- Приехал проведать свою невесту, барон – Молодой маркиз побледнел, совершенно не представляя себе, как себя вести в данной ситуации – По моему, имею на это полное право!

- Вашу невесту? – Издевательски изумился синорийский безопасник – И давно у младшего из отпрысков Орегасийского герцога Ридрика появилась невеста? Что то я пропустил в светской жизни. Не видел я оповещения в газетах о Вашей помолвке!

- Мы помолвлены уже пятнадцать лет! - Попытался возмутиться маркиз Янош – Поэтому Вы и не видели объявления! Можете поднять архивы тех времен! О помолвке было официально объявлено со всеми полагающимися этому случаю формальностями?

- Да ну? – Барон сделал удивленный вид – Это Вы про помолвку с дочерью графа Миршеля Аль Кириано? Так если память мне не изменяет, а она мне никогда не изменяет, она была расторгнута тринадцать лет назад. Тоже с соблюдением всех полагающихся этому случаю формальностями! Или была еще одна помолвка? Что то я сильно в этом сомневаюсь… Если Вы собирались жениться на безродной, то Вам статус не позволял, маркиз.

- Это была ошибка, и я приехал её исправить! – Прикусил губу маркиз, не зная, что ему говорить в ответ на колкости барона Дидрика – И мы её с Мари исправим!

- Да что Вы говорите! – Барон Аль Лэрдок издевательски расхохотался – Кстати, а Вы её хотя бы узнаете при встрече, жених?

- Я её всегда узнаю – Пафосно ответил молодой маркиз, не понимая истинной цели заданного безопасником вопроса – Мы любим друг друга!

- Маркиз, а Вы её вообще хоть раз в жизни видели? – Вкрадчиво поинтересовался синориец – Хотя бы при помолвке? Пятнадцать лет назад? Видите ли, девочка в три года несколько отличается внешне от девушки в восемнадцать лет.

- У меня были её портреты! – Маркиз окончательно стушевался – И вообще, я не понимаю, почему Вы считаете возможным задавать мне такие вопросы! Если у Вас есть какие то претензии – я к Вашим услугам, спрашивайте! А моя личная жизнь Вас не касается!

- Ну разумеется, маркиз Янош Аль Ридрик! – Лицо барона Дидрика неожиданно приняла очень довольное выражение – И, поверьте, я ни в коем случае не собираюсь лезть в Вашу личную жизнь. Более того, я Вам даже помогу! Вы же не знаете, где сейчас Мари Аль Кириано?

- Не знаю – Маркиз был совершенно сбит с толку – Но мы её найдем, поверьте! И мы не нарушали никаких законов в Ривенти! Наоборот, это на моих людей нападали уже несколько раз!

- Мы непременно найдем виновных в этих злодеяниях, маркиз – Барон уже неприкрыто издевался над растерянным маркизом – И покараем их по всей строгости закона. А вот Мари Аль Кириано можете больше не искать. Я отлично знаю, где она находится в настоящий момент. В имении барона Кисима, готовится к балу в свою честь. Который состоится в ближайшую субботу. Кстати, маркиз, раз уж Вы в это время все равно будете в Ривенти, не соблаговолите ли принять в нем участие? Приглашение я Вам пришлю. Заодно и с невестой пообщаетесь. То есть с БЫВШЕЙ невестой. Расскажете Мари, как по ней скучали последние пятнадцать лет.

+*+*+*+*+

- Ваше Императорское Величество, у нас уже четыре ходатайства об установлении опеки над несовершеннолетней графиней Мари Аль Кириано – Шестой Советник Императора Герии устало смотрел на монарха – Все присланы примерно в одно и тоже время. Что будем делать?

- А кто уже прислал? – Заинтересовался присутствующий на совещании Черный Герцог – Что то маловато будет, я рассчитывал как минимум на шесть!

- Опять моих лордов-управителей между собой стравливаешь? – Укоризненно посмотрел на начальника герийской внутренней разведки Император – Угомонился бы ты, нам еще волнений внутри Империи не хватало!

- Пусть лучше между собой грызутся, чем заговоры устраивают – Невозмутимо ответил главный интриган Империи – И им есть чем заняться, и мне поспокойней будет. Так кто из лордов-управителей ходатайства уже прислал?

- Лорд Мител, землевладение Тортория, лорд Ридрик, землевладение Орегасия, лорд Стинор, землевладение Синория и лорд Исхеро, землевладение Игерия – Уныло перечислил Шестой Советник, справедливо подозревающий, что Черный Герцог затеял какую то одному ему понятную интригу – А что, есть еще желающие?

- И есть, и будут – Довольно отозвался Черный Герцог – Так, а где Хон Гиссы? Неужели смирился старый хрыч с утратой семейной коллекции камней из приданного, вывезенного Эрессой? Стареет милорд, теряет хватку.

- Может быть и прислал – С тяжелым вздохом ответил Советник – Только это уже по ведомству Второго Советника. Хон Гиссы – это уже внешняя политика, это не ко мне. А мне еще от кого ходатайств ждать?

- Еще ликардийцы куда-то делись – Задумчиво пояснил Черный Герцог – А жаль, я рассчитывал, что милорд Риэрин тоже влезет. Неужели не купился на возможность сделать гадость лорду Мителу? Странно, я был о нем более высокого мнения. Надо подумать, как его подтолкнуть к принятию правильного решения. И лорд-управитель землевладения Асуро что-то не шевелится. А я на герцога Нирра Аль Ришмата тоже рассчитывал!

- Отстал бы от них ото всех – Император с сочувствием посмотрел на начальника внутренней разведки – Или тебе заняться нечем? Кстати, ты зачем ринтийцев во внутреннюю нашу свару впутал? Или очень хочется милорду Хаену нервишки потрепать?

- Не без этого – Не стал отрицать очевидное Черный Герцог – А что то он в нашу последнюю встречу слишком довольным выглядел. Пусть теперь с Хон Гиссами локтями потолкаются, а я на все это со стороны посмотрю. Герцог Хаен влезет, обязательно. Просто что бы Хон Гиссу хотя бы гадость сделать. Да, хорошая комбинация намечается!

- А девочку во время этой твоей комбинации не прибьют случайно? – Ехидно поинтересовался Император – А то ведь прервется род. А у нас из Древних Родов и так наследников с чистой кровью немного осталось.

- Да не должны вроде – Черный Герцог беззаботно пожал плечами – Я к ней Неприметного приставил. Это который координировал действия во время операции по смене лордов-управителей в Ларентие. И парочку секуторов. Больше нельзя, остальные игроки насторожатся. Ладно, Советник, выясни про наличие ходатайства от Хон Гиссов и вежливо всем ответь, что их ходатайства будут рассмотрены в самое ближайшее время. Только про сроки ничего не пиши – у меня на развитие событий свои планы есть. Пусть пока понервничают.

+*+*+*+*+

- Мари, я с твоей подачи разбогатею – Энрико, насвистывая какую то песенку, укладывал выстиранные рубахи в походную сумку – Рубахи как новые! Ты великолепно стираешь!

- Очень смешно – Девушка настороженно посмотрела на довольного мужчину, ожидая от него какой-нибудь очередной словесной гадости – Считай, пару медяков сэкономил на прачке. Или тебе так мало платят, что для тебя и пара медяков – уже деньги? Так ты обращайся, мне все равно делать нечего. Будешь хоть в чистом ходить.

- Эх, Мари, маленькая ты еще, и глупенькая – Энрико победно застегнул пряжки на сумке – Носить выстиранное тобой – это кощунство! Я все отложу, а потом лет через пять продам! Представляешь, вещи, лично выстиранные графиней Аль Кириано! Да за эти вещи знаешь сколько я смогу получить?