала всё тело. Вытянутая морда была безжалостно перехвачена жгутом, и существо могло только рычать, истекая слюной.

— Кусается, сволочь! — пояснила на мой недоуменный взгляд ван Дассел.

— Придержите! — кивнул я и достал из ножен на лодыжке нож.

«Физики» крепко схватили тварь, ограничивая её движения и я разрезал путы на морде. Человек-волк попытался меня схватить зубами за руку, но получил только сильный хук слева, заставив его завизжать от боли.

— Будешь дёргаться — буду бить! — сказал я, наблюдая за его реакцией. Серые глаза, вполне человеческие на вид, блеснули яростью, страхом и… пониманием.

— Ты меня понимаешь? — уточнил я. — Говорить умеешь?

— Умею, — прорычал/проговорил недочелеовек.

— Отлично! — кинул я удовлетворённо. — Что вы такое и откуда взялись?

— Люди… в белых халатах. Они… Сделали меня таким… Ненавижу… — прорычал пленник.

— Хмм… — задумался я. — А что ты помнишь?

— Был… Человеком… Забрали… Пытали, потом операция… Ненавижу… — разговаривал он отрывисто, как будто гавкая, хотя слова были вполне понятны, но новая глотка явно не способствовала внятной человеческой речи.

— Зачем вы напали на других людей?

— Ненавижу… За то, что вы всё еще люди… А я — нет…

— Мда… — тут я не мог его осудить и даже где-то сочувствовал. Если бы кто-то сделала подобное со мной, я бы точно был в ярости. — Что случилось с «людьми в белых халатах»?

Первый раз за всё время допроса звериная морда искривилась в злобной ухмылке.

— Мы выдрали им сердца… Сожрали мозг… оторвали руки и ноги…

— Ясно! Я понял, можешь не продолжать. Где вы взяли Эссенс?

— Был… Там… Забрали… у ублюдков… — снова прогавкал получеловек.

Я обернулся на стоящего рядом Алексея.

— Лабораторию накрыли орбитальным ударом. Если там что-то и осталось, то без тяжелой техники это не выкопать. Да и если честно, я сильно сомневаюсь, что там хоть что-то осталось!

— Согласен! — кивнул я. — Что там по Эссенсу? Что-то нашли?

— Немного, — Алексей вздохнул и потряс рюкзаком, где глухо зазвенели тубусы. — Ты оказался прав. Сожрали эти твари почти всё. Но, пара десятков таблеток всё-таки осталось.

— Неплохо! — кивнул я. По старым ценам это было целое состояние, а сейчас этот запас был бесценен. Учитывая полученное нам от губернатора Ханя, у меня реально образовался начальный капитал на… что-то. — Грузите… это в машины. Кстати, машин хватит?

— Да, техники достаточно. Полегли почти все. А кто не погиб — разбежались. Так что места и на раненных хватит и… на «это»!

— Ноунейм, пожри тебя Хаос! Как ты вовремя появился! Император защищает, так?

Громкий возглас отвлек меня от раздумий. Грязный, но целый прайм-лейтенант Сергей Савельев направлялся к нам, раскинув руки для объятий.

— Здорово, Серега! — я с радостью обнял еще одного спасенного товарища. — Как ты?

— Готов к труду и обороне! — хмыкнул здоровенный русский. — Но можно уже я не буду наёмничать? По крайней мере с такими дегенератами, как «Берсерки»?

— Можно! — кивнул я; — Возможно, понаёмничать еще придется, но под командованием такого бравого командира, как я?

— Ты? — удивился Савельев. — Нет, ты не думай, я не против. Но, разве ты теперь не делаешь блистательную карьеру в Имперской Инквизиции?

— Всё сложно, Сережа. Всё сложно! — вздохнул я. — Ладно! Пора убираться отсюда, пока еще какой-нибудь придурок не решит сбросить нам на голову что-нибудь разрушительное.

Мы загрузились в БТРы наёмников и двинулись в сторону космодрома. Пару раз башня бронетранспортера дёргалась и из спаренных стволов выплевывался свинец, выцеливая деморализованных мятежников, но в целом, весть путь прошел спокойно и без эксцессов.

«Эксцессы» возникли при нашем приближении к столице планеты городу Зан Хай. БТР начал торможение и Эрик, руливший бронетранспортёром, доложил немного напряженным голосом.

— Антон, тут, походу, торжественный комитет по встрече!

Я встал с кресла и взглянул вперед, по ходу движения.

Четыре тяжелых танка «Тип 998» стояли по бокам от дороги и длинные стволы их пушек были направленны прямо на нас. Учитывая, что башни поворачивались синхронно с нашим приближением, не оставалось двоечтения, что вы выцеливают они именно нас.

Три бронетранспортёра ZSD8998 непосредственно перегораживали нам дорогу, что также вряд ли было случайностью. Однако расслабленно стоящий рядом с ними губернатор Лю Хань как бы намекал, что агрессивных действий в отношении нас предприниматься пока не планируются. Ну, а техника — так, видимо, как дополнительный аргумент к переговорам.

— Что за Дар у губера? — спросил я у стоящего рядом Пашки.

— Без понятия! — покачал головой друг. — Он закрыт от меня. Чертовски хорошо закрыт. Поэтому, предполагаю, что что-то ментальное, но сто процентов — не «физик».