- Пару раз по голове, причем не дожидаясь истечения срока – Мари покраснела и с угрожающим видом поднялась на ноги, взглядом выискивая что-нибудь подходящее для причинения телесных повреждений – Ну почему ты такая сволочь, Рик? Я же как лучше хотела, а ты опять издеваешься!

- Мари, а кто над тобой издевается? – Энрико посмотрел на девушку невинным взглядом – Во-первых, никто тебя стирать не заставлял. Во-вторых, я же сказал тебе спасибо! А в-третьих, если ты против – так и скажи, я их продавать не буду. Оставлю потомкам. Они продадут…

- Ты до потомков еще доживи, оптимист – Мрачно посоветовала девушка – С твоим поганым языком это будет сродни подвигу. А стирать я больше не буду! И готовить – тоже. Питайтесь в сухомятку, умники! Или пусть вас Марк своим варевом потчует. А мне и бутербродов хватит, я не привередливая!

- Мари, ну хватит на меня обижаться – Энрико примирительно погладил девушку по руке – Ну прости, неудачно пошутил. Ну хочешь я сам тебе бутерброды делать буду? Я умею, честное слово! И даже хлеб буду резать, а не кусками ломать!

- Лучше придуриваться прекращай – Неожиданно грустно попросила Мари – Рик, а когда все это кончится? Я устала, если честно. И еще… мне страшно! Я не хочу умирать!

- Мари, успокойся – Рик решил, что издеваться над девушкой и правда пора заканчивать – Скоро все кончится. Очень скоро! – И еще знать бы, чем именно – Подумал уже про себя игериец – Но убить мы тебя не дадим.

- Рик, а за кого меня замуж выдадут? - Девушка старалась не смотреть на Энрико – Ну, если меня не убьют, конечно.

- Убить мы тебя не позволим – Рик успокаивать девушек не умел, но решил хотя бы попытаться – А вот замуж… За сына графа или даже за маркиза!

- Что не за конюха – это я уже догадалась – Тоскливо отозвалась девушка – Но меня же все равно не спросят, да?

- Не спросят – С тяжелым вздохом согласился Рик, посчитав, что врать Мари все равно бесполезно – Но подберут кого-нибудь получше. Мари, а у тебя выбора нет – ну сама посуди, даже если ты от нас и ото всех сбежишь – ну и куда подашься? Ладно, в отличии от настоящих аристократок, ой, извини, от выросших в семьях аристократов девочек ты хотя бы руками работать умеешь. Ну спрячешься ты в какой-нибудь деревушке. Выйдешь замуж как раз за конюха. И что дальше? Нарожаешь ему детишек и будете считать медяки? Хватит детишкам на молочишко или нет?

- Да все я понимаю – И так плохое настроение девушки стремительно ухудшалось – Да и к тому же меня все равно будут искать?

- Будут, и очень многие – Не стал врать Энрико – Но на этот раз «охотники за головами». Сама понимаешь, никто не позволит бегать по Империи без присмотра наследнице рода Кириано. Только в этот раз будут искать не для того, что бы выдать замуж. Сама понимаешь, если сейчас с твоим прошлым ещё можно «поработать», то скомпрометированная замужеством с конюхом ты уже никому нужна не будешь. Живая – это уж абсолютно точно!

- Можно подумать, что после того, как я рожу наследника рода, от меня не избавятся – Совсем скисла девушка – Кому я такая нужна, недоделанная аристократка. Ну да, читать и писать я умею. Этикет немного знаю. Но все равно, что бы вести себя как настоящая леди, этого же мало! Этому просто так не научишься, в этом надо жить с детства…

- Мари, ты сгущаешь краски – Как можно мягче ответил Энрико, сам ненавидящий этикет и старательно избегавший светских мероприятий – Во-первых, для пускания пыли в глаза твоего образования и воспитания вполне достаточно, поверь мне. Во-вторых, ты графиня из древнего рода. В-третьих, тебя никто не заставит постоянно блистать на балах! Поэтому никто тебя убивать не будет!

- А просто сошлют в какой-нибудь монастырь, что бы под ногами не путалась – Еле слышно прошептала девушка – Но это все равно лучше, чем всю оставшуюся жизнь вздрагивать от каждого шороха и ждать, когда тебя убивать придут. И хорошо, если только тебя, а не всю семью.

+*+*+*+*+

- Тринион, ты видел объявление о бале в честь графини Аль Кириано? – Ниорг мрачно смотрел на начальника – Как думаешь, синорийцы действительно нашли Мари, или это ловушка?

- Я думаю, что в игру вступил лорд-управитель Синории – Сквозь зубы процедил ринтийский шпион – Поскольку Мари по моим данным сейчас в руках игерийцев. А в Ривенти прибыли агенты службы безопасности землевладения и сейчас носами землю роют в поисках Мари. Если бы она была у них – они бы так рьяно по городу не бегали!

- Готовят подмену? – Ниорг задумался, машинально сжимая в руках бокал вина – Смело. И нагло. Хотя если в игре сам лорд-управитель – может и сработать. Но тогда судьба самой Мари предрешена – из Ривенти её живой не выпустят. Никто ей не позволит живой по Герии бегать. А уж тем более попасть в Ринтию. Интересно, а как они будут доказывать, что их ставленница – действительно Кириано?

- А что тут доказывать? – Ухмыльнулся Тринион, разливая вино по бокалам – Из знати никто настоящую Мари никогда не видел. А если и видели – то не вспомнят. Ну была такая цветочница, ну и была. Мало ли их по улицам ходит. К тому же учти – в Ривенти Мари жила под именем Римы Альгейт. Так что для жителей Мари Аль Кириано будет та, кого им покажут.

- Да и в Ривенти она долго не задержится – Согласился Ниорг с начальником - Увезут сразу после бала в Синорию. А там уже её точно никто не достанет.

- Сразу не увезут – Усмехнулся Тринион, о чем-то напряженно размышляя – Пока не найдут настоящую Мари – эта лже-графиня останется в Ривенти. Потому что в противном случае возможен грандиозный скандал. Представь что будет, если в самый неподходящий момент появится настоящая Мари и заявит свои права на титул? Нехорошо получится, право!

- Тогда это или действительно ловушка для нас всех, претендентов, или попытка вытащить на свет настоящую Мари – Нехорошо усмехнулся Ниорг – Но какая-то очень слабенькая ловушка. Как я понимаю, все охотники на Мари в курсе, что у синорийцев её нет и пытаться выкрасть подставу пытаться никто не будет. А если кто и попытается – то нам это только на руку. Количество конкурентов сократится.

- А если игерийцы вытащат настоящую Мари на бал? – Выдвинул очередное предположение Тринион, раздумывая о дальнейших действиях ринтийской группы – И заявят, что вот она, действительная графиня.

- Не притащат – Уверенно заявил Ниорг – Они же понимают, что в этом случае Мари у них сразу заберут. И на этом на их миссии можно ставить крест. Нет, игерийцы её под шумок постараются вывезти в Игерию, а уж оттуда будут раздувать скандал. И шансы у них есть – обратятся к Императору, он пришлет своих аудиторов и личность Мари быстренько установят.

- Так, ладно, а нам то что при этом всем делать? – Тринион задумался о сложившейся ситуации – Искать Мари сейчас опасно – в городе полно агентов синорийской службы безопасности. И если мы попадемся им на глаза – в лучшем случае нас просто-напросто вышвырнут из Герии. В худшем – придется некоторое время посидеть в камере ривантийской тюрьмы.

- Интересно, а у них в камерах крысы водятся? - Ниорг придал лицу задумчивое выражение - С детства их не люблю!